科学成就

1．著名的杨氏干涉实验，为光的波动说奠定基础。杨氏干涉实验的巧妙之处在于，他让通过一个小针孔S0的一束光，再通过两个小针孔S1和S2，变成两束光。这样的两束光因为来自同一光源，所以它们是相干的。结果表明，在光屏上果然看见了明暗相间的干涉图样。后来，又以狭缝代替针孔，进行了双缝干涉实验，得到了更明亮的干涉条纹。在他之前，不少人曾进行过光的干涉实验。由于他们是用两个独立的非相干光源发出的两束光迭加，因此，这些实验都失败了。

他用这个实验首先引入干涉概念论证了波动说，又利用波动说解释了牛顿环的成因和薄膜的彩色。1801年他引入叠加原理，把惠更斯的波动理论和牛顿的色彩理论结合起来，成功地解释了规则光栅产生的色彩现象。1803年，他又用波动理论解释了障碍物影子具有彩色毛边的现象。1820年他用比较完善的波动理论对光的偏振作出了比较满意的解释，认为只要承认光波是横波，必然会产生偏振现象。

2．对人眼感知颜色的研究，建立三原色原理。他还第一个测量了7种颜色光的波长。他曾从生理角度说明了人眼的色盲现象；他还建立了三原色原理，指出一切色彩都可以从红、绿、蓝这三种原色的不同比例的混合而得到。

3．对弹性力学的研究。托马斯·杨对弹性力学很有研究，特别是对胡克定律和弹性模量。后人为了纪念杨氏的贡献，把纵向弹性模量（正应力与线应变之比）称为杨氏模量。他还首先使用运动物体的能量一词来代替活力。

4．在考古学方面的贡献。1814年他开始研究考古发现的古埃及石碑，他用了几年时间破译了碑上的文字，对考古学作出了贡献。