第8章　组成生命的第三主角—核糖

糖类和蛋白质、核酸一样，都是生命过程的核心物质，涉及生命的主体。在遗传学上它也是非常重要的物质。例如RNA 和DNA 的差别不在磷酸上，除碱基稍有差别（DNA 中有胸腺嘧啶，没有尿嘧啶，RNA 中则没有胸腺嘧啶，而有尿嘧啶）外，最大的差别是在核糖或脱氧核糖上。RNA 的核糖上有2位羟基，DNA 的核糖上无2位羟基。核糖的2位羟基对RNA 来说，不仅是使其可以折叠成固有三维结构的关键因素，也是让RNA 具有催化作用的重要组成部分。核糖2位羟基同时也是DNA 和RNA 在遗传学上的本质差别。可见糖类在遗传学上扮演了核心和关键的角色。(https://www.daowen.com)

人们推测：地球生命的初始形成过程是先有低等植物后有高等植物（糖类为主体）。因此，与蛋白质一样，糖类有可能有自己的遗传密码（糖码）。两者可能有一定的内在联系，但也必定存在明显的差别。在地球诞生生命的初期，先有糖类遗传，然后才有蛋白质遗传，由于研究多糖比研究蛋白质困难，造成人们对它们的认识顺序发生了颠倒。