名人之间　袁昌英与苏雪林

袁昌英与苏雪林不仅是文友，在人生旅途上也有过提携和助持。她们订交于1925年的上海，结谊计二十多年。苏雪林说，在上海“我们三日便通一封信，都写得很长，闲话家常外，也讨论些文学艺术问题。兰子（袁昌英呢称）常对我说：‘你的信文采斐然，见解透彻，我非常爱读，我把你的信封封保存，现在已捆成几大捆了。’”当初王世杰（雪艇）办武大，所聘教授大半是英国的旧同学，“我不是留英的，兰子在雪公前极力推荐，因之，民二十年，我也上了珞珈。”“上课时在校中日日见面，课余之暇，两家相互走动；吃饭、喝茶、聊天，日子过得很愉快。”抗战军兴，武大迁到四川乐山，他们同赁一屋而居三年，朝夕相处。袁昌英是富家小姐出身，又有留英背景，讲礼貌，喜尊贵，素有矜重之风。苏雪林性率直，语多锋。就性格说，两人如冰火。苏雪林有时说话口无遮拦，甚而偶为小文嘲讥袁昌英的小姐脾气。袁昌英不予计较，处处宽容。最令苏雪林感佩的是，袁昌英精通希腊神话，苏后来完成的长篇巨著《屈赋新探》得益于袁的关于神话的启发、帮助。苏雪林为研究楚辞，遍读西亚、埃及、印度的原版神话书，遇到疑难，便向袁讨教。“她不惮其烦，不厌其详地替我解释。”历三十年，苏雪林完成一百八十万言的《屈赋新探》后，深情地说：书成了，兰子没了，“但她当日协助之功实不可没，我对她又安能不感念。”故苏雪林称袁昌英是她“生平第一知己”。

袁昌英在“文革”中郁郁而死。苏雪林扼腕长叹，撰《我的知己袁兰子》以追怀。并在台积极张罗出版袁昌英的遗著两种。出版人张昌华与苏雪林通信时，附寄了为凌叔华、陈源出版的散文集《双佳楼梦影》，她收到后立即向他推荐袁昌英。信云：“《双佳楼梦影》甚好，袁昌英的丈夫杨端六是学经济的，不从事文学，想你编夫妇合集，袁昌英不能中选了，多么可惜！但袁的学问的确深邃，你将来若编各类单行本，则袁的剧本《孔雀东南飞及其他》万不可忘，她的散文《行年四十》、《山居散墨》都在凌叔华之上。”

1984年，袁昌英的女儿杨静远开始与苏雪林通信。苏雪林便把对袁昌英的一片爱心倾在杨静远的身上，寄钱并资助出书。苏雪林接到杨静远《干校剪影》文稿后，认真阅读为其作序，因年迈便请秦贤次先生代为推荐在台出版。“秦贤次昨来信，云海风答允印行杨静远的干校剪影，但要出版人贴出版费四百美元，秦允由他负担，岂有此理，当然归我！”（《苏雪林日记》，1991年9月13日）。