§118—§122
好奇心

§118　儿童的好奇心（我在第108节已提到过），不过是一种追求知识的欲望，所以应当加以鼓励。这不仅因为好奇心是一种好现象，而且因为它是“自然”赋予他们的一种上佳工具，可用来帮助他们消除天生的无知。如果不是那么好问，无知就会把他们变成愚昧无用的动物。我觉得，鼓励儿童的好奇心，使之保持活跃状态的方法有以下几点：

第一，无论儿童提出什么问题，都不可加以制止或羞辱，也不可对他的问题进行嘲弄，而应回答他的一切问题，并根据他的年龄大小和认识能力，把他想要知道的东西向他解释清楚。不过，你的解释或使用的概念不可超过他的理解能力，解释时也不要提及不相干的各种事物，免得反而把他弄糊涂。你要注意他提问的目的是什么，而不要注意他提问时用了什么语词。一旦你回答了他的问题，使他得到了满足，你就会发现，他的思想能够自我扩展，恰当的回答能够引导他举一反三，由此获得的进步甚至是你所想象不到的。因为知识之为理智所喜，正如光线之为眼睛所喜，儿童极其喜欢知识，尤其是当他们发觉，自己的问题引起了注意、自己的求知欲受到了鼓励与赞扬时，就更是如此。我相信，许多儿童之所以沉浸于无聊的游戏，乏味地消磨掉自己的全部时间，其中的一大原因，就是他们感到，自己的好奇心受到了阻碍，自己的提问遭到了冷落。我相信，如果他们能够得到比较和善的对待，能够受到更多的尊重，他们的问题能够得到应有的满意答复，那么，较之一而再再而三地玩同一种游戏或玩具，他们会更加乐于学习和增进知识，因为那里始终有他们所喜爱的新奇多变的东西。

§119　第二，除了认真答复儿童的提问、告诉他们想要了解的必要知识之外，还可使用一些特殊的称誉方法。你可当着他们的面告诉他们所敬重的人，说他们已经懂得这事那事了。由于我们自小就都是一些自夸自负的动物，那就不妨让他们的虚荣心在有益于他们的事情上面得到鼓励，不妨利用他们的自负心理，让他们去做有益于他们自身的事情。根据同样的理由，你还会发现，要使年龄最大的孩子自觉地学习你要他学习的东西，最好的鞭策莫过于让他去教他的弟弟妹妹了。

§120　第三，儿童提出的问题固然不可冷落，但同样应当小心的是，对他们的问题也决不可给以欺骗性的、敷衍了事的答复。如果他们遭到了冷落或者欺骗，他们很快就能察觉到，并且很快就会仿而效之，学会疏忽、掩饰和虚假等伎俩。我们在任何交往中都不可弄虚作假，尤其是与儿童交往的时候，我们如果对他们弄虚作假，就不仅会欺骗他们的期望，阻碍他们的知识，而且会毁坏他们的纯真，使他们学会最坏的邪恶。他们刚刚来到一个陌生的国家，对当地的情况一无所知，所以我们应该有良知，不要把他们引入歧途。他们的问题虽然有时候看起来不很重要，我们也应认真地回答，因为，这些问题（由于我们早就知道它们的答案）无论在我们看来是多么不值一提，但对于一无所知的人来说，还是十分重要的。我们所熟悉的东西，儿童还很陌生，他们所遇到的一切，最初对他们来说都是未知的东西，就像我们以前一样。儿童若能遇到文明有礼的人，会容忍自己的无知并帮助自己摆脱无知，那是他们的幸福。

假如你或我现在到了日本，以我们的明智和知识，自负的心理也许会让我们对儿童的想法和问题不屑一顾；但我还要说，假如你我到了日本，（假如我们想要了解当地的情况）那么我们无疑也会提出成千的问题，这些问题在一个傲慢或轻率的日本人看来也会显得非常愚蠢，不着边际，但在我们看来它们却颇为重要，并亟待解决；如果我们能找到一个谦恭有礼的人，来满足我们的要求，教我们摆脱无知，那么我们一定会感到很高兴的。

儿童看到未见过的新东西，常常会以陌生人的口吻提出同一个问题：这是什么？他们提出这个问题，一般只是为了知道那东西的名称，所以对这种问题的恰当回答，通常就是将那东西的名称告诉他们。他们常常又会接着问：它有什么用处？对于这个问题，回答要真实可靠，直截了当。应当在儿童所能理解的范围内，告知他们那东西具有什么功能，这种功能又是如何发挥出来的。对于他们的其他有关问题，也应如此，应在他们的理解能力范围内充分地满足他们之后，才让他们走开。这样做，可以引导他们从你的回答中萌发新的问题。这种交谈对于成人而言，也许并非如我们想象的那样，是全然单调乏味和无意义的。好问的儿童的一些天真单纯的想法，的确常常发人深省，可以让一个肯用思想的人去动一番脑筋。我以为，较之成人的谈话，儿童所提出的一些出人意料的问题常常可以使人学到更多的东西，因为成人的言谈是总也脱离不了因袭的观念和习得的偏见的。

§121　第四，有些时候，我们不妨故意让儿童看到新奇的东西，引发他们的提问，给他们提供求知的机会，以此来激发他们的好奇心。而如果碰巧他们的好奇心引发出了他们不该知道的问题，那么最好坦白地告诉他们，这种事情是他们不该知道的，而不可用一些虚假的托辞去搪塞他们。

§122　有些人从小就很机灵，这种天性很少是由强健的体质造成的，也不会发展为强健的判断力。假如想要儿童成为一个善于言谈的人，我相信是有办法的。但是我猜想，在一个明智的父亲看来，儿子在孩童时期善于交际、讨人喜欢，不如在长大成人后变成一个能干有用的人。即使前者也值得考虑，我还是觉得，一个善于推理的儿童，要比一个说话讨人喜欢的儿童更加令人感到愉快。所以，你应当尽你所能，在他能够理解的范围内使他的问题得到满意的回答，培养他的判断力，以此鼓励他不断提问。一旦他的推理取得了点滴的进步，就要让他因此得到信任与赞赏。如果他推理不当，也不可讥笑他的错误，而应和颜悦色地予以纠正。只要他对所遇到的事情肯去推理，你就应该尽量当心，不要让任何人去阻碍他的这种倾向，也不要让一些吹毛求疵的或错误的言论去把这种倾向引入歧途。因为，理性是我们最高级而又最重要的心智能力，它的培养应该受到最认真的关注；理性的正当改进与运用，乃是人生所能达到的最高境界。