伽利略

（1564—1642年）

伽利略生于1564年意大利比萨的一个贫穷家庭，父亲是位一流的数学家。伽利略曾当过贩卖布料的商人，随后进入比萨大学习医。他自小就喜爱做实验来验证自己所学的东西，对真理坚信不疑，据理力争，他曾先后推翻了古希腊著名哲学家亚里士多德的自由落体学说（即物体自高处自由落下的速度和重量成正比）及当时教会深信不疑的天动说（即各星体以静止不动的地球为中心作公转）。1590年，伽利略推翻自由落体学说所做的实验更是举世闻名，他于比塞塔上把两个不同重量的铅球由高处抛下，最后两个铅球同时落地，证明亚里士多德的学说是错的。不过当时的学者却未能接受这个事实，反而对他严厉批评。

伽利略其后改良了望远镜，观察天体运行，从而发现地球围绕太阳公转，推翻了当时极具势力的教会所相信的“天动说”，令教会大为不满，对他猛烈抨击和迫害，并禁止他的研究，使他晚年无法专心从事研究。但他的学说却深受后世科学家的认同，并具深远影响。