亨　利

（1797—1878年）

美国物理学家。他于1797年生于纽约州的奥尔巴尼。亨利仅读过小学和初中，但由于勤奋学习，考进了奥尔巴尼学院，在那里他学习化学、解剖学和生理学，准备当一名医生，可是，毕业以后他却在奥尔巴尼学院当上了一名自然科学和数学讲师。1832年，亨利成为新泽西学院（即现今的普林斯顿大学）的自然哲学教授，一直到1846年离开那儿为止。自1846至1878年间，他是新成立的斯密森研究所的秘书和第一任所长，负责气象学研究。他生前的最后十年，曾任美国科学院院长。1878年他在华盛顿特区逝世。

1829年亨利对英国发明家威廉·史特京（1783－1850年）发明的电磁铁作了改进，他把导线用丝绸裹起来代替史特京的裸线，使导线互相绝缘，并且在铁块外缠绕了好几层，使电磁铁的吸引作用大大增强。亨利最初制作的电磁铁能吸起300公斤铁。后来他制作的一个体积不大的电磁铁，能起1吨重的铁块。

1830年8月，亨利在电磁铁两极中间放置一根绕有导线的条形软铁棒，然后把条形铁棒上的导线接到检流计上，形成闭合回路。他观察到，当电磁铁的导线接通的时候，检流计指针向一方偏转后回到零；当导线断开的时候，指针向另一方偏转后回到零。这就是亨利发现的电磁感应现象。这比法拉第的发现几乎早一年，遗憾的是亨利没有及时公开发表自己的实验结果。

亨利对绕有不同长度导线的各种电磁铁的提举力做比较实验。他意外地发现，通有电流的线圈在断路的时候有电火花产生。第二年八月，亨利对这种现象又进行了研究。1832年他发表了《在长螺旋线中的电自感》的论文，宣布发现了电的自感现象。

1842年亨利在实验室里安装了一个火花隙装置，在30多英尺处放一个线圈来接收能量，线圈和检流计相接，形成回路。当火花隙装置的电火花闪过的时候，和线圈相接的检流计指针就发生偏转。这个实验的成功，实际上实现了无线电波的传播。亨利的实验虽然比赫兹的实验早了40多年，但是当时的人们包括亨利自己在内，还认识不到这个实验的重要性。

亨利实际上是电报的发明者，但是，不重名利的亨利没有申请专利权。这样，发明电报和荣誉就落到莫尔斯的头上。当然，莫尔斯发明的由点、划组成的“莫尔斯电码”，是他对电报的独特贡献。此外，亨利还发明了继电器、无感绕组等，他还改进了一种原始的变压器。

亨利曾发明过一台像跷跷板似的原始电动机，从某种意义上来说这也许是他在电学领域中最重要的贡献。因为电动机能带动机器，在起动、停止、安装、拆卸等方面，都比蒸汽机来得方便。今天，电动机已成为电气时代的标志了。

亨利的贡献很多，只是当时没有立即发表，因此他失去了许多发明的专利权和发现的优先权。但是亨利仍然不失为公认的著名电学家。