小学时期孩子不安的征兆以及父母可以帮助的途径
小学时期的孩子，也有许多共同的苦恼征兆。在认识这些征兆的同时，我们也会提供一些方法，帮助孩子们将苦恼转化为新的能力和技能。
过分害怕和忧虑 ◣
与学龄前的孩子相比，学龄期的孩子更容易害怕和忧虑，这是因为他们更能理解从电视或报纸上看到的危险，或无意中听到父母谈论的可怕的事情。这些危险对他们来说不再是过眼烟云，就像学龄前孩子想的那样，反倒成了他们可以跟踪关注甚至检验的东西。然而，对于危险有没有可能发生在他们身上，这个年龄的孩子尚无法做出判断。这种能力要到青春期时才会发展出来。他们知道的太多了，却没有相应的能力去应付这些问题或危险。对于敏感和焦虑的孩子来说，这种情况有时会导致严重的忧虑，以至于需要父母或其他人帮助。例如，这样的孩子可能会一整天忧虑父母出门在外是否安全。有时，过度害怕和忧虑可能导致孩子做噩梦、害怕就寝、不敢独自睡觉、担心被绑架，或有坏人会来伤害他们一家人。这些恐惧看上去似乎与孩子的苦恼并无关系。
对于过分害怕的孩子，父母应多管齐下。父母可以提供额外的安全和保护、额外的温暖和关怀、额外的时间和机会让孩子表达情感。并且，最重要的是，他们还可以提供一些机会让孩子学习去帮助他人，这对他们来说能起到很好的安慰作用。一个过分害怕的孩子有可能很不自信，经常害怕遭受别人的欺负。提供额外的练习机会，无论是打电话邀请伙伴还是同兄弟姐妹辩论某个问题，都可以培养孩子更加自信。而学着帮助他人——安抚婴儿、写信慰问失去亲人的朋友、陪伴动物或者帮助身体虚弱的老人递送东西，对孩子来说都会非常有益。
过分忧伤或抑郁 ◣
一时的或者长期的压力都可能让孩子变得闷闷不乐，甚至进而转为抑郁。孩子可能会觉得什么事情都做不好，或者感觉自己实在很差劲。轻微的抑郁，会导致孩子什么都不想做。但是，也有一些罕见的例子，有的孩子声称真希望自己没有出生，甚至企图自我戕害。
当一个孩子显露出抑郁的征兆时，父母可以采用我们在上一节里提到的那些方法：安抚、事实上的安慰、提供情感宣泄和训练自信的机会。当孩子因为具体的情况感到难过时，争论说这种难过不合逻辑并没有什么帮助作用。父母最好认真倾听孩子，对他们的遭遇表示同情，并尽可能地为他们提供参考性的建议。记住，你不可能控制一个孩子头脑里的想法。因此，最好的对策是做出解释和表示理解，而不是争论。如果孩子的忧伤或抑郁日益严重甚至走向极端，再或者孩子对于父母的帮助毫无反应，那父母就要向专业的人士寻求咨询帮助。
在学习和纪律方面存在的问题 ◣
很多孩子在面对压力时，往往发现他们很难应付有挑战的事情。对很多孩子来说，学校是比家庭更具挑战性的地方。学校需要他们每天乖乖地坐上好几个小时，集中精力学习新的并且有时会很难的功课，同时还要遵守规矩。而且，学校的规矩远比家里的规矩多。在这种情况下，孩子很容易在学习和遵守纪律方面出现问题。如果孩子的行为突然发生改变，例如突然之间不愿学习，或原本很守规矩的孩子突然变得顽皮捣蛋，家长就应该意识到孩子最近肯定遇到了某种压力。另外，家长也要清楚地区分不同的情况，“在学校长期有问题”与“暂时的行为改变”并不一样。
在第一章，我们概括了一些帮助孩子建立安全感的基本方法。除此之外，如果能让孩子感受到父母和老师都在为之努力，那么对孩子的帮助会更大。这可能意味着需要给孩子更多的时间去完成作业，因为他可能由于心不在焉而缺乏效率；也可能意味着要暂时减少作业量或降低对成绩的要求，好让孩子卸掉包袱以轻松应对；还可能意味着提供态度温和的支持，帮助孩子注意或控制自己的行为。这个思路，实际上就是要避免让孩子产生一种挫败的感觉。一旦孩子能冷静下来，按照之前的进度学习，他就可以渐渐适应学校的挑战。相比较有些家长苛刻以求的做法，即坚持要孩子负担和以前一样重的课业，这种方法可能更加有效。
那些有着长期的学习或行为问题的孩子，在面临压力时情况可能会更加糟糕，因而上面的原则同样可以适用。当然这有一个前提，就是孩子对于自己的问题已经有了深刻的认识，并且准备采取措施进行改善。［请参看我之前的两本书：《充满挑战的孩子》（The Challenging Child）和《有特殊需要的孩子》（The Child with Special Needs）］当孩子们看到自己在不断进步时，他们就会更有安全感。
过分依赖群体 ◣
我们大多认为青少年具有更加典型的群体依赖倾向，但实际上，这种倾向从小学就已经开始了。有些孩子很少自己去判断对错，只想凡事和别人一样。他们想穿和别人一样的衣服，拥有和别人一样的书包。九到十二岁的孩子，尤其容易这样。一些孩子则更为极端，似乎完全不知道自己到底想要什么，不管什么事情都随波逐流。有的孩子会因此而变得粗野无礼，因为其他的孩子也粗野无礼；有的孩子会变得爱发脾气，只是因为自己的发型或服饰没有和别人一样。从实质上讲，这样的孩子是想通过寻求团体归属感，来增强自己的安全感。如同有些孩子在这段时间会过于依赖父母或者黏人一样，另一些孩子则越来越依赖他们的同龄人。在他们的眼中，同龄人似乎就是他们的“安乐毯”。
当这种情况比较严重时，父母就要介入孩子的生活，通过“地板时间”和问题探讨，同时设定礼貌而坚定的界限，去帮助孩子改善行为。只有这样，孩子才会在父母身上找到更多的安全感，也才能在他们的生活中找到更多的平衡。与父母的亲密感，将会使孩子愿意敞开心扉，谈论内心之所以让他们过于依赖群体的恐惧或焦虑。
极端地以自我为中心并且颐指气使 ◣
所有的孩子或多或少都会以自我为中心，至少有时是这样。但是有些孩子总是坚持什么事都要听他们的，他们想控制一切。比如，朋友如何玩他们的玩具、兄弟姐妹中谁可以更长时间地黏着父母，以及自己应该得到多少点心等等。长此以往，孩子将不懂得体谅别人的感受。
孩子们经常以自我为中心，是想以此来安慰自己一切都好。换句话说，孩子之所以将注意力集中在“我！我！我！”上，是因为他们不愿意承认自己的脆弱。他们的行为本身就像是在说：“如果能获得所有人的注意，并且得到想吃的东西和玩具，我就不会觉得自己可能会失去一切，也不会感觉那么脆弱。”
对于以这种方式回应压力的孩子，重要的是帮助他明白，那样做其实是在逃避自己的脆弱。要帮助孩子认识到这一点，我们必须花费时日。通常，父母需要花更多的时间和孩子相处，并且要态度温和地限制孩子的某些行为，也需要帮助孩子了解脆弱或害怕与唯我独尊的关系。比如下面这个例子：“每次我们谈到坠机事件时，你都会要求额外的糖果。吃了糖果，的确会让你感到好受一些。但害怕的感受并不能得以消除。我理解你的感受，但有时我们的确需要谈一谈害怕的事情！”当然，这样的对话需要一个前提，那就是父母与孩子之间充满温情、关系融洽，并且父母对于孩子的不好行为会设定限制。
认为所有的事情都针对自己 ◣
有些孩子在午餐排队时，常常会把别人正常的触碰当成别人故意找碴儿。这些孩子会把任何不舒服的体验都个人化，总是觉得别人有意针对自己。这样的孩子更有可能担心从报纸或电视上看到的危险，会伤害到他们以及父母。
在帮助这类孩子时，重要的是搞清楚这是否是他面对压力时的应激反应，还是他长期以来不断强化的结果。无论是哪一种情况，家长都要帮助孩子认识到：每个人都可能遭遇可怕的事，我们也都会担忧。但是世界上有很多很多人，不好的事情不是每个人都会遇到的。要帮助这样的孩子，父母还必须让他学会了解别人的观点和需要。孩子们需要超越自我，要明白他们并不是世界上的唯一，每个人都会担忧可怕的坏事，并且我们也会彼此关照。当然了，要让孩子理解这些，需要一个渐进的过程。
极端和刻板的想法 ◣
正如我们之前所谈到的，学龄期的孩子通常一开始采取“要么全好要么全坏”的观点来看待世界，随后逐渐认识到思维存在着灰色地带。思想刻板极端的孩子会觉得所有的人不是爱他们，就是恨他们。他们要么认为自己绝顶聪明，要么就认为自己极其愚笨。换句话说，他们的情绪往往从一个极端转到另一个极端。有些孩子，在面临突然的压力或持续的焦虑时，会陷入这种极端的思维模式，或者比他们冷静时更常这样想。当一个孩子已经懂得了思维存在着灰色地带，却倒退到极端、刻板的思考模式时，他可能是遭受了很大的压力和焦虑。实际上，学会用简单的眼光看待世界，是解决这类问题的途径之一。
在这种情况下，重要的是家长首先怀着同理心倾听孩子，帮助孩子表达内心的害怕，然后再具体入微地探究孩子的想法。父母一定要耐心，并且帮助孩子清楚地表达自己的感受。比如说，询问孩子今天的感受和昨天或者前天相比有何不同。这种方式会鼓励孩子学会比较，同时了解灰色地带的思考：“哦，我今天并没有昨天那么生气”或“我今天甚至比昨天更生气”。同时，采用微妙的方式在家中探讨感受，并让全家人都参与进来，这有助于孩子全面地了解自己的情感和思维。
支离破碎的思维 ◣
当一个孩子谈话时逻辑混乱、前言不搭后语时，很有可能她脑子里的想法本身就十分凌乱。她可能在说话时从一个主题跳到另一个主题，不仅缺乏完整的思路，而且前后的主题似乎毫无联系。逻辑清楚的孩子会这样说：“这个卡通人物真有趣。哦，他让我想起汤姆叔叔，他也有一顶红色的帽子。”相反，逻辑不清的孩子刚提及一个卡通人物，然后又转而谈另一个电视人物，最后又说想吃晚餐等等。这种支离破碎的思维，有时候说明孩子的思考能力还没有提高，就像小学生刚开始学习写字时，往往会跳来跳去。但是对于一个具有逻辑思维并能连贯思考问题的孩子来说，发生这种思维支离破碎的情况，很可能说明孩子遭受了极大的压力或焦虑。
在这里，我想再次强调一点，不要批评孩子或坚持跟他讲道理，而要态度温和、怀着同理心去倾听孩子的心声。并且，尽可能地帮助孩子分析为什么由一件事说到另一件事的原因所在。例如，你可以充满好奇地说：“天啊，我努力地去听，但我还是有点不大懂。你刚刚提到青蛙，现在又提到爆米花，这两种东西有什么联系？”类似这种简单的问题，会给孩子的思考提供一个框架，可以让他在与人沟通时更加逻辑清楚、前后连贯。对于遭遇压力的孩子来说，提供机会让他们表达感受无疑非常重要。在了解了他们到底为何担忧时，我们就可以根据情况提供相应的帮助，以让他们获得安全感。
如果有相当长一段时间孩子的思维是支离破碎的话，父母就有必要寻求专业的心理咨询专家进行帮助，以明确是否还有其他原因。有时候，当孩子在处理信息时存在障碍，比如听不懂某些声音、词汇或看不懂某些事物时，思维就会更加凌乱，并且显得更加脆弱。如果遇到强大的压力或让他们焦虑的问题，这种情况自然会更加严重。
躲入幻想的世界 ◣
像学龄前的孩子一样，学龄期的孩子也很喜欢躲入幻想的世界。例如一个九岁的孩子，如果某一门成绩很差而心生害怕，或者与家人发生了冲突，他就可能会故意装疯卖傻。如果身边正好有可以玩耍的东西，他就会旁若无人地玩起来，与不同的玩偶、角色或机器人说话。通过打骂玩偶，或者陶醉在自己的幻想世界中，孩子可以释放自己的压力。当然，对孩子来说，有时间表达自己的幻想内容固然重要，父母也应该鼓励孩子这样做，但我们也要帮助孩子回到现实。如果孩子利用幻想逃避现实世界中遇到的难题，那么有计划地逐步同孩子讨论他所逃避的问题，就是相当有必要的。
这种时候，最好的策略是给孩子提供尽可能的支持和关爱。将孩子的注意力转移到一些有挑战性的问题上来，然后给他一定的空间允许他躲入幻想的世界里（孩子不会很轻易放弃）。父母可以加入到孩子的幻想游戏中，让孩子感觉到你们的支持。然后在合适的时候，父母可以逐渐将孩子的注意力转移到他们试图逃避的问题上。当孩子一旦开始审视自己看待问题的方式时，与其进行实事求是的讨论，就会变得越来越容易。有些孩子即便是没有直接的压力，也会躲进幻想的世界里，而另一些孩子只有在遇到困难时才会这样。对于那些没有直接的压力或者困难但总喜欢躲进幻想世界的孩子，家长需要花费更长时间和更多努力，才能把他们带回到真实世界里。
否认自己的感受 ◣
表达感受是我们与人沟通和看待自我与他人的一种重要途径。所以，当一个孩子因为感觉到害怕而封闭自己的情感时，他所放弃的远比他认识到的更多。学龄期的孩子往往会否认自己的感受，或者为不舒服的感受寻找借口。当大家谈论起可怕的事情时，他们可能只是简单地表示说自己很好，并且试图不去想别人都在关注的可怕的事。比如，他们会这样说：“请不要理我，让我自己玩一会儿电脑游戏。”
在这种情况下，父母不要向孩子施加压力，也不要坚持让孩子承认自己的感受。相反，父母可以通过陪孩子一起逛街，寻找机会进入孩子的内心世界。当你和孩子谈论他们感兴趣的事情时，你就会离孩子的情感世界越来越近。久而久之，孩子就会向你透露更多内心的感受。比如当你陪孩子玩电脑游戏时，一开始孩子可能认为你的水平很糟糕，还准备给你进行指导。如果你允许孩子展示自己的水平，并且按照他的要求去做，就会让孩子更加自信，从而获得安全感。随后，当你们谈论最近让人感到害怕的事情时，孩子很可能就会打开心扉并表达自己的感受，至少会透露一些端倪。对于倾向于否认自己感受的孩子，这是一个逐渐的过程，需要家人的支持与呵护。同时，父母还需要提供与孩子享受亲密关系的机会，并且重要的一点是在与他玩耍的时候，一定按照孩子的方式进行。
限制自己的情感范围 ◣
许多孩子不会否认或封闭情感，却会限制自己的情感范围。例如，表现出喜爱，但缺少温情，或者表达了愤怒，而缺少同情。对一个受伤的朋友，他们可能很有同理心，但是对于自己的竞争对手，则不会如此。此时，我们之前所述的互动方式同样会有很大的用处。当你创造了一个舒适、安全的环境时，你就可以逐渐地扩展和孩子的对话与互动。
身体上不适的症状 ◣
像学龄前的孩子一样，学龄期孩子的恐惧和焦虑也会转化为身体症状，例如胃痛或头痛。解决问题的关键在于不要陷入争论或指责孩子病由心生。事实上，这些身体上的症状对孩子而言是真实存在的。尽管孩子起初的压力可能来自心理层面，但一旦出现这种情况，孩子们会真的觉得身体不舒服。
此时最好的办法就是要给孩子提供宣泄情感的机会，而不是让孩子进一步压抑自己的感受。父母应该帮助孩子去认同、表达及释放各种类型的情感。这样会引导孩子说出自己的压力。父母要认可孩子对自己身体症状的描述，同时仔细倾听孩子说的话并从中寻找线索。比如孩子说：“我肚子疼的好像被人打了似的。”这也许暗指有人对他比较刻薄或有所冒犯。再比如孩子说：“我感觉好像有六个人坐在我的头上。”这可能意味着父母或老师给了孩子过多的压力。
冲动和混乱的行为 ◣
一个比较普遍的现象是，有些孩子在焦虑或者感到挫败时会变得行为冲动、毫无章法，那些生性活跃而且果敢自信的孩子尤其如此。当他们感到害怕时，不是变得谨言慎行，而是言语冲动，行为混乱。有些孩子可能对兄弟姐妹采取侵犯行为，比如推搡、咬人、冲撞以及伤害；另一些孩子，可能表现为在游戏时蛮横霸道；还有一些孩子表现为在班里调皮捣蛋：不该站起来的时候站起来，还没轮到他们说话的时候说话，以及拒绝排队等等。尽管这些形式各不相同，但这些孩子的行为具有共同的特征，就是行为冲动。
孩子的这种行为问题如果不是因为遇到了什么新的压力，那么家长就需要对孩子的情况进行全面的评估，看看是否有其他潜在的原因，诸如孩子在制订计划和采取行动时是否存在问题，或者孩子的注意力、语言、视觉及空间的思考能力是否存在问题。有时候，这些状况与孩子的感觉阈限比较低有关。有些孩子很容易感受到疼痛和其他感觉，因而他们会不断地寻求更多的感觉体验。家长通过评估，可以更加全面准确地了解孩子的状况。当父母了解孩子的行为时，应该态度和蔼地帮助孩子说出自己的感受，并确认自己的行为。同样，下面的两种方法也会很有用：给孩子设立坚定而礼貌的行为限制；与孩子一起玩行为调适游戏（即任何足以改变孩子行为的活动），就像之前我们对学龄前孩子采用的那些游戏一样。
对于遭遇到一定的压力就变得行为冲动的孩子来说，上面所谈到的这些方法也会很管用，但在实施时，请注意不要时间过长或过于严格。家长可以认真观察这些方法的不同到底对孩子有多少用。另外，和孩子一起探讨问题解决之道，商量如何应对未来的挑战，都是很有用的策略。
被动和无助 ◣
学龄期的孩子在遇到问题时，不是黏着父母，而是表现得很无助。他们会很轻易地选择放弃，然后接着寻找自己完不成的新任务和挑战。对于这样的孩子，父母可以让他们多做一些家务，或者参加一些能从中获得乐趣的活动，例如与伙伴邀约外出或者培养自己的某种兴趣爱好。
如果孩子之前并不是一遇到问题就退缩的话，那么这就很可能是孩子遇到压力或焦虑的征兆。被动和无助，是孩子们应对害怕的一种方式。通常，他们总希望有其他人能把一切事情都处理好。
无论这种行为模式是长期性的，还是由于压力造成的，孩子们都需要逐渐学会变得更加果敢。这可以从很小的家庭互动开始，父母可以帮助孩子主导他们能应对的事情。比如孩子在做作业时遇到难题，鼓励孩子先自己动脑筋，然后父母再进行帮助。父母也可以要求孩子把袜子放进抽屉里，再要求他们收拾房间的杂物。家长应该从很小的事情开始训练，鼓励和培养孩子的积极性。当然了，对于这类问题，非常重要的是首先要营造一种安全温馨的家庭氛围。
封锁情绪 ◣
在面对压力时，和幼儿一样，学龄期的孩子也可能变得压抑，不愿意表达情绪，甚至也没有多少肢体语言。孩子们变得难以理解，看上去经常面无表情，似乎情感已经冰封。这些状况既可能是孩子遭受长期压力的征兆，也可能是由于近期生气而产生的反应。孩子觉得自己不得不极力控制所有的情感，甚至也不能流露一点感受。
这种征兆会让人感到担忧。要纠正孩子的这种行为，重要的是要提供格外的支持和关怀，建立一种充满对话和理解的互动关系。如果孩子在人际关系中没有安全感，就不可能足够放心地表达自己的情感。同时要指出的是，有些孩子由于身体上的原因，很难通过面部表情表达情绪。例如有一种很罕见的疾病，叫作“默比乌斯综合征”（先天性面瘫），患儿很难活动脸部肌肉。还有一些患有严重发展问题或者肌无力的孩子，更难使用面部表情表达情绪。因此，必须仔细观察这类孩子用什么方法来表露情绪，诸如身体的姿势、动作类型以及音调等。那些有体格障碍但对各种情绪应付自如的孩子，经常能找到其他方法表达情绪。尤其重要的是，如果那些平日里擅长表达的孩子突然变得不善言辞甚至三缄其口，我们一定要注意；对于那些从来没有发展出表达情绪能力的孩子，我们更要想法确认孩子是不是遭受到了某种长期的压力。
如果孩子封锁自己的情感，那么对于父母来说，除了要给予孩子温暖、关怀和与其进行生动的交流之外，还要注意家庭内部是否存在某种问题，以至于给孩子造成了特定的压力，比如父母是否在休闲的时间陪伴孩子一起玩耍等。
退缩 ◣
诚如我们前面所述，学龄期的孩子经常会心事重重，是因为他们处理不好与游戏伙伴之间复杂的关系。这种情况下，许多孩子选择从社交中退缩，逃避与同龄人的交往。这些孩子不是尝试着与朋友一起玩耍，或参加同龄人之间的新活动，而是选择独来独往。甚至有更极端的例子，有些孩子干脆无视父母的存在，就像无视同龄人的存在一样。如果孩子退缩的行为并不严重，那他们可能只是避免与同龄人之间出现新的麻烦。他们会选择独自玩电脑游戏、看电视或干别的事情，为自己逃避挑战的行为寻找借口。
要帮助这样的孩子重新回到同龄人之间，首要的任务是让他们回到与父母之间的亲密关系中去，进而参与到适合他们年龄的活动当中。注意不要让孩子参加过分消耗精力的活动，以免影响孩子从事其他的爱好。比如有的孩子喜欢收集棒球卡片但对其他游戏一概不感兴趣。无论是棒球卡片或者电脑或者电视，抑或任何其他让孩子着迷的爱好，家长都应该加以指导。父母可以在一开始的时候，表现出对它的兴趣，随后再将孩子的兴趣逐渐转移到集体活动上来，让孩子知道，和朋友一起玩耍实际上会更有趣。
这样的活动需要父母精心安排，可以邀请其他孩子一起玩耍。在开始的时候，孩子们还不太熟，可能需要家长的陪伴。比如，女儿需要父亲陪着才能和朋友一起周末出游，参加她喜欢的活动，无论是逛电脑市场、去动物园或者去游乐场。一旦孩子发现和朋友一起玩的感觉还不错，他们就会在学校或游乐场里邀请朋友一起玩。当孩子愿意这样做时，父母有时候还需要参与协调，直到孩子领会了诀窍为止。对于孩子的缓慢进步，父母应该有足够的耐心。如果孩子始终不能获得提高，就有必要寻求专业的咨询帮助。