苗族很早就有自己的宗教信仰。经过长期的历史发展，不同地区苗族的宗教信仰有所不同。有的苗族地区由于交通闭塞，信仰原始宗教；还有少数苗族地区，如贵州威宁、石门坎和湘西沅陵等地在近代由于受外国传教士的影响，有改信天主教和基督教的。但总的来看，多数苗族群众信仰的仍是本民族长期形成的原始宗教。

苗族是古老的稻作民族，谷物是苗族人民生活的主要来源。苗族人民认为谷物有魂，把谷物神化，崇拜谷神（又叫米鬼、谷魂）。其生产习俗中的许多活动，如起活路、撒秧、开秧门、过尝新节等，都要祭谷神，以驱邪逐鬼，祈求谷神安心农事，保护庄稼丰收。^[15]

苗族这个古老的民族，过去因长期受压迫而不断迁徙，每到一个地方，便辛苦建立家园，为后代子孙谋福。子子孙孙不忘祖先恩德，感激并崇拜祖灵，从而使祖先崇拜十分盛行。一年之中，人们不时举行安龙祭祖活动。除盛大的“鼓社节”（又称翻鼓节、吃牯脏）专门祭祖外，每个节日都有祭祖的内容，每餐饭都要给祖先敬酒敬肉后才能吃。^[16]

“椎牛”是湘西苗族关于祖先崇拜最大的祭祀祭典，一般历时四天三夜，家族亲人、邻里朋友都会来参加。这期间要举行很多祭祀活动，高潮便是椎牛。牛被椎死后，主家、刀师及帮忙的椎手先割牛头，然后下牛腿、割牛身、切分肉块，除一部分用来敬神外，其余的都赠送给亲友。其他心、肝、肠、胃、肺等，燎锅煮熟分切肉片，陈列于地楼神坛上，如法祭之。(www.daowen.com)

在天旱时或身患病痛时，苗族人会祭祀雷神，杀牛或杀猪祭之。祭完后用淡水煮熟食用，忌放盐，相传雷神不喜欢盐。^[17]

苗教是指中国苗族固有的宗教，他们相信鬼神的存在，并将其分为“善神”和“恶鬼”两大类。因此其宗教活动常因善恶对象之不同而有别。对被认为能造福于人的善神作虔诚的供祭；对那些被认为专门与人为祟的恶鬼，则躲避、驱赶或进行不得已的讨好和哄骗。

在苗族村寨，只要家中来了贵客，人们都会炖制出香喷喷的小黑药鸡让客人品尝。这一美食不仅香味独特、营养丰富，而且“清肺排毒、散寒止咳、滋阴补肾、行血通经”，一直被苗族同胞奉为款待上宾的佳肴和大病体虚的滋补良药。小黑药别名草三角枫，属常年生草本植物，生长于阴凉潮湿的山地，其根、茎、叶皆可入药，苗族同胞常用它治疗肾虚、腰痛、哮喘等病症。用其炖制出的鸡不仅香味独特、肉嫩汤鲜，而且具有滋补、止咳等特殊功效。它是苗族产妇补身的重要食物。