拒战争死亡之风，怜人间苟活蝼蚁
1.风声吹过柴桑城，又是一年秋季。诸多变故，诸多事件在人们的日常中轮番上场，喧嚣过后，又归于寂静。而这一年秋季发生的最大事件，莫过于当今皇帝司马曜暴毙于清暑殿。这消息来得过于爆炸、过于突然，不到午后，秘密已是家喻户晓。
国君已薨，国梁晃荡，草民议论纷纷，读书人忧心忡忡。
整个晋国躁动不安，柴桑城也躁动起来，马头村为数不多的读书人聚在一起，诡异地议论着什么。也有人来寻找渊明先生，三言两语闲扯之后，又匆匆离去。渊明先生并不乐意参与这种议论，他表情淡然，话语不多，能听到的只有一句话从风声中送到我的耳畔：“就这样吧。”
就这样的生死，悄无声息？
就怎么样呢？我并不知晓，也不敢妄自揣测。这一年的九月，野菊花开满山沟，田间地里却是麦粮歉收。人间这变幻莫测的世事，我等也只能顺着渊明先生的意思，说“就这样吧”，不然，还能怎么样呢？
这是太元二十一年九月的一天（396）是当朝皇帝司马曜最窝囊的死亡之日。司马曜酒后和自己的宠妃开了个玩笑，居然把自己玩死掉了。刹那间，人间刮起一顿死亡之风，所有的人都在高声呼叫：“死了死了算了吧，老天又不收。”实际上，所有的人心里又在乞求老天：“让我活着吧，活着吧，天上掉下个一锅大米饭就好了。”
对于死亡的议论已然成了日常，老的少的都在呜呼哀叹：“造孽呀，皇帝就那么死了，我等怎么不死呀……皇帝被女人整死了，还真是不该死呀……”
皇帝应该是怎么个死法才算合理呢？司马曜未死于疆场，未杀敌报国，就这么被女人闷死了的死法，确实让晋国的臣民难以接受。人们回忆起司马皇帝幼年时候的聪慧过人，无不唏嘘感叹。司马皇帝在四岁被封为会稽王，十一岁就被册封为太子并继承皇位，朝臣无不钦佩不已，并愿意誓死效忠我皇。司马皇帝执政前期是个明君，只是后来，他纵情于酒色，死了这个不该死的死法，都是酒色害了他呀。后来的司马皇帝就是一个酒疯子，完全没有少年登基的时候那种踌躇满志、干净利落的样子。人们描述当朝皇帝司马曜狎昵诌邪，风俗颓薄，死在酒色之上，是死之该死。死在女人之手，是死之可惜，也是死之该死，不然，还能怎么样呢？
一个人的死亡，让一个国的人议论纷纷，永无休止。
西庐酒坊已经十多天没有人来喝酒了，人们饿得前心贴后背，哪有钱喝酒呢？人们没有喝酒的钱了，也都三五成群地聚在西庐酒坊门前的柳树下，议论皇帝之死。渊明先生偶尔也出来走走，有街坊邻居见到渊明先生，问道：“渊明，司马曜之死，你怎么看？”
“我能怎么看，就那么看。”
又有邻居问道：“渊明，你书读得多，帮我们分析一下，司马曜是失了民心，还是失了女人之心？”
渊明先生说道：“司马曜是这个寿吧……活人不论死人是非。”
“哦。”
问话的人无趣，渊明先生也感觉到非常无趣。
先生回答完毕，不愿意再受干扰，转身走开了。天下之事也是个人事，人走，事了。但是西庐酒坊的邻居并不愿意早早了事，他们开始谈酒，说是司马曜的酒，害死了司马曜的。
酒是好酒，也是糟粕，实际上，司马曜确实是被酒迷糊了脑袋。
当时，灌多了糟酒的当朝第九任皇帝司马曜，歪歪斜斜倒在他的宠妃张贵人的酥胸，吐得一塌糊涂。一群侍女嘻嘻哈哈的，掩着鼻子偷笑着，左右不是。张贵人闻着这吽鼻子的酒味，再看着弄脏的裙衣，还有那一群群看笑话的侍女，恼羞成怒。
张贵人厌烦地推开司马曜肥胖的身子，叫他滚走，司马曜立刻发起了酒疯。人一旦发起酒疯就不像个人了，像个畜生一般口出污秽的语言。只见司马曜摇摇晃晃的，东倒西歪的，从座椅上跳起来，踉踉跄跄地行走几步之后，就开始骂人了。司马曜骂人不是骂的，他是在唱着，像个戏子的模样。
只见司马曜凶巴巴地唱起了骂人的腔调：“你……你……你这个死女人。你已年过三十，老得要命，丑得要命，胖得要命，亏你好意思活着。你这个蠢猪，你还不会生孩子，你就是废人一个。你看你，白占着一个贵人的名分，老子明天就废了你，再选一个年轻漂亮的做贵妃。”
司马曜口吐污秽，乱骂乱叫之后，便像死猪一样昏昏睡去了。
“这人神经呀。”张贵人气得骂出这句话，已经不愿意再说话了。她看这吐出来的污秽物，恶心得要命，再听司马曜荒唐的酒话，更是心寒透顶。张贵人多年未孕已是重度抑郁，狂躁不已，此时再听司马曜酒后羞辱谩骂，已心如死灰。张贵人妒火中烧，身子发抖，一气之下便召唤侍女小沛过来，把一国之君蒙死了。
一群侍女看着张贵人所做的一切，瞠目结舌，四处逃散。小沛倒是非常平静。死都死了，就算不死，张贵人若是被皇帝休掉，自己也难逃陪葬的命，横竖是死，不如帮着自家主子做一番地覆天翻的大事。小沛看着皇帝真的是死了，就像死了一只乌鸦那么快意。
“还愣着干什么，快逃呀……”张贵人一身断喝，便是和小沛匆忙收拾细软，仓皇逃窜。
司马曜死了。也就是说，司马曜死于自己女人之手，一句玩笑招来杀身之祸。
准确地说，司马曜是闷死的，窒息而死。大晋的皇帝死于小女人之手，天下大男人委实不服气，他们甚至幻想皇帝死而复生，再让男人的兵器一锤定音。奈何，死则死矣，依然是死于女人之手。
皇帝都闷死了，臣民都在嘟嘟噜噜地自言自语：“都死了吧，皇帝都舍得死，我等还赖活着干什么呢？好歹和皇帝大人一起去死吧，日子没法活了。田里种秧长稗草，地埂种麦长芒花。”
死，成了东晋大地的流行语言，人们都在等死，都死了吧。柴桑城饿死人的现象越来越多，鸟也都死干净了，鸟毛都没留下。柴桑城的穷人都候在大户人家门口，祈求能借点粮食度过饥荒。实在是没东西可吃了，山沟地埂的蚂蚁也饿死了，浅滩处的刺麻儿洞中，不再有小青蛇出现。若是有人再看到不明不白的，不灰不暗的东西躺在刺麻儿洞里，八成是个死人了，更多的可能性是个死了的女人。
你看看，女人的死，是如此微不足道。
死人的话题不断的传来传去，一点都不意外。陆家上屋饿死的几个半大的小孩，都是女娃，死后放到粪蔸里扔到毛竹林里去了。马家饿死的那名刚刚娶进门的媳妇，听说还有几个月的身孕，死后也只是卷在草席里扔在土坡上。听说过马家媳妇的娘家人准备来找亲家论理，只是走在半途饿得难受，也就作罢了。马头村也有三个女人饿死了。万家豆腐巷的万嫂子饿死后，留下五个孩子，要死不活的，她婆婆索性把那个饿晕的两岁女娃，也当死人扔掉了。还有苏家的小女儿，张家的三女儿，也是在青黄不接的时期饿死的。那些被人啃光了皮的桑树上，挂着女人的裹脚布，围了一群群黑褐色的蚂蟥粪。谁也不知道，蚂蟥是怎么上树的。
死吧，女人，女人怜。女人之死，只作蚂蟥粪。
马头村死了的女人都没有名字，她们生前的名字都是在“密得”的前面加上量词。比如“三密得”“四密得”“小密得”等等。她们生前都没有名字，死后有没有名字已经不重要了，她们已经死了。
公元396年的秋天，我是多么幸运的。我不但活着，还有个名字。我为自己的活着感到深深惭愧，我和皇帝司马曜同年出生，居然能活在皇帝之后，此乃大庆幸。至此，深深感谢陶渊明先生，赐我名垚月，寓意以吉祥。
当然，我的心里还是有些担忧，今年是罕见的灾年，先生家里的口粮，恐怕也不多了吧？唉，先生是死要面子活受罪的人，他就是“犟”。他断然不会因为没吃没喝的，去巴结某些官场上的朋友的。江州刺史王凝之自从渊明先生辞官后，又屡次遣人征招，先生看不惯王凝之身上那种高门士族的派头，就是犟着不去。先生那种与生俱来的桀骜气质，一种天生的高贵血液，有一种慑人力量。因此，某些官员也不敢擅自惊扰于他。先生对于我等街坊邻居和那些劳苦大众，仍然抱着一颗悲悯之心。先生很重交情，和旧友关系，都还算不赖。先生的朋友桓玄几次约见先生谈论出仕之事，先生都在犹豫。桓玄步步高升，有可能即将上任广州刺史，前途无量。
上月，先生家又喜添一公子，取名陶俟。长子陶俨也已经四岁了，越长越讨人喜。只是遗憾发妻陈氏过世早，新娶的翟夫人产后也是病恹恹的，刚生下俟儿后，身体状况越来越差，田间地里帮不了什么忙，家里都乱套了。母亲孟老夫人越来越苍老了，也帮不上什么忙了。仆人大醋已经不在陶家了，偶有田地里的事情忙不过来，都是从弟敬远在帮衬着。有时实在是忙不过来，刚满十二岁的从弟仲德也会帮着做点小事。比如洗荞麦、捡柴火，多一个小帮手，也多少能减轻先生的负重。别看先生平日挺着腰板走路，神清气爽的样子，实际家里琐事一大堆压着他抬不起头来。先生不轻易把诸多的琐事烦恼摆在脸上，先生一直是在硬扛着，表面上予人以礼相待。只要饿不死的，恐怕是很难说服先生，走进官场的黑暗之路了。
都在等死吧。
东晋大地之上，都刮了一场死亡之风了，越来越强烈。每一个直立行走的晋人，都担心眨个眼就没了。据说，死亡也会传染的。
我还没被饿死，我的西庐酒坊也是在要死不活地撑着。那个草编的招牌，迎风摇晃，越摇越破。里灶间也不见新鲜菜肴，只有一碟酱腌菜，外灶间也不见新鲜菜肴，只有一碟酱腌菜。我的笸箩筐里还剩最后一个五铢钱，用完之后，我也只能等死了。
秋阳高照，日光如火。马头村的人们并没有因为如火的温度而逃离本土，反而是更热衷于在火热的大地，寻找更多的未知和已知。他们在午后的艳阳高照里，三三两两聚在西庐酒坊的柳树下闲扯家事国事。当一辆马车从桃花尖的堰门口，逐渐向西庐酒坊靠近的时候，我猜测，又是来找先生的贵客。
某种虚无的猜测感觉，果然和真实合在了一起。马车里坐着的正是刘程之和周续之，他们带来一马车的粮食和蔬菜。在马头村人们羡慕和友善的表情里，他俩径直走进西庐酒坊的门槛，在一张石圆桌前，坐定下来。
我连忙端茶上前，他们也是认出了我这个垚月店掌柜。
很快，有人在上街头的陶家，找来了渊明先生。
好久未见，抱拳问候。三个人相视一笑，非常亲密地再次围坐在石圆桌前，并轻声呼唤：“垚月，上酒。”
“好，马上。”
先生把客人安坐好之后，很客套地教我煮哪些菜。先生乐呵呵地接过刘程之、周续之递来的青菜，再递给我择菜清炒。待我正要准备开始点火烹煮时，先生又慎重地抱着一副牛弯头，说道：“这个东西以后就放在你这里哈。垚月，你帮我看管好。”
“行，先生。只要是先生的事，垚月在所不辞。”
我接过牛弯头，很沉。这么重的牛弯头，我一个人有点扛不住。于是，先生和我一起把这个笨重的牛弯头，搬到西厢房收藏。
我暗自思忖，哪来这么光滑、这么长、这么别致的牛弯头呢？先生是打算明年开春，能更好地大力穑田吗？那是要多大的牛来套上呢？
我转过身来，狐疑地看着先生。
先生许是觉察出我的疑问，轻声解释道：“这是无弦琴。”
“什么是无弦琴？弦呢？”我问。
先生笑了一下，似是解释了，也是什么都没说出来。
2.在这个巨大的人间，有很多是我不知道的东西，简单或者复杂，精致或者粗糙。许许多多善意的缘由正在掩藏，许许多多闻所未闻的事情，正在等着我去慢慢地了解。我要学会沉默，知道的不说，不知道的也无从说起。
我尚能记得那个感人的夜晚，先生把无弦琴让我藏妥当之后，和刘程之、周续之喝了个酩酊大醉，互相搂抱着离开酒坊。最让人不可思议的是，他们醉倒在酒神的故乡，居然还记得我这位凡尘的垚月。他们临出门的时候，执意给我留下一袋粮食，那时，我快要饿死了。接过那一袋粮食手有点发抖，我是羞愧难当，也是感激不尽。是给我的吗？我真的可以不饿死了？感谢先生的朋友们，感谢先生，我是如此渴望能活得更久。
我能比同年的司马曜活得更久，这本身就是一种荣耀。慢慢地活着吧，你是垚月。
再说前皇帝司马曜憋死之后，东晋的皇位由司马曜的长子司马德宗继位，会稽王司马道子掌权。国家还是姓司马的，表面上看似乎并没有改变什么，如同马头村死了个饿死的女人一样，呜呼哀哉哭一场了事。然而，更多的传言，从西庐酒坊的老柳树下传出来，男人们都说司马的江山不保了，国家要打仗了。他们传说第十任皇帝司马德宗就是个白痴，根本没有能力坐稳东晋的江山，各边境地带的晋军统帅，纷纷班师回朝，有关战火，内战的传闻比比皆是，司马家族的皇位岌岌可危。
我对朝廷的事情并不愿意去打听，哪个男人当皇帝都一样，都叫东晋大国，河流不会改变，丘陵不会改变，凡尘女人身份卑微的事实依然不会改变。然而，当我听闻国家内部有可能要打仗之事，颇感紧张。战争不再是遥远边界的事情，它即将成为我等眼前血淋淋的事实，是何其恐怖。一旦战争发动起来，都是自己人打自己人，是何其残忍。战争必有胜败之分，必有死亡之殇。是那种成片成片的死法，如同火烧一堆蠕动的蚂蚁，是何等悲痛。
自此，我的臆想症严重复发，眼前都是战争搏斗的虚幻场景。我的眼底，无数个小人儿在空气中打斗，有时候是飞到柳树梢拼死拼活，有时候在浑浊的池塘里把对方摁进水底。我能看到无数个缺胳膊少腿的人，在我眼前悲伤地行走，似真似幻。死人不计其数，痛趋近麻木了。我的幻觉一遍遍地生长，身子在轻微地颤抖，幻觉中有士兵拽着我的胳膊，啃了好几口。
除非朝廷新班安稳，重振朝纲赢得民心，才不至于内乱。这样子，我的臆想症也会不治而愈。然而，刚接到消息，我夫君的铁匠铺被浔阳城的驻军统领预定了三千长矛，战争无可避免。十里之外的浔阳城正在紧锣密鼓地准备着，里程不到一天的脚力。
这可怎么活下去？看来只能是见机行事了。好在我的西庐酒坊有一个秘密的通道，在我家和酒坊之间安全通行，万一有官兵造反，好歹也可救急。这是个秘密，也是个隐藏很好的秘密。
战争的气氛都不需要说就已经来到了，并坚信它已经就在我们的周围，我等必须时刻觉醒着。于此感慨万分，皇帝是多么重要的角色呀，前皇帝司马曜真是死错了，他的死，居然给国家留下了个后遗症。到处在通杀，他们都杀上瘾了。我等东晋的臣民，活在极度紧张的氛围里，女人更是不该随意出门，大路小路都没有安全保障性。
附近的村落，越来越多的人影出现，他们扛着要死不活的身子，倔强地来回转圈。战争即将到来的消息，封住了他们叫嚣着“要死，要死”的妄言，他们找出锄头镰刀和洋叉，随时做好防身自卫的准备。有些人在安慰对方，“怕什么呢？胆小鬼。不管是内战还是有外敌入侵，怎么打也打不到柴桑城。”
另一个被激怒的人，立刻大声咆哮起来，“你懂个屁！都快打到浔阳城了，据说姑塘镇已经开战了……”
浔阳城和姑塘码头两个驻军军事要地，离我们的柴桑城实在是太近，断然不可忽视。无论战争的传言是真是假，防身自卫必不可少。我习惯性地拿着长矛在手，一根铁矛戳向土坡，风沙飞舞，再次戳向僵硬的青石板，金光四射。路上所遇的街坊邻居无暇关注我的行为，他们都不满现状，牢骚满腹。他们看着我眼前的空气，又在自言自语地埋怨，“你看看，天不给我等饭吃，这朝廷也要乱了，还要自己打自己。这世道，是逼着我们不想活了……”
“可以自杀呀。”有的人说。
“死吧死吧。”有的人说。他们都说早点死，而没有一个人愿意去早死的。
我看看手中的长矛，真是拿错了方向，离我的喉管仅仅一寸的距离。难道自杀也传染？我不就是那些个自我刺杀的人吗？惊得我一身冷汗。再看看那些个对着空气说话的农人们，已经离我远去，他们忙着去买些日用急需品去了。
凡尘的人们都在关注战争和粮食，因为躁动战争的原因，已经有些人鼓吹粮食即将上涨。有些人不相信，有些人在更加卖力地鼓吹。不到一个晚上的工夫，柴桑城的米价就这么吹着吹着上涨了，马头村也涨得快，一排排的土坝和青石街上，菜已经涨了两倍无人购买，白孝布也翻倍涨价了。
一切都涨疯了，唯有田里的粮食不长。
大事不好了，再这样下去，活也活不下去，死人也死不起了。大凡讲究一点的农户，家里死个人，白孝布按最少两个孝子来预算，也要花费十天的口粮。有很多死不起的穷苦农夫都在瞎掰着，说等他们哪一天死掉了，就不要孝子穿白孝布啦，简单地系上一根白线，意思一下就可以了。死的成本太高了，死，确实不太划算，柴桑城里很多人放弃了找死的想法。当晋军的征兵招募组悄无声息地来到柴桑城，城里城外的男人们都像赶场一样地积极参与这场应征的队伍中来。
马头村忽然间多了些陌生士兵的面孔，不用说都是征兵招募组的。那个貌似头目的士兵，胖胖的身材，灰头灰脸的样子，吆喝起征兵的口令，倒是气贯长虹。马头村附近有些熟悉的脸孔晃荡过来，磨磨蹭蹭的，实际上，就是想来蹭顿饭吃。多吃一口饭，就可以多活一天了。
当兵是有吃的，这是征兵头目给大伙传达的信息，绝对假不了。为了活着，能长久的活着，大家都要当兵去。至于战场上会发生什么样的情况，他们还来不及去设想。他们服兵役的条件只有一个，先得让彼等吃上两口米饭。
西庐酒坊的老柳树又派上了用途，似乎整条村道就只有柳树有名字，其他的树都没有名字。有士兵支起了一口很大的土锅，熬粥的大铁锅上黑黝黝的，黑烟缭绕。士兵熬的白粥颜色不白，灰色的米粥也煞是好看，很香。已经有人在我的酒坊来借竹椅子了，石桌实在是搬不动了，他们就顺带拿了好几个木质的方凳子。
我一直躲在草帘后面不敢出来，我的脸上也抹了黑色的炭灰，这样根本看不出我是男是女。一群人吆喝着搬走了几个椅子，我也不敢上前细问。知道他们也不会搬到很远的地方，就在柳树下放着。
“开始征兵了，应征者可以先喝一碗粥。”还是那个貌似头目的胖士兵在吆喝着，其他几名士兵也跟着卖力地吆喝起来。
这是一条很诱惑人的声音，老柳树下聚起来的人越来越多了，想死和不想死的人都来这里报名了。有些人已经抢着要去喝粥了，被那名头目士兵的长矛，挡着了他拿瓢的黑手，胖胖的头目士兵吼道：“先登记，登记好了才可以喝粥。”
人群中骤然安静下来，有的人在犹豫，也有的人默默地退出了排队的队伍。有的人已经报了名，冲到粥锅的旁边，扬起脖子喝起滚烫的稀粥。不一会儿就听到哎呀哎呀的叫唤声，喝粥的人倒在地上四处打滚。他被烫伤了，胖士兵依然在吼着受伤的喝粥人：“你抢去死呀，慢点喝不懂吗？”
那个瘦瘦的士兵看不过去，伸手拍了拍受伤者的胸脯，轻轻说道：“慢一点吧，等一会儿，再让你喝一口。”
受伤者含着泪珠，频频点头。
我默默地躲在酒坊草帘后面，独自伤神，一言不发。我又能说些什么呢？正在眼皮子底下发生的事情，我也无力帮助受伤者什么。我们都穷，都饿，只能保自己不死，就是很大的本事了。我躲在草帘后面，一声长叹。很久了，我，呆呆地看着外面越来越多的应征者，直到看见一个万分熟悉的身影，我再也坐不住了。
那是个人影，一个疲倦的肉身。
那不是大醋吗？先生以前的家仆。大醋的脸上也抹黑了，别人认不出来，我可是一下子就认出了他的身影。
顾不了那么多了，我不得不掀开草帘，悄悄走到柳树底下。
我像一个嘶叫的蝉，空洞的尾音喊了一声：“大醋，大醋。”
“你吓死我了。”大醋一惊，他并不想我认出他来。
“你也去打仗吗？”我问。
“活不下去了。”大醋低下头，瓮声瓮气地说。
“渊明先生不是给了些钱你吗？这么快就用完了？”
我是不是话多了些？我的问话还没完，大醋就瞪了我一眼。大醋还是不耐烦地回答我的问题：“唉……我老母亲生病，钱早就用完了。”
“你来征兵，你老母亲怎么办？”我还在追问，像个傻子。
“不知道。”大醋冷冷地回答，他的眼里现在只有粥。
“你来征兵，渊明先生知道吗？”我继续追问。
“不知道，先生不知道的。”大醋不想再回答我了。
“哦……”我不能再问下去了，大醋的眼光并不像以前那么柔和，他的眼眶里，有一种浑浊的，黄绿色的东西，即将涌出眼底。他应该是好几天没吃东西，都饿出绿毛了。我心里一紧，蓦然涌出无限的伤感。
我不知如何是好，那好管闲事的毛病又发作起来。大醋，你不理我，我偏要理你，男人当兵保卫疆土，该是何等荣耀之事。然而，此次征兵，并非保家卫国，纯粹就是窝里斗，实在不值得我等柴桑城的壮年男子去为之送死。
这注定是一场自己打自己人的战争，非常无趣，也非常残忍。大醋万一死掉了，他的母亲大人也活不成了。
我得去告诉渊明先生。可是，我又怎么能贸然去寻找先生呢？我时刻提醒自己，一名酒坊女子，做好自己分内的事情即可。不该问的不问，该问的也不问，保持缄默。
仅仅保持三分钟的冷静，我十分不安。排队报名的队伍慢慢向前蠕动，很快就要接近大醋了。
为了一口粥，就让大醋付出生命？当然，他有可能会活着，那也只是个可能……
豁出去了，我得想办法告诉先生，大醋在报名。暂时我还没想到用什么办法，或者说是什么理由走进陶家大门。而我寻找先生的决心不容改变，我踩上一溜青石板，不顾一切地冲向五柳树下的陶家……
大醋不能去当兵，不能死。人间死一个熟悉的生物，夜晚又将多出一个躁动的灵魂。
3.我是持着一根长矛出门的，这是战争恐慌的后遗症，长矛防身且辟邪。公元396年的长矛是菜黄色的，刀口的颜色暗淡都是锈了很久，谈不上很锋利，吓唬吓唬人还是可以的。马头村附近的男女老幼的手上，出门都有携带一根长矛或大刀或竹木，有事没事地握在手上旋转，像个十足的精神病患者。因为饥饿，也因为对战争的恐慌，人们要死不活的，且又警惕万分地活着。
我来到渊明先生家的门口，左手持着长矛，右手轻轻推开虚掩的祡门，像个贼。我更不敢出声，怔怔地站在柴门门璧的左侧，进退两难。望着懒散的秋阳洒在几棵柳树上，我非常后悔这鲁莽的喊人计划，我开不了口。
先生家门口的五棵柳树，到这个秋季已由翠绿变成了金黄，像祖辈垂暮之年生长的胡须，沧桑中带着深深的眷恋。院子中的桃李树枝，已经变得光秃秃的，并未见有半颗果实。有几个穿着青色服装的官差，在桃李树下晃荡着，最初被我看成了大青虫。不远处，一名身着官服的陌生人，衣着华丽，态度诚恳，正在和渊明先生商量着什么。想必是官场上来的贵客吧，他黑色的官帽上，还有金色的边角线。你看看，有官场上的朋友在与先生洽谈重要事情，我更是不能打扰先生了。
来错了，我得要走，我走又舍不得走。
该怎么样隐藏我这骨瘦如柴的身子？我靠着院墙慢慢地向左边挪动，希望先生能看到我，也不希望先生发现我。我的内心非常矛盾。我一直在挪动着自己的身子，直至看不到院子内的人影，他们也看不到我。我满脸彤红，想想大醋的事情，幻想他被敌人劈成两半肉身，胆战心惊。大醋那边可能已经报名了，一旦报名，大醋就是一名士兵了。军令如山，他必须跟着新征的士兵，向浔阳城挺进，何时能归，谁也无法预测。
悻悻然，我打算离开。头顶的秋阳穿透一棵歪脖子桃树，另一缕秋阳穿透人与人之间的罅隙，照射在来访的陌生官员身上。陌生官员正在步步后退，退到我所能见的地方，依靠在先生家的鸡窝旁，才不再退了。只听陌生官员劝说道：“渊明兄好好考虑，或许祭酒一职不足以体现兄台优秀一面，主簿之官位，应该是可以的吧。”
先生淡然微笑，朗声作答：“我从未计较不同诸‘吏’之间地位高下的差异，只是不善于遵守某种官场规则，那样太不自由了。”
陌生官员接着试探地问道：“兄台是不满意江州郡？……或者是和王大人之间有罅隙，介意王大人乃五斗米道徒？”
五斗米道是前朝的道教，一派奉老子为教主，以《老子五千文》主要经典。教人奉道悔过，用符水咒法治病。这是一种多神教，以长生成仙为最高目标。王凝之家族即“世事张氏五斗米道”。
渊明先生听于此，依然是态度谦和，他拱手施礼道：“承蒙兄台信任，谢过。渊明也未敢介意谁，且王大人信奉五斗米道纯属个人信仰问题，渊明怎么敢去介意呢？只是因为，渊明不适合为官，自从走出王大人的江州府邸，就没打算回去了。”
陌生人再次劝说道：“这连年灾害，渊明兄不在官场，又不事稼穑，该怎么生存呢？”
先生依然微笑：“承蒙老天眷顾，承蒙各亲友厚爱，渊明尚未饿死……”
先生这看似谦和的对答，句句心悸，句句藏有先生的倔强之心。先生是很有的傲骨人，任何劝说语言都改变不了他的初衷。
如是说，先生也有他骄傲的资本，更是他天生秉性所在。先生的曾祖父陶侃和外祖父孟嘉，都是我朝名士。祖父也做过太守，可以说，祖上是名门，家底颇丰。只是先生幼年丧父，家道中落，二十岁时尤其贫困。而这几年，柴桑城连年受灾，大伙日子过得比较窝火。先生比起我等真正的穷人，还是充裕不少。也就是说，先生有这样显赫的名门撑腰，再加上人脉，他的那种贫穷不是普通人的那种贫穷。换句话说，先生家穷归穷，先生至少是饿不死的，因此，先生有底气不再受王凝之等诸多官场人事的约束……
你看我，我哪来那么多废话呢？当务之急，是救出大醋。我已经耽搁好久了，大醋恐怕被那名胖胖的士兵点了名字，当作了新征的士兵了。哎呀呀，大醋好歹也是我熟悉的人呀，我管管他的闲事，不算多管闲事吧？但是，开口喊叫先生，我还是没那个胆量，再回去看看呗。想到此，我已顾不上先生和那官员之间是怎么客套来，再客套去的，我丢掉长矛，掀起脚掌往我的酒坊门前跑回来。
奔跑在马头村的青石板上，又一道羊肠小道接踵而来，我的整个身影浸泡在厚重的灰尘中，灰心丧气。当我以灰人的形态跑到酒坊门前的大柳树下，一群灰色的男人都以条状为数量，分两条形状蹲在厚厚灰尘的土坝上，看来甚是心酸。男人活着也是不易呀，重活杂役，打仗之事都是靠他们扛着。只见来自柴桑城四面八方的穷苦男人，都自觉地拴在两条粗麻绳上，登记完的就等着去喝粥，未登记的正在等待登记。他们全都是一脸灰色，我不用花费时间，就在一群灰色的脸庞上，找到了大醋。
这个年少我好几岁的青年男子，正仰着脖子，陶醉在喝粥的痴爱中。我的目光落在他的脸上不到两秒钟的时间，他的米粥就已经喝完了。然而，此时并未看到他喝完米粥的满足之感，却是那种深深的绝望和喝完米粥之后的惊慌。
大醋自是知道，喝完这一碗粥，就要去当兵了。大醋并不想去当兵。可是，他饿呀，他抵御不了一碗米粥的诱惑。
我呆呆地看着大醋，无能为力。大醋也是意识到自己喝错了米粥，他低下了头，嘴角露出胆怯的苦笑。
众生一切，皆为苦楚。
我望着眼前这个灰蒙蒙的村落集镇，心潮起伏。秋风过，黄叶落，漫天灰尘度蹉跎。一群灰色灰衣的灰面人，就这样拴在一根粗绳子上，要走进一场无为的战争。唉，就这样看看吧。我端了一根方凳子，看着无数个灰色的人，像是看着一群灰色蚂蚁人。直到一个青黑色的蚂蚁人出现在我的眼前，我才眼前一亮。
“先生……”我一声惊呼。
“垚月，你有事？”
从先生回我的话语中，想必先生一定是看到我去了他家的门口。像我这种从来不贸然找人的人，居然去了他的家门口，一定是有事。我当然不用再去赘叙去先生家的理由，我用手一指，有些颤抖哽咽的语音说道：“大醋去喝粥了……大醋要走了。”
先生听我的语音，也是很惊讶。他凝重的表情，看着不远方的大醋，急切地问道：“他还没报名吧？”
“已经报了名。”
先生听于此，表情更加沉重。所谓一诺千金，青竹签字签了大醋的名。更何况，服兵役是我朝每一个男人的义务，大醋又有什么理由反悔？逃兵是要砍头的呀，从大醋喝完那碗粥开始，早就一锤定音。
看得出先生并没有任何办法，他没理由叫大醋不要去当兵。先生蹙着眉头，背着手，在西庐酒坊来来回回走了好几趟。
这该如何是好？
我猛然想起什么，像一阵风样的，跑到了征兵的大柳树下。我很随意地对几名应征的新兵问道，“请问，这些方凳子还要用吗？劳驾你们帮我搬回去，好吗？”
听着我的问话，这些新兵的、老兵的，以及那几名头目士兵，焉有说“不好”之理？这些士兵都是柴桑城穷苦人家的壮年男子，他们都是老实人，都很乐意搬回我借出去的方凳。哎呀，也是辛苦他们了，我是此意也并非此意呀。我用眼光瞪了一下大醋，从这“一瞪”中，大醋也连忙松开手上的粗麻绳，抢上一根凳子，往我的西庐酒坊走过来。
新兵都很年轻，都很瘦弱。或许他们以后还能回到柴桑城，或许是最后一面了。我的心情很复杂，很诚挚地谢谢他们。对于大醋，就让我故意刁难他一回吧。我说：“请你帮我把凳子搬到后堂。”
“好……”大醋小跑着，往草帘后面走去。
就这样，我听到了吼声从草帘后传出来。低低地吼叫，焦心地谴责声，这是我第一次听到渊明先生吼人。他的吼叫里，还有深深的自责。
先生吼道，“你没得吃了，就不能告诉我吗？饿死了也不想让我知道吗？你走了，家里一个老母亲怎么活？”
大醋半天不作声。
先生又吼道，“当兵也是正事，你就不能和我商量一下吗？”
大醋这才说话了：“我不想当兵，我是想喝粥……”
“胡闹！”先生一跺脚，又吼道，“堂堂七尺男儿，当兵怎么能当作儿戏？”
只听到大醋低声说道：“我老母亲没人管，会饿死的……”
“我来负责……”先生说话，斩钉截铁。
这如何是好，先生怎么不心疼大醋呢？当兵会枉死的，他不知道吗？透着草帘，我看到大醋跪下去了，先生还是无动于衷。窗户外面有了嘈杂的人声，头目士兵正在清点人数，这该如何是好？只听大醋哽咽着说道：“先生，我错了，我确实不能去当兵。”
“唉……”先生重重地叹息着，轻声斥责道，“逃兵会杀头的！不能反悔的。堂堂七尺男儿，你又不是女人……”
女人？女人就可以反悔吗？听到这里我，并不觉得先生说的“你又不是女人”这句话有任何贬低之意，我第一次觉得这句话是褒义词。对，我就是女人，我因为自己的女子之身而自豪。女人是可以反悔的，女人可以胡闹的，我得用女人的办法，解救大醋。
女人啊，活着就是个宝。
4.柳树下的胖士兵手握长矛，在维持秩序，某些新士兵有逃跑的迹象，都是喝了口粥就反悔的人。土坝上有边角号吹起，胖士兵的长矛戳在土疙瘩上，发出沉闷的声响。胖士兵的吼声越来越大，风声也越来越大，灰尘在半空中舞蹈的风旋，像个灰面鬼。
收回远观的眼神，向酒坊的草帘靠近，仅仅三步就到了，我再次警惕地向屋外观看。真是万幸。确实无人关注我这毫不起眼的弱小女子，于是，我掀开了酒坊的草帘。
彼时彼刻，渊明先生正背对着大醋站着，一言不发。大醋的眼神还在祈求先生，求先生找人帮忙免了他即服兵役。大醋的意思是，他确实是饿了，喝了一碗粥，便反悔了。先生的意思说，男人错了就该承当错误。人活在世，生不求人，死不求人，堂堂男子，更不能为了不守规矩而去求人。
大醋和先生在对与错中对峙着，已经有好大一会儿了。先生似乎觉得一切的说教都是多余的，先生选择沉默代替拒绝。
掀开草帘门，我在后堂屋叫了声先生。
我胆怯地叫道：“渊明先生。”
我叫了声先生。这是我识得先生五年来，第一次喊叫先生。在我的晋朝，身份不同，男女有别，我从来不敢贸然喊叫先生。我从未像现在这样坦然面对先生，并叫了他。
先生还是面无表情，循着声音“嗯”了一身。
于是，我斗胆问道：“渊明先生，劳驾帮我挪开石桌子可以吗？我一个人搬不动的。”
先生在回答“好”的同时，已经随着我的步伐，走出后堂屋。大醋也出来了。大醋比我们的步伐更快。他小跑几步，抢先来到了石桌旁，并卖力地撑起石桌的大半部分。石桌是空心的，并不是很重，我们仨个人很轻松地挪开了石桌。
当石圆桌下露出一个筲箕大的洞口时，我紧张的心快要跳出嗓子眼了。先生很愕然，大醋也不知所措，他们绝对没想到，石桌下有这么大的洞口。容不得他们多想，我推了一把大醋，并急切地说道：“大醋，你快钻进去。左转右转，再左转，就是通向我家的后厢房。出洞口有一个簸箕在盖着的，大醋，快跑。”
我还没说完，大醋已经滚下洞口，没命地滚动起来。实际上，这是我夫家祖上所挖的储备洞，洞里面很高，且很宽。据说夫家的祖上也是做生意的，祖辈们曾经辉煌过很长一段时间，粮食布匹多得没地方放置，才秘密挖掘了这个储备洞。这是一个很隐秘的储备洞，一个人在里面完全可以直立行走，可以直接从酒坊走到我的卧房。然而，我分明看见大醋是滚着向前蠕动。我不了解大醋为什么滚着蠕动的，我没有时间考虑这些问题。我警惕地又望了望门外，确定没发现其他士兵张望，我才彻底放下心来。
这不是开玩笑的事情，逃兵要杀头的，窝藏逃兵要砍手的。虽则我是女流之辈，也为此事作了两手打算。万一被发现，就说大醋是在地窖里拿东西的，可免大醋杀头之罪，可免小我窝藏之罪。
渊明先生被这突如其来的窝藏行为，也吓得不行。他明显地很呆愣，不知所措，直到我说：“快关上……”先生才循着我手劲的力量，协助我把石桌挪动至原来的位置。
关上石桌的洞口，先生已是大汗淋漓。先生的这一生，恐怕从没有做过这种刺激性的捣乱事情，我也没有。我是因为救人心切。救人一命胜造七级浮屠。阿弥陀佛，菩萨保佑。
“没有人会发现的。”我在安慰先生。
我深知先生的秉性，他绝对不会做不守规矩的事情，也绝对不会做出卖大醋的事情。这是一件荒唐的窝藏事件，也可以说是一件救人出逃的好事，一切都是我这个女人的主意。不知先生会是训我，还是夸奖我，我的心中忐忑不安。
先生并没有行动，他没有说这件事我是做对了，也没说这是错误的做法。总而言之，他既没有反对，也不支持。他在我面向他的时候，很严肃地板着面孔，在我转过身躯的时候，我瞄见先生的嘴角隐隐有些笑意。以此说明，先生已经默认了这件事的处理方法，但是绝不会高调提倡。
我心里便有些乐呵起来。无非是女人干的糗事，又不会丢了男人们的尊严，且又挽救了大醋，何乐而不为？
面向我的时候，先生的脸上依然没有笑容，语气上还是有些舒缓。他叫我打了一壶粟米酒，点了一盘豌豆苗，自言自语地说道，“还是喝酒好呀，痛痛快快地喝酒吧……唉，为什么好人，也那么贫穷呢？”
先生在为谁感叹呢？是大醋，还是他自己，还是全天下穷苦的好人？我再也不敢多问半句，先生正在优哉游哉地喝酒呢。
柳树下的征兵队伍没有离开，不知有没有人发觉大醋躲了起来。有两个士兵匆匆地来到我跟前，问道：“掌柜的，你看到大斗吗？大斗。”
我说，“没有大斗，我只有斗笠，还有蓑衣……”
两士兵摇摇头，嘟嘟噜噜说几句，就走了。
又来了几个士兵，问我有没有看到大斗。我还是同样的回答，“没有大斗，我只有斗笠，还有蓑衣。”
不一会儿，那个胖胖的头目士兵扛着长矛走了进来。他瞪了我一眼。这种瞪眼睛完全和我“瞪”大醋是两码事。胖士兵是恶狠狠地瞪着我，然后，用他的长矛，在地下乱戳着，试图能在土地下挖掘出大斗来。
就这样，好几个士兵学着胖士兵的样子，开始在我的西庐酒坊乱戳乱挖的。有的士兵还用长矛挖垮我的茅舍，有的开始挖茅舍的横梁。就在这时候，渊明先生站起来了，平静地问道：“你们挖什么？”
士兵们说：“挖大斗。”
先生醉眯着眼睛，用手一指：“外面挖去……”
先生又坐了下来，自斟自饮。他吃了一口豌豆苗之后，再叫我上了一碟腌菜。先生没有理会胖士兵他们，而是自顾自地喝着酒，吃着小菜，并唱道，“还是要做好自己，喝好自己的酒，孤独享受一个人的快乐呀……”
先生喝了一口，又喝了一口，胖士兵见问不出什么名堂，便是带着他的士兵，悻悻地走了。
胖士兵刚刚走出土坝，我才反应过来，难道他们是在找大醋？难道，大醋是故意署名大斗的？大醋原本就是不愿意去应征的。我长吁一口气，自言自语地说道：“是大醋还是大斗呢？吓坏我了……”
先生听罢，轻轻地咳嗽一声，打断了我的胡言乱语。我始终猜不透，先生为什么要打断我的话语权呢？但见先生的额头有细汗渗出来，先生是紧张了。这时候，我才有些紧张感，感觉自己是冒失了些。当然，我绝无后悔之意，我是为大醋做了件该做的事，我这是报恩。
说出来吧，有些事说出来，心里畅快些。
唉，说出来真不好意思，我经常被人欺负，大醋也帮过我。那次，在我即将被人凌辱的紧要关头，是大醋拿个葫芦瓢，赶走了那名酒疯子。
有些事，我真不愿意说出来。你看，我活得多么窝囊。
我是千年的狐妖，落在人间来受罪的，我一直是这么设想的。女人活着，饱受饥饿之苦，怀孕生产之苦，还有辛劳之苦。我这个女人，开个破酒坊，还得比别人多一项受气之苦。
有人在问我：“你可以不开酒坊，或者直接回家种地呀。”
这真是废话！生活不是诗歌，不是想什么就是什么。很多既定成形的东西，像我等手无缚鸡之力的女子，是无法轻易改变的。
还有的人在说，“你就回家奶孩子吧，你的夫君铁匠师傅养你呀。”你看，你看，这又是一个说话不经过大脑的人物。胡说八道的人。若是我能回家而偏不回，偏偏耗在这酒坊受苦受气，当真我有病呀？
是的，那还是两年前的冬天，身在病中的我，昏头昏脑地炒焦一钵小青白，被那桌酒客好好地修理了一番。
我首先是道歉。真的是搞错了，小青白怎么能炒成铁锈铜了，应该是青绿色的。于是，我的锅铲在大锅里再多翻腾几下后，希望铜变绿，偏偏这道菜一点儿都不听话，被我炒着炒着就炒焦了，变红了。直到把菜送上桌子，才知道这菜炒老了，炒错了，真是病糊涂了。
那个尖嘴猴腮，歪瓜裂枣的瘦酒客，借机骂我道，“你这个死‘老骂耳’。想糊弄我？”
只听到一桌子的爆笑声传出来，他们都在指责我坑蒙诈骗，以次充好，说我炒的这种菜肴只配喂猪。我小心翼翼地回道：“真的不是故意的……”
“谁能证明你不是故意的？你这个‘死老骂耳’，欠揍……”
又一阵哄笑声，臊得我满脸通红。瘦酒客步步紧逼，我步步后退。当我退到草帘后面的后堂屋，便是闻到了一股尿臊味。那是另一名酒客仗着酒劲，脱光衣服，正对着柴垛撒着尿。
酒客狞笑着的眼神，像是种了一眼眶的屎壳郎。
我永远忘记不了，那股男性的尿臊味，直冲鼻翼。这种耻辱像箭一样，钉在心脏的正中心。我低垂着眼帘，装着什么都没看见，转身往草帘门外跑，瘦酒客又拽住了我。
卧槽，刀呢？我想向空气劈过去……
这是一个绝望的晚上，我的前后都是发疯的酒客。天很黑，已经没有别的酒客，都是他们一伙的，我就这么等死吧。
万念俱灰中，我闭上了眼睛，欲向灶膛间撞去。闷死烧死撞死算了，遭此羞辱已属苟活，再遭凌辱，我必是不能再活了。
在这紧要的关头，又是一句熟悉的声音救了我，声音怒吼道：“拉酒疯子去见官。”
“好，我绑起来……”另一个声音连忙应答。
我听得清清楚楚，前一句是渊明先生的声音，后一句是大醋的声音。“神仙啦……”我心想，我的救星到了。
在酒疯子慌忙穿戴衣帽的时候，大醋随手抄起灶间的葫芦瓢，向酒疯子头上砸了几十下。那一帮酒客也醒酒了，都在道歉求情。他们都认识渊明先生，知道先生是有些来头的人。酒客们都说是喝多了，开个玩笑而已。大醋的葫芦瓢起到了决定性的作用，及时向他们砸了过去，没有半个人敢反抗。
事后？实际上，事后就那么算了。这是我个人意愿，同意息事宁人。混在江湖想讨碗饭吃，有些事能忍则忍，能算就算了吧，只要没受到地覆天翻的伤害。
那夜，渊明先生冷峻的脸上，有一丝难以掩饰的慈祥伤感。先生并没有多说什么，只待我关了酒坊的门，才带着大醋离开……
往事并不如烟，恩情铭记心间。我甚至感谢这次征兵事件，给了我报答先生和大醋的机会。而这个午后，渊明先生陶醉在美酒中，喝了一杯又一杯。日渐西山，只待那些士兵离开了柳树下，渊明先生才满怀真诚地对我说道：“谢谢哈。”
谢谢我什么呢？是说救大醋的事吗？我还没反应过来，敦厚的先生接着说：“酿壶好酒哈，我的好友刘程之和周续之要来了……”
“噢噢噢……”原来如此，是我该谢谢先生的。我连忙应着，“好的，我提前准备好……”
先生走出酒坊，再也没有提到大醋逃兵之事，似乎这件事根本没有发生过。
5.几日后，桃花尖山变得热闹起来，是那种热闹中的悲凉。
新征的晋兵，选择在桃花尖山操练，远看就是一群灰色的蚂蚁。蚂蚁与人的真正距离，不再用庞大与微小来区分的，而用长远距离来看待的，走近就是庞大的人类。
在桃花尖，螳螂、蜘蛛、蚂蚁和人类，同时在万物丛林中蹒跚爬行。那些上蹦下跳的，蜿蜒爬行的，持枪练刀的步兵，都是人，是一种活着、想吃得更饱不至于饿死的人。他们收到征兵的信息，去打仗是可以一日吃三餐的，这是多么奢侈的吃法。那些四面八方的农人，都是为了这奢侈的一日三餐而来的。有柴桑城的，有浔阳城的，也有的是从更远的零陵郡和长沙郡，以及荆州之江夏、襄阳、南郡、建平等地，翻山过江来的农人，都是来打仗的，都是为了混口粥吃。后来，才明白是上当了，他们开始躁动不安。他们吃得并不多，甚至比在自己家里吃得更少。几个人拢在一起交头接耳，又被头目士兵几铁叉就翘散了。他们已经没有资格反悔，反悔就是逃跑，逃兵就是死路一条。
无奈，他们拉着同一根粗绳子，来到了桃花尖的半山腰操练。桃花尖有桃花，也有小青蛇，小青蛇咬一口脚踝，有些士兵还没操练，就已经半死不活的了。
江山无限，虫蛇忒多。
我晋朝的江山令人忧心，国民令人忧心，这些新招的步兵健康状况令人忧心。连年灾荒，军营的白粥和干粮并不能及时供应，常有士兵在操练时饿晕倒地。有晕倒者醒来后，灌下一碗米粥得以续命，再继续操练。也有的步兵晕倒后，便长了个心眼，死活不再喝粥，假装奄奄一息，命不久矣。领队的步兵头目也没空理会这些病弱残兵，于是乎，拿起黑炭在花名册上划拉掉他们的名字，让他们自生自灭。太阳落山，天黑行事，这装病的步兵才得以逃出桃花尖。也有的步兵颇为倒霉，在装病装死的过程中被虫蛇咬噬，还没逃到半山腰，就已真的死去了。临死前，他们的脸庞紧贴着这片深爱的土地，期望能听到亲人的叫唤声，不至于成为一个孤魂野鬼。
呜呼哀哉，长夜漫漫。我晋朝的子民，绝地哀哀。
国已不国，民不聊生，晋兵做梦都喊着家人的姓名。死亦死矣。有侥幸活着的逃兵，连续几天关紧家门，享受和家人团聚的莫大幸福。大醋即是如此。
我的一些忐忑不安的心绪，在得知大醋一切皆好后，颇为欣慰。
都活着吧，活着就好。酒坊的存活，只需要打开木门，便是大吉。酒坊少客，粟米酒从未见少。屋外逃荒的，逃兵的，还有逃离瘟疫的难民偶尔路过，讨杯水喝，也就是我的酒坊存于集市最大的意义。
仲秋时节，渊明先生、刘程之、周续之三人同行，一同来到我的西庐酒坊。进店，点头微笑。渊明先生蔼然可亲的面孔，常带有一股慑人的威严。他们简单客套寒暄，坐在进门左手边的石圆桌子。
点菜无可点，就几根蔫不拉几的黄花菜。猪耳朵早就没有了，近郊连发猪瘟，好几个月没吃猪肉了。尚有高价买来的猪大肠，藏于酒坛浸泡着，只待贵客驾到。
给先生烧好的酒菜很快就上桌，热气腾腾，香气四溢。几杯酒下肚，先生一行话就更多了起来。他们说话的气氛从最开始的沉闷，变成了激愤，他们也都是因一个“活”字，反复的讨论它存在的意义。
活着为什么？人为什么要活着？既然都明白活着之苦，为什么没人愿意坦然死去？
先生欲言又止。
先生说：“偶尔，活着也是惭愧。”
一向正直憨厚的先生，有什么值得惭愧的呢。先生也是太客气了，他和刘程之碰杯，和周续之干杯。三个人使劲地举杯，碰瘪荷叶杯，为了好好活着干杯。
“惭愧……”
先生今天说得最多的就是惭愧二字，刘程之和周续之也是反反复复地说同一件事。这是酒客醉酒后的典型毛病，反反复复，罗里吧嗦的。
刘程之重复告知先生，几日后将和先生一起去东林寺会见慧远师父，周续之也去。三人行，其乐无穷。都好久未出门，久困在柴桑城，胆量都变小了些，如妇人无异。刘程之是个自由人，自由身。他早已抛却红尘千色，不与妻子。而渊明先生，虽说诸多秉性与刘程之大致相同，却偏偏是个恋家之人，重情之人。先生舍不得妻儿，断然也是不敢对老母亲不敬不孝。
年轻的周续之远比刘程之自由，他尚且未婚，更不欠情债老婆之债。周续之在八岁时父母双亡，由兄长养大。12岁随后到郡学读书，师从豫章太守范宁，是同学中的佼佼者，有“颜子”美称。云游四海，何乐不为？
周续之熟读《老子》《庄子》《周易》这三玄，也涉猎一些佛教典籍，对儒道释三学进行比较认识，尤对老庄有心得。因而老庄思想较多地影响了他的人生观。他认为要在当今这样腐朽的社会保持名节高志，就不能去应聘做官，更不能娶妻生子徒增累赘。他同高僧慧远有同乡之谊，处事为人也有慧远之风。因此，常常邀约渊明先生和刘程之一起，去慧远师父的东林寺。
周续之喜欢在山中过他平静的平民生活，不喜被人打扰。他受不了当权者的闲气，也看不惯朝廷上下，乌烟瘴气之色。眼不见为净，简单活着就好，刘裕邀约他去军营，他不去。豫州刺史刘毅，也请他去做抚军参军，他依然不去。能活着就好，能开心玩玩就好。江州刺史刘柳每次请他同游山水，唉，他倒是欣然前往。
周续之和渊明先生一样的心性，不愿奴颜当权者，只好个人自由身。
周续之醉醺醺，又再三重复告知，张常侍恐怕已经失去自由了，可惜呀。孝武帝司马曜在位之时，张常侍还能偶尔走出宫门。司马曜憋死之后，太子司马德宗为帝，他已经不能常回柴桑城了。
明摆着，皇帝只是傀儡，奸臣司马道子掌权我朝的江山，指东说西，控制新皇帝的自由。
彼时彼刻，我平静地坐在西庐酒坊的草帘后，听先生他们讲国事人事，也能清晰地听到他们借着酒劲低吼着：“官可以不当，人不可以不活。”
一行人中，周续之最为清醒的喝酒人，他说道：“兖州刺史王恭在扩展兵马，疑有兵乱，豫州刺史庾楷和兖州刺史王恭来往亲密，也应该是同谋。”
天下要大乱了。
接着，我听到刘程之的声音：“我等好好活着吧，目前，我东晋还姓司马。若不然，我们就成了亡国奴了。”
“惭愧呀，惭愧呀……”先生说道。
这个午后，无论是清醒的，还是醉酒中，先生一直在说惭愧。刘程之也瞧出端倪，问道：“渊明兄，虽则我已醉矣，也能听出兄台这个下午‘惭愧不已’，兄台到底是为何惭愧呢？”
周续之也为之附和：“渊明兄，有何心结不解呢？”
先生说：“未有心结，唯有心疼也。”
刘程之不解。
先生这才站起来，手指窗外，说道：“你看不远处的桃花尖，那里有一群蚂蚁人……”
周续之和刘程之同时回答道：“不提醒，未能注意。”
先生说：“他们在没日没夜地操练，随时等待刺杀自己人。”
原来如此。
周续之感慨着：“是新招的晋兵吧？他们在垂死挣扎……”
刘程之在自嘲：“唉，我等侥幸未成为一名步兵，坐等于此，胡说八道……”
先生回答道：“这滔滔乱世，我等无力为士兵解难而惭愧，未能为国分忧也委实惭愧。”
先生自斟自饮，以惭愧之酒，饮进惭愧之肚。先生心有余而力不足，欲为之而力不从呀。
生于柴桑城，抬眼桃花尖。山上桃花谢，人间蝼蚁生。
我等唯有多看这些步兵们几眼，心里多那几声叹息。可怜呀，人。
几声唏嘘，几声感叹，几声碰杯声，发出噗噗声响。
不远处的桃花尖开始骚动动起来，紧急集合，随时出发。步兵们早上操练，连夜得步行去军营。“要打仗了。”有人发疯地狂喊。离桃花尖最近的军事基地在浔阳城，步行也要行走大半个晚上。若是去更远的兖州和豫州，鬼晓得要走几天几夜。
他们要走了，那些在柳树下喝粥的新兵，要离开桃花尖，卷入一场你死我活的恶战。如果他们活着，就是荣耀，若是阵亡，可惜也不是为国捐躯。
活得不易，死得冤枉。阵亡的晋兵，在历史的笔墨中，最多留下个窝里斗的名声。
惜。
长吁感叹中，先生说道：“我们活着，想活得舒服，吃得更好。他们活着，就是想一条命在人间多看几年，仅此而已。我们生活虽苦，然而，面对他们，却是无穷无尽的惭愧呀。”
“苦哦……”刘程之和周续之也连声感叹。
先生、刘程之、周续之等，他们都是善良的人。
桃花尖传来沉闷的号角声，有流言从空旷的田野传递过来：“国都建康保不住了，建康保不住了。”
短暂的停顿中，有空气对流的声音凝固在时间里。
建康保不住了，战争不可避免。