在加快推进工业化的同时，中国的城市化水平也在不断提高。1978—2009年，中国城市化水平由17.92%提高到46.6%，提高了28.68个百分点，年均提高0.92个百分点。可以说，中国在沿着传统城市化路径高速发展的过程中，城市得到了前所未有的快速发展。与此同时，农业和农村经济发展则相对缓慢，城乡经济社会的差距越拉越大，以现代工业为主的发达的城市经济与以传统农业为主的欠发达的农村经济同时并存，城乡二元经济结构矛盾日益突出。
