简单说，蒙板就是蒙在图像上用来保护图像的一层“板”。当要给图像的某些区域应用颜色变化、滤镜和其他效果时，蒙板可以隔离和保护图像的其他区域。当选择了部分图像时，没有被选择的区域“被蒙板”或被保护而不能编辑。
另外，蒙板还有一个最大的方便就是将制作费时的选区存储为Alpha通道，重新使用时，可以直接载入，因为Alpha通道可以转换为选区。蒙板是作为8位灰度通道存放的，因此可以用所有绘图和编辑工具调整和编辑它们，如执行滤镜功能、旋转和变形等，然后转换为选取范围应用到图像中。
