宇宙中的有机物

20世纪70年代以来星际多炔分子的研究，使得C60 分子被发现了。1985年，克罗托利用激光照射使石墨气化，制得了含60个碳原子的稳定化合物。C60 的研究为当代化学开拓了一个新领域，也为星际聚链烃、环烃提供了确定的数据。宇宙物质中复杂有机分子和构成生命基础分子的搜索，是地球外生命探索的一个重要目标。火星上有机物是否存在，决定着火星上是否存在过生命。土卫六是研究地外生命的重要目标之一，类木行星大气有机物的观测，是研究太阳系起源、演化以及了解这些行星的重要途径。

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古生物地质学提供的证据表明，地壳刚形成时，生命就出现了，生命似乎出现得太快，给地球上的化学进化留下的时间太短。之前发现宇宙星际物质中存在大量的生物单分子化合物，有观点认为，前生物的化学物质来源于宇宙空间，地球上的生命起源不是从水、二氧化碳、氨等无机分子开始的，而是来自宇宙空间的生物分子。

有人认为含有生物分子的星际尘埃颗粒，是在地球形成的凝聚阶段后期，由彗星带到地球上的。地球形成早期，曾遭受彗星大规模的撞击，彗星尾部把大量的有机分子撒到地球上。据认为，在地球形成的前50亿年内，有几十亿吨的星际尘埃参与了地球的凝聚，并从宇宙空间带来了大量的有机物。从地球大气圈上层收集到的宇宙空间颗粒分析结果表明，由于大气圈的制动作用，细小的颗粒没有剧烈升温，因此其所携带的有机物没被破坏。