趣闻轶事
1．名门后裔。萨本栋是元朝大诗人萨都剌的后裔，清末民初海军将领萨镇冰的族孙。先祖系来自西域的色目人（少数民族，后被蒙古族同化）。萨氏家族自宋代末年至民国时期，均有名人学者在朝为官。元癸酉年间的进士萨仲礼，官至福建行中书省检校，全家由雁门（山西代县）迁至福州，子孙繁衍渐成望族。
2．精心大作世界只有四十余人可予了解。1928年，萨本栋回国担任清华大学物理系教授，讲授普通物理学、电磁学、无线电物理学，指导理科研究所物理部研究生，并从事电路和无线电方面的科研工作。他认真教学，自编教材，数年间编写了《普通物理学》和《普通物理学实验》，先后于1933年和1935年出版。这两部书是首次用中文正式出版的大学物理教材，书成便被各大学广泛选用，很快取代了以往的英文教科书，并获得中国高等教育界的普遍赞赏，于1940年被教育部正式颁定为大学教材，在国内流行达20余年之久。我国当代科技界和物理学界名家不少人在年轻时都学习过此套教科书，至今谈起，犹感受益匪浅，可见其对我国大学物理教学影响之大。
1935年9月，萨本栋应邀为美国俄亥俄大学的客座教授，在电机工程系讲学。30年代的美国理工学界自视甚高，东方人被美国聘为客座教授者，为数极少，特别是在当时我国科技教育落后、备受西方歧视的情况下，萨本栋成为美国著名大学的理工科客座教授，更为难得。1936年8月，他将讲授的应用并矢方法解决电路的计算和分析问题加以总结，在美国《电气工程师学会学报》上发表论文“应用于三相电路的并矢代数”（Dyadic algebra applied to 3－phase circuits），引起科技界的强烈反响，被认为是开拓了电机工程的一个新研究领域。美国电气工程师学会（AIEE）随即将它列为当年冬季会议（1937年1月25日至27日）的讨论课题。会后，经评选，该文获得美国的“1937年度理论和研究最佳文章荣誉奖”。在此基础上，他总结了同类问题的其他研究心得，并加以系统整理，用英文写成一本专著《并矢电路分析》（Dyadic circuit analysis），于1939年出版。这是一本新理论杰作，是“数学、物理、电机三角地带”的新著，其理论在电机工程研究中居于新开拓的前沿。在当时只有为数不多的科学家能接受。《中央日报》在题为“学府人物萨本栋”的文章中说：“其精心大作竟在至世界上只有四十余人可予了解”。因此，该书一出版，立即被选入国际电工丛书，并获中国电机工程师学会第一次荣誉奖章。由于萨本栋在电机工程学上的突出成就，他被美国电气工程师学会接纳为外籍会员。
3．最年轻的大学校长。1937年3月，萨本栋从美国讲学归来，续任大学教授。恰逢爱国华侨陈嘉庚先生因经营橡胶失败，资财亏蚀殆尽，遂将其所创办的厦门大学献给国家。国民政府教育部经行政院批准，于1937年7月1日改私立厦门大学为国立，并于7月6日任命萨本栋为国立厦门大学第一任校长。
于清华任教的9年间，萨本栋在研究电路、电机工程以及真空管方面，也取得丰硕成果。他创造性地将并矢方法和数学中的复矢量应用于解决三相电路问题，先后撰写了10多篇水平很高的有关用并矢方法解决电路问题、各种真空管的性质和效能的论文，深得物理学界前辈的推崇，并由此被清华大学教授会推选为评议员，参与学术问题及重大校务的决策。
在电机工程学上造诣高深、成就卓越且在国内外电机工程界中颇负盛名的萨本栋，在接到厦大校长的任命时曾考虑再三。他从事教学科研多年，原准备继续深入研究，以期取得大的成就。但为了发扬陈嘉庚毁家兴学的伟大精神，为了把厦门大学办成著名的具有特色的高等学府，为了家乡福建培育优秀人才，他毅然就任。是年，他刚满35岁，是全国最年轻的大学校长。
萨本栋接受任命的第二天，发生卢沟桥事变，他在全面抗战的炮火声中抵达厦门，于7月26日正式上任。9月3日，日本帝国主义的炮弹和炸弹就落到了厦门市，厦门大学受到了严重的威胁。翌日，学校暂迁到当时的公共租界鼓浪屿，借用英华中学及闽南职业学校的部分校舍上课，重要的图书、仪器、标本等也尽量先移到鼓浪屿。10月间，经与有关方面研究后，认为祖国东南半壁的高等教育仍需维持，便决定将厦大内迁到闽、粤、赣交界的山城长汀，是时福建交通极为不便，厦门到长汀又关山阻隔，而萨本栋却周密筹划，妥善安排，抓紧时机，指挥若定，在不到一个月的时间内将员生全部安全送达。图书、仪器设备也赶在1938年厦门沦陷之前移出，大部运抵长汀，其余暂存鼓浪屿、漳州、龙岩等处。这显示出了他的组织领导才能。
萨本栋任厦大校长期间成绩斐然，使厦大成为当时祖国东南隅的唯一发展的知名大学。他亲自授课，担任过好几门专业课程的教学；他重视基础学科，带头讲授一年级的微积分，并于1948年整理出版了一部《实用微积分》。
4．“身先士卒”，不以原则作交易。萨本栋不但在工作、教学上“身先士卒”，在廉洁奉公方面更堪称楷模。1937年，厦大刚改为国立时，“国、省库经费迄未领到”，教职员工资无法照发。为克服困难，萨本栋发出布告，规定预支标准：“①校长薪俸按三成五支领；②教授及高级职员薪俸在200元以上者按六成支领；③副教授专任讲师助教及其他职员薪俸在101—200元者按七成五支；在51—100元者按九成支领；在50元以下者按全数支领。”其克己奉公精神深深地感动了全体教职员工。萨本栋的夫人黄淑慎毕业于师范大学，是体育健将，标枪名手，虽然当时厦大很需要女生的体育指导员，但由于校部规定，领导人员或教授“不能安插自己的亲属到学校里工作”，萨夫人只能当义务指导而不能当正式教师，没有领取薪俸及任何津贴。尽管如此，她上体育课依然非常认真且十分关心女生的健康和生活，数年如一日。萨本栋的堂弟萨师煊曾写道：“他在厦门大学当了7年校长，除初去时带了一个亲戚当秘书外，没有再引用我们家里一个亲人。在招生上，他也是坚持，不徇私情。我们家中有几个堂弟妹多次报考厦门大学，因分数不够，照样未被录取。”萨本栋日常生活则“饮食简易，衣着俭朴，经常身穿布质中山装，脚着双钱牌球鞋在校内奔忙，新来的同学往往以为是校内工友”。由于萨本栋严于律己，为政清廉，他才敢也才能坚持原则，刚正不阿。当时驻长汀的国民党某军军长亲自登门找他，要求让其儿子免试入学，萨本栋严词拒绝，说“欢迎你的儿子通过考试录取后来厦大学习”。国民党海军某地司令也曾写信给他，以其儿子能录取入学为条件，愿将所属造船厂的机械设备送给厦大，萨本栋指着这位“慷慨”将军的信对学校其他领导和教师们说：“难道我们可以拿学校的规章制度做交易吗？”
5．开创了中国科学家编写的自然科学书本被外国人采用为教材的先例。1944年6月，萨本栋接受美国国务院邀请，再度赴美讲学。萨本栋先后在麻省理工学院、密执安大学、哈佛大学、伊利诺伊大学等处作了多次报告，其中关于交流电机问题的讲授最具特色。他首先提出了用标幺值系统来分析交流电机，引起工程学界的高度重视；然后他根据原先在厦大讲授凉交流电机学所积累的资料，再加上在斯坦福大学授课的新材料，用英文撰写成专著《凉电机基础》（Fundamentals of alternating current machines），提出许多新的论点和论据，言前人之所未言。该书于1946年在美国出版，受到英、美各国科学界的极高评价，被誉为物理学、电机学巨著，立即被加利福尼亚大学、肯塔基理工学院等几十所院校采用为教本，开创了中国科学家编写的自然科学书本被外国人采用为教材的先例。1945年5月，萨本栋在完成美国讲学任务后，转赴英国，进行短期讲学，受到英国科技界的热烈欢迎。
1945年萨本栋任中央研究院总干事兼物理研究所所长。抗日战争胜利后，致力于恢复和建设中央研究院。自1932年中国物理学会成立起，他担任过学会的会计、秘书和副理事长等职，并对统一物理学名词译名有很多工作。
萨本栋的著作有30多种，其中论文有20多篇。
6．积劳成疾，不幸早逝，身后损献遗体。萨本栋全力献身于科学教育事业，积劳成疾，虽长期患有胃病仍顽强工作。到了1948年底，他的病情恶化，赶赴美国治疗，就医于旧金山加州大学医院，住进老君拿晃纳疗养院内之癌症病房。在他临终前还滔滔不绝地对医生述说着他对祖国科技发展的设想，其报效祖国的心情感人至深。他还在病房内立下遗嘱，“死后将尸体检验，如要研究胃癌、关节炎及其他所有症状，可将身体上的器官及组织，尽照所需分量取出。”其献身精神确实可嘉。1949年1月31日萨本栋逝世于美国加州医院内，是时，他还不满47岁。他的两个儿子萨支汉、萨支唐现在分别是数学家和物理学家。
对于他的骨灰的处理，在他的遗嘱中记着：“如下分发之：（甲）献给北平国立清华大学，……如其不可，则（乙）献给国立厦门大学，……再不行，就（丙）送给南京中央研究院；（丁）以上三处如果都愿意接受，则可将骨灰分三份。”后来，由于厦门大学方面的强烈要求，经其夫人同意，将萨本栋骨灰全部安葬在厦大校园内，以垂永久纪念。