四
李妈现在又坐在丁老荐头行的门口了。她要找一个好的东家。她想，所有做东家的人决不会和从前两个东家一般恶。但是在最近的半个月中，她又一连的试做了三次，把她从前的念头打消了。
“天下老鸦一般黑！”这是她所得到的结论。这个刻薄，那个凶，全没有把娘姨当作人看待。没有一个东家不怕娘姨偷东西，时时刻刻在留心着。也没有一个东家不骂娘姨躲懒的。做得好是应该，做得不好扣工钱，还要挨打挨骂。
“到底也是人！到底也是爹娘养的！”李妈想。她渐渐发气了。“没有一家会做得长久！”这不仅她一个人是这样，所有的娘姨全是这样的。丁老荐头行里的娘姨没有一个不是去了又来，来了又去。她亲眼看见隔壁的，对面的荐头行里的娘姨也全是如此。然而这些人可并没有像她那样的苦恼，她们都比她穿得好些，吃得好些。她们并没有从家里寄钱来，反而她们是有钱寄到家里去的。她们一样有家眷。有些人甚至还有三四个孩子，也有些人有公婆，也有些人有吃鸦片的丈夫。
李妈起初没注意，后来渐渐明白了。她首先看出来的是，那些“老上海”决不做满三天便被人家辞退。李妈见着荐头行把保单写定以后，以为她们一定会在那里长做下去，但不到一个月，她们却又回来坐在荐头行的门口了。
“试做三天，不是人家就留了你吗？怎么不到一个月又回来了呢？”
“你想在那一个东家过老吗？不要妄想！”“老上海”的娘姨回答她说。
“那么你不是吃了亏？白付了荐头钱，现在又丢了事？”
“还不是东家的钱！傻瓜！”
李妈不明白。她想：东家自己付的荐头钱更多，哪里还会再给娘姨付荐头钱？但是她随后明白了：那是揩了油。她已经亲眼看见过别的娘姨是怎样揩油的。她觉得这很不正当。做娘姨的好好做下去，薪工自然会——她突然想到那些东家了：他们都是这样说的，可是以后又怎么样呢？不加薪工，还要骂，还要打！不揩油，也当作揩油！不躲懒，也是躲懒！谁能做得长久呢？
李妈现在懂得了。她可也并不生来是傻瓜！新的东家又有了。她不再看作可以长久做下去。三天一过，她准备着随时给东家辞退了。
“娘姨！这东西哪里这样贵呀？”
“你自己去买吧！看看别的娘姨怎样买的！”她先睁起眼睛来，比东家还恶。
“咳！难道问你不得！”
“早就告诉过你，几个铜板一斤！不相信我，另外请过一个，我也做不下去！”她拿起包袱要走了。
“走就走！”太太说着。但是她心里一想，丁荐头来一次要车钱，换娘姨又得换保单，换保单又得出荐头钱，也化不来，只好转弯了。“我随便问问你，你就生气啦！我并没有赶你走！”
李妈又留下了。她可并不愿意走。然而她也仍然随时准备着走。
“上午煮了这许多菜，怎么就没有啦，娘姨。”
“剩下的菜谁要吃！倒给叫花子的去啦！”
“什么话！这样好的菜也倒掉了！”太太发气了。
“你要吃，明天给你留着！我可不高兴吃！”
第二天她把剩菜全搬出来了，连剩下的菜汤也在内。太太气得面色一阵青一阵红，说不出话来。她要退了她，又觉得化不来，而且荐头行里的娘姨全是一个样：天下老鸦一般黑！反而吃亏荐头钱，车钱！她又只得忍住了。
“衣服洗得快一点，不好吗？娘姨！老是这样慢！”
“你只晓得洗得慢！不晓得脏得什么样！”她站了起来，把衣服丢开了。
“我不会做，让我回去！”但是太太不说要她走，她也不走了。她索性每天
上午不洗衣服了，留到下午去洗。每天晚上，吃完饭，她便倒在床上，想她自己的事情，或者和别的娘姨闲谈去了。
“晚上是我自己的工夫！”她说。“管不得我！”老爷常常在外面打麻将，十二点钟以后才回来。她不高兴时，就睡在床上不起来。让太太自己去开门。
“门也不开吗？”
“我睡熟了，哪里听见！比不得你们白天好睡午觉！”有时李妈揩了油，终于给太太查出来了。但是她毫不怕，也不红脸，她泰然的说：
“哪一个娘姨不揩油！不揩油的事情谁高兴做！一个月只拿你这一点工钱，我们可也有子女！”
她的脾气越变越坏了。东家的小孩，也都怕了她，她现在不肯再被他们踢打，她睁着凶恶的眼睛走了近去，打他们了。然而东家有的是钱，终于不得不多化一点荐头钱和车钱，又把她辞退了。李妈可并不惋惜，她只要在那里做上一个礼拜，她就已经赚上了个把月的工钱哩！