太学生罢课
太尉李固、大鸿胪杜乔和别的几位大臣联名上书，请大将军梁冀立清河王刘蒜。梁冀和梁太后可另有打算。他们已经看中了一个小白脸，就是蠡吾侯（蠡lí）刘志。汉顺帝出殡的时候，刘志才十三岁，他也来送殡。梁太后见他长得清秀，眼珠子黑白分明，想把自己的小妹妹许给他。因为在丧事期间，不便提亲，她就让刘志暂时回去。过了两年，刘志已经十五岁了。梁太后召他进宫，越看越中意。她正商议着这门亲事，汉质帝吃了饼，中毒死了。梁太后和梁冀既然决定把他们的妹妹嫁给刘志，当然最好能立他为皇帝。没想到李固、杜乔等人一致要立清河王刘蒜，事情就不怎么顺手了。
那天晚上，梁冀正在为难的时候，中常侍曹腾等进来对他说：“听说清河王厉害得很哪！要是他即了位，大将军您可别见气，我看大将军一家全保不住。我说，大将军，您不如拿定主意，立蠡吾侯，可以永远保住富贵。”梁冀皱着眉头子，结结巴巴地说：“唉，公卿大臣都不不不同意，恐怕不不不好办。”曹腾说：“兵权在大将军手里，您出的令，谁敢反对。”梁冀点了点头，说：“好！就就就这么办吧。”
第二天，梁冀召集了公卿大臣商议立新君的事。他端着肩膀，突着嘴，两眼直瞪，来势汹汹地大声宣布，说：“立……立……立蠡吾侯！”朝廷上除了李固、杜乔等几个大臣以外，全都是应声虫。他们一齐说：“大将军的主意错不了。”李固和杜乔起来反对。梁冀吆喝一声，说：“退……退朝！”
李固还想立清河王刘蒜。他写信给梁冀，说了一大篇道理。梁冀看了，把信扔在地下，请梁太后拿主意。梁太后下了一道诏书，把李固免了职，让杜乔代替他为太尉。十五岁的小孩子刘志即位，就是汉桓帝。梁太后替他临朝，梁冀替他掌权。
汉桓帝全靠着梁家做了皇帝，自然一切全听他们的。转过了年，才算是汉桓帝元年（建和元年，公元147年）。八月里，汉桓帝娶梁太后的小妹妹为媳妇儿。姐儿俩就这么分成两辈，一个叫梁太后，一个叫梁皇后。为了这一回的婚礼，太尉杜乔又得罪了梁冀。原来梁冀要动用国库，拿最阔气的聘礼去迎接他妹妹。杜乔不答应。他说不能破坏规矩。梁冀嘴里说不过他，心里可把他恨透了。刚巧洛阳发生了地震，朝廷上一班马屁鬼就说京师地震，罪在太尉。梁太后就把太尉杜乔免了职。李固、杜乔全丢了官。
就在这个时候，甘陵人刘文和南郡人刘鲔要立刘蒜。他们说清河王刘蒜是真命天子。他们打算借着刘蒜立大功，就拿着刀威胁着清河相谢嵩，说：“我们立清河王为天子，有你的好处。你要是不同意，那我们可就对不起你了。”谢嵩责备他们不该造反，他们就把谢嵩杀了。清河王刘蒜听说有人威胁谢嵩，立刻吩咐王宫里的卫兵去救。刘文等抵敌不住，当时就给逮住了。卫兵把刘文、刘鲔押到清河王刘蒜面前，刘蒜把他们都杀了。他把这件事向朝廷报告。汉桓帝长得漂亮，他可是“聪明面孔笨肚肠”，听信宦官的话，把清河王刘蒜加个罪名，降了一级，改封为侯。刘蒜气愤不过，喝了毒药自杀了。梁冀趁着这个机会，要消灭李固和杜乔。他认为这两个人虽然都免了职，可是他们仍然是士族豪强的首领。他就说李固、杜乔和刘文、刘鲔是同党，请太后把他们交给廷尉。梁太后怕出事，不准梁冀逮捕杜乔。梁冀出来，赶紧先把李固下了监狱。
李固的门生王调、赵承等几十个人自己上了刑具，一齐到宫门请愿，要求释放李固。梁太后怕他们把事情闹大，就把李固放了。李固一出了监狱，京城里家家户户都上街庆贺。大街小巷挤满了人，欢欢蹦蹦地喊着：“万岁！”梁冀一想，“这可了不得！”他去见梁太后，对她说：“李固收买人心。咱们将来准吃他的亏，不如趁早把他拿来办罪。”梁太后还没答应，梁冀就自作主张传出命令来，再把李固下了监狱。李固不愿意再一次受到折磨，就在监狱里写了一封绝命书，自杀了。
梁冀逼死了李固，又派人去告诉杜乔及早自杀，免得牵累到妻子、儿女。第二天他又派人到杜家去探听，可没听到哭声。梁冀见过了梁太后，把杜乔下了监狱。杜乔也给逼死了。
汉桓帝即位第一年就杀害了这两个出名的大臣，外面沸沸扬扬地都怪着梁太后，她心里也挺不踏实。公元150年（和平元年）正月，梁太后身子不舒服。她下了一道诏书，大赦天下，又把朝政归还给汉桓帝。过了一个月，她死了。梁太后一死，朝廷大权在名义上由汉桓帝掌管，实际上反倒落在梁冀一个人手里。梁冀前后受封，一共三万户，儿子也都受了封。谁有他那么威风呢？
梁冀为了自己的享受，大兴土木，盖了不少高楼大厦，又圈了几十里地作为梁家的花园。花园里面有河流和假山，亭、台、楼、阁应有尽有。这还不算。他又在河南城西开辟了一个极大的园林，接连不断有几十里地。梁冀喜欢小白兔。他命令各地交纳兔子，烙上记号。谁要是伤害这种兔子就有死罪。有个西域人不知道这个禁令，偶然打死了一只兔子。为了这件案子，牵牵连连地杀了十多个人。梁冀仗着皇家的势力，还向外国征求各种特产和贵重的物品。他在京师里曾经接待了不少西域商人。
他把良家子女抓来作为奴婢。这种奴婢称为“自卖人”，意思是说，他们都是自愿卖给梁家的。他还派人去调查有钱的人家，把财主抓来，随便给他一个罪名，叫他拿出钱来赎罪，稍不满意，就定死罪。有个扶风人孙奋，很有钱财，他可是“瓷公鸡，一毛不拔”的看财奴。梁冀送给他一匹马，向他借钱五千万缗。孙奋哪儿舍得。后来他实在逼得没有办法，一咬牙，给了他三千万缗。梁冀一看，短了两千万缗，冒了火儿。他吩咐当地的官府把孙奋和他兄弟都抓来，说他们的母亲是将军府里逃出来的丫头，被她盗去十斛珍珠、一千斤紫金，都应该追还。孙奋哥儿俩不肯承认，就活活地被官府打死，家产没收，一共值一亿七千多万缗。官府也有好处，一大半送给了梁冀，算是追还珍珠和紫金的。
梁冀这么无法无天地闹着，汉桓帝是管不着他的。公元151年（元嘉元年）元旦，大臣们向汉桓帝拜年。大将军梁冀带着宝剑大摇大摆地走上朝堂里来。成都人张陵是当时的尚书，他吆喝一声，吩咐羽林军夺去梁冀的宝剑。梁冀没提防这一着，只好慌里慌张地趴在地下承认错误。张陵大声地说：“梁冀目无皇上，应当交给廷尉办罪！”汉桓帝连忙替梁冀解围，罚他一年的俸禄。梁冀只好拜了拜，退出去了。他对张陵有点害怕，倒也不敢去惹他。
新年刚过去，接着就是刮大风，大树都给连根拔起来。夏天大旱，有些地方又有饿死人的事。第二年，京师发生了两次地震。第三年（公元153年，汉桓帝即位第七年），黄河发大水，冀州一带，河堤决了口，老百姓来不及逃的，都给淹死。没淹死的，有几十万户流离失所。当地的官府不但不管，还净贪污勒索，难民越来越多。梁冀不敢惹张陵，就派另一个跟他过不去的人去做冀州刺史。那个人是南阳人朱穆，也是个硬汉。
朱穆才渡过河，那些贪官污吏已经吓坏了，他们害怕朱穆查办他们，当时就有四十多人扔了官印，逃走了。朱穆一到，果然，查办起来，铁面无私。那些贪污的官吏一个也逃不出他手去，有的自杀了事，有的死在监狱里。老百姓早已把他们恨透了。大伙儿都说：“天有眼睛，来了朱刺史。”
就在这个时候，宦官赵忠的父亲死了。赵忠回到安平本乡去办丧事，出殡的排场不用说多么阔气了。他大胆地违反了当时的制度，像埋葬皇上那样地在他父亲的棺材里放着玉匣，这就引起了议论，可是赵忠的势力多么大啊，谁也不敢出来反对。等到赵忠一走，就有人向朱穆告发。安平是属冀州管的。冀州刺史朱穆就派郡吏仔细调查。郡吏知道朱穆的厉害，不敢马虎。他们调查以后，确实有了把握，就刨开坟头，劈开棺材。里面果然有玉匣。当时就把赵忠的家属下了监狱。
赵忠得到了这个消息，不但不肯认错，反倒气得双脚乱跳。他跑到汉桓帝跟前哭诉，说朱穆刨他父亲的坟，还无法无天地逮捕了他的家属。大将军梁冀本来讨厌朱穆，也从旁加枝添叶地给朱穆说坏话。汉桓帝给他们俩这么那么一说，眼珠子往上一翻，算是生了气。他立刻派使者把朱穆逮回来，交给廷尉，罚他去做工匠。
这个消息一传出去，整个洛阳城纷纷地议论起来，当时就有好几千太学生出来打抱不平。他们对于外戚、宦官，早已恨得咬牙切齿，现在宦官赵忠犯了国法，外戚梁冀还帮他陷害忠良，大伙儿嚷着要去救援朱穆。他们就决定罢课，公推太学生刘陶带头，写了一封公信，好几千人一齐到了宫门前表示抗议。刘陶把那封公信递进去，要求释放朱穆，不然的话，他们愿意全体关在监狱里，为的是不让忠臣蒙冤受屈。
汉桓帝看了这封公信，翻了翻白眼，只好把朱穆赦了，让他回到本乡南阳去。太学生救出了朱穆，还不肯就此不管国家大事，他们准备再上书，向汉桓帝推荐人才。
国学知识链接
中国古代的国立最高学府
太学之名出现于西周时期。到了汉代，汉武帝采纳董仲舒的建议，在京师长安设立了太学。王莽时天下散乱，太学零落。当汉光武帝刘秀称帝后，戎马未歇，便先兴文教。至汉质帝时，太学生已有三万余人。