§162—§166
外语学习

§162　当儿童能说英文的时候，就应该同时让他学习某种外语了。如果有人提议学法文，那么是不会有人提出质疑的。理由在于，大家都已经习惯于用正确的方法来教授法文，不断地用法文与儿童对话，而不是给他们讲授法文文法规则。如果与儿童朝夕相伴的导师对儿童只说拉丁文，并且只准他用拉丁文回答问题，那么，拉丁文也同样可以容易地学会。不过由于法文是一种活的语言，在言谈中用得更多，所以应当先学，以便儿童那时还比较柔顺的发音器官能够习惯于正确的发音，养成纯正的法文发音习惯，这种习惯是耽搁越久就越不容易形成的。

§163　如果采用这种方法，那么通常花上一两年的时间，儿童就能够流利地听说和阅读法文了，这时，他就应该接着学拉丁文。不过一般的父母对拉丁文的态度是很奇怪的，他们尽管在法文上作过尝试，可是竟然不觉得拉丁文也应当采用同样的方法，通过听说与阅读去学习。当儿童在导师的监督下学习这些外语、只说只读这些外语而不使用其他任何语言的时候，惟有一点要注意，那就是不可忘了读英文，这件事可由他的母亲或其他什么人负责，每天听他读几段《圣经》或其他的英文书。

§164　我认为，拉丁文对一个绅士来说是绝对必需的；事实上，支配一切的习俗已经使得拉丁文变成了教育的一个重要部分，以至于许多儿童，虽然一旦离开学校之后，终其一生也决不会再和拉丁文打交道，却仍然要在棍棒的驱使下被迫去学习这种语言，在难熬的学习中将许多宝贵的光阴付诸东流。一个做父亲的，一方面耗费自己的金钱与儿子的时间，让儿子去学罗马人的语言，另一方面却又为他安排一种根本用不着拉丁文的职业，使得他难免不把在学校里学到的那一点拉丁文忘得精光，而且还因为学习时受过虐待，使得他十之八九会对拉丁文感到厌恶；世界上还有比这更加荒唐可笑的事情吗？一方面，一个儿童在其计划的一生中决不会去使用的一种语言，却要被迫去学，学的又是其中那么一点入门知识，另一方面，在生活的方方面面都大有用处，并且对大多数行业来说都是必不可少的良好书法和算账技能，却始终被人忽视，这种情形，若非在我们中间随处可见，谁又能相信呢？这些商贸和处世所必不可少的本领，在文法学校里是很少能够乃至根本无法学到的，然而，不仅绅士们都把他们意在商界发展的年幼子弟送进了文法学校，即便是商人和农夫，虽然既不打算也无能力让他们的子弟成为学者，却也一定要把他们的子弟送入文法学校。假如你问他们为什么要这样做，他们会觉得这是一个奇怪的问题，就像问他们为什么要去教堂一样奇怪。习俗取代了理性，对那些把习俗看成是理性的人来说，这种做法已由于习俗而成了神圣的东西，几乎被奉为宗教信条，他们对这种做法的坚持，就好像他们的孩子如果不学利利⁽¹⁾的文法，就等于没有接受过正统教育。

§165　拉丁文对某些人来说，确实是必要的，而对另外一些人来说，虽然毫无用处却也被认为是必要的；但不管怎么说，文法学校中所通用的拉丁文教学法，我经过思考后觉得，不能加以鼓励。反对这种教学法的理由是如此的明显而有说服力，已经使得一些明智的人摒弃了原来的通用教学法，却没有不成功的，尽管他们采用的方法真正说来还不是我设想的那种最简便易行的。这种方法简而言之就是：绝不要用文法去麻烦儿童，要像说英文一样，用拉丁文与儿童交谈，而不必受规则的烦扰。因为，你只要想一想就会明白，儿童刚刚来到这个世界上的时候，对英文的了解并不多于对拉丁文的了解，可是他既不要老师、规则，也不要文法，就学会了英文；所以，只要有人不停地对他讲拉丁文，他也可以像西塞罗⁽²⁾那样，学好拉丁文的。我们常常可以看到，一位法国妇女在一两年之内，不用任何文法规则之类的东西，而只是和女孩闲聊，就能教一个英国女孩说一口漂亮的法文并且熟练地阅读法文，这就不能不让我感到奇怪，为什么在他们的儿子身上，绅士们竟然忽视了这种方法，还认为儿子没有女儿聪明能干。

§166　因此，如果能够找到一位说一口漂亮拉丁文的人，让他与你的儿子不离左右，不断地用拉丁文与你儿子交谈，并且不准他说别的语言，也不准他阅读别的文字，那么你就找到了真正的拉丁文教学法，而我要建议的也正是这种方法。这不仅是最简便最有效的语言学习方法，可以让儿童免受辛劳和斥责，就能学会别人在学校里受教鞭驱使、需要耗费六七年时间才能学会的一门语言，而且通过这种教学方法，还能够同时塑造儿童的精神与教养，并让他步入好几门科学，例如地理、天文、年代学、解剖学的大部分，历史的若干部分，以及其他各种可以感知而又基本上只需运用记忆的事物的知识。根据正确的方法论，我们的知识应当从这些科学开始，以这些可以感知的东西作为基础，而不应以逻辑与形而上学的抽象观念作为基础，逻辑与形而上学的抽象观念在理智起步寻求知识的时候，是更加适合于引发兴趣而不适合于增加知识的。年轻人要是专心于那些抽象的思考，那么一旦在短期内没有取得成功与进展，或者没有从中找到预想的用处，他们就会轻视学问或者自惭形秽；他们会觉得，这些书本里除了难解的词汇和空洞的声音之外一无所有，于是就会放弃学习，丢掉书本；要不然他们就会得出结论说，即便这些书本里确有真知灼见，他们自己也没有理解它的能力。情况就是这样，也许我自己的经验就可以证明这一点。另外我觉得，用这种方法学习的年轻绅士，或许还应当学习几何学，尽管他的同龄人所学的全部东西只是拉丁文和其他一些语言；我就认识一个用这种方法培养起来的年轻绅士，他在还不到13岁的时候，就能够证明欧几里得几何学的好几条定理了。

(1)　William Lily（1468—1522），英国文艺复兴时期学者，古典语法学家，他著的《语法》是当时的权威教材。——译者注

(2)　原文为Tully，是Marcus Tullius Cicero的别称，即古罗马著名文学家和哲学家西塞罗。——译者注