十一
在尼尔斯的帮助下，阿卡和高尔果重归于好。为了表示对尼尔斯的感谢，他们每天载着尼尔斯四处游玩。短短几个星期，尼尔斯就逛遍了美丽的拉普兰。他登上了克布纳凯塞大雪山山巅；参观了深山中母狼哺育狼崽的岩洞；同托内湖岸的驯鹿成了好朋友；还去了大湖瀑布下，向居住在那里的狗熊转达了住在伯尔斯拉格那亲友的问候……那阵子，尼尔斯快活得不得了，一点也没有想要回家的念头。至于他的伙伴莫顿，自认为已经完成了壮举，不再跟着尼尔斯他们东奔西跑，而是寸步不离地守着邓芬和他们的六个孩子。
但是拉普兰的冬天很快就到了。大雨、风暴、浓雾不停地袭击着他们居住的山谷，黑夜也越来越长，尼尔斯开始觉得百无聊赖，兴致索然。他突然迫切地想要回家，想要恢复人形。可他不得不等待，因为刚出生没多久的小雁翅膀还没长好呢。直到拉普兰飘起冬天的第一场雪时，小雁们的翅膀才长硬。阿卡便率领雁群飞往南方。踏上归途，尼尔斯高兴万分，甚至在看到第一栋房屋时激动得流下了热泪。他挥舞着帽子，不停地向那些树林、房屋还有猫、鸡呼喊致意，传达着内心的喜悦。
夜幕降临时，大雁们在一个长满绿草的小山丘上降落，打算在那儿睡一晚。但这个休息地让尼尔斯很不舒服。弥漫的大雾弄得到处都湿漉漉的。他不想待在这么潮湿的地方休息，便大着胆子往四周走了走，想看看附近有没有农庄。隐约中，他似乎看到一座瞭望塔。尼尔斯立即跑回雁群，请求莫顿送他到瞭望塔上休息。莫顿同意了，尼尔斯如愿以偿地在塔顶美美睡了一觉，直到晨曦将他唤醒。
尼尔斯站在塔顶，一边欣赏美景，一边等着莫顿来接他。谁知，塔上来了一群游人，他们看着美景，聊着天，迟迟不肯离去。尼尔斯心急如焚，他们不走，莫顿怎么敢来接他啊？好不容易盼到这群游人离开，尼尔斯才爬出躲藏的地方，冲到栏杆处，一边张望，一边大喊：“你们在哪儿？你们在哪儿？”没有人回答。尼尔斯有点担心，害怕大雁们遇到什么危险，正在六神无主的时候，巴塔基落在了他身边。
尼尔斯大喜：“亲爱的巴塔基，见到你真是太好了！你知道大雁们去哪儿了吗？”
“当然！正是阿卡拜托我来接你的。”巴塔基说，“阿卡发现有个猎人在这附近转悠，只好提前走了。现在，快到我背上来，你一会儿就可以见到他们了。”
以巴塔基的飞行速度，要追上一群大雁是轻而易举的事儿。偏偏天空又雾气蒸腾，没一会儿白色的烟雾就笼罩了整个大地。重重大雾遮盖了雁群的身影，巴塔基看不到大雁，便决定载着尼尔斯往南飞。“只要雾消云散，天气晴朗，我一定能找到他们。”巴塔基向尼尔斯保证。
没过多久，晨雾又消失了，真是来得突然去得也突然。巴塔基看见身下有一块收割过的庄稼，便在那儿降落，让尼尔斯找点东西吃。尼尔斯听从了他的建议，没一会儿就找到了一束谷穗。正当他剥着谷粒吃的时候，巴塔基开口说道：“住在这儿的人经常受到狼的袭击，我给你讲一个关于狼的故事吧。”
尼尔斯一听，高兴地点点头，说：“好啊，好啊。”可救了又能怎样？说不定两个人都得死。
“就在小商贩左右为难，拿不定主意时，狼群发出一声让人毛骨悚然的嗥叫。马儿受惊，撒腿狂奔，从老妇人身边跑过。可怜的老妇人终于明白了她的处境，当场僵立在那里，变成了化石。小商贩跑远了，内心却很不安，他怎么能做出这么不光彩的事情啊！敌不过内心的自责，他费了很大劲儿让马儿掉头，接那个老妇人上了雪橇。
“一来一回，耽搁了不少时间。狼群追得更近了，都可以听到他们呼哧呼哧的喘气声。小商贩很生气，说：‘这下，我们都完蛋了！大冬天，你不在家好好待着，出来干什么啊？多了你，雪橇也重了。’
“一直闷声听着小商贩数落的老妇人开口说：‘我不明白你为什么不把雪橇上的桶扔掉，你明天还可以把桶再捡回来。’小商贩一听，马上明白这是个好主意，便把缰绳递给老妇人，自己去解开捆住木桶的绳子，将一个小木桶推了下去，暂时阻挡了狼的脚步。因为他们都去查看雪橇上掉下来的东西了。
“小商贩又去推一个巨大的啤酒桶，老妇人说话了：‘如果这样狼还是追上来了，我就跳下雪橇把自己喂狼。’小商贩惊呆了，他觉得很羞愧，怎么能为了自己而让一个老妇人被狼吃掉呢？他一边推着大啤酒桶，一边想：‘一定还有别的法子救我们。一定还有。’
“突然，他看着啤酒桶，高兴得大叫：‘想到了！想到了！’然后他转头对老妇人说，‘不论我做什么，你都别管，只需驾着车去最近的村子找人来救我就行了。’说完，小商贩就把木桶推下雪橇，自己也跟着跳下雪橇，钻进桶里，把自己倒扣在木桶里。可怜的狼群只得围着木桶狂嗥，却吃不到桶里的小商贩。
“小商贩在桶里乐得哈哈大笑，但过了一会儿，他又很严肃地对自己说：‘我不能忘记这个啤酒桶。不论今后再陷入什么困境，我一定不能绝望，要相信，只要自己努力去找，一定能够找到一个既对得起自己，又对得起别人的方法。’”
尼尔斯听到这儿，终于听出有点不对劲儿了：“巴塔基，你从来不会无缘无故地给我讲故事。说吧，这次你又想说什么？”
“你究竟知不知道，那个小精灵提出了什么条件，你才可以变回人啊？”巴塔基挤眉弄眼地说。
“就是让我把莫顿带回家啊！”尼尔斯说，“难道还有别的吗？”
“我觉得你这次应该感激我。因为我可以告诉你，那个小精灵的意思是，当你们俩安然无恙地回到斯科耐，你的妈妈打算宰了莫顿时，你就能变回人了。”
巴塔基的话犹如晴天霹雳，炸得尼尔斯当场跳了起来：“这不是真的，肯定是你捏造的！”他大喊道。
“这事阿卡也知道，你完全可以问她。”巴塔基说，“啊，我看见他们了，走吧。别忘了我今天给你讲的故事。无论什么样的困境，办法总是有的，就看你愿不愿意努力去找了。”