曾昭抡不绕小道

旅行团的成员大都是身着短装，为的是旅行方便。特别是生物学家李继侗与地质学家袁复礼两位先生更是神气，他们身着皮夹克，脚上是绑腿麻鞋，手上不离拐杖，俨然两位精神抖擞的科学旅行家。旅行团并非都整齐划一，几位颇有个性的先生构成了几道别致的风景线。

刚逾不惑之年的闻一多先生，为明志而蓄起了长髯，声称抗战不胜利决不刮掉，一路给旅行团师生留下的印象最深。他身着长褂袍，手持一根竹竿，有三尺长，行路时充作拐杖用，休息时便作为旱烟筒，吞云吐雾，解困驱乏，可谓物尽其用，别有一番趣味。路上人看见闻一多先生，便称呼他“大胡子”，闻一多总是颔首微笑，频频致意。

湘西是土匪出没之地，团长黄师岳为此着实焦虑过一阵。黄团长带队一个劲儿往前冲，然而学生究竟和当兵的不同，怎么也跟不上；跟在后头的那些教授，则照样有人在踱方步，因为他们压根没把土匪当回事。由于旅行团统一身着军装，有时，不知情形的居民把他们看作流寇或土匪。当旅行团进入文昌坪镇时，主要街道都是空荡荡的，家家户户大门紧闭，旅行团的成员也满脑子都是土匪。有一次，有人发出警告说，前面有一个“看起来很古怪的土匪”。大家小心走近，才发现这个“古怪”的“土匪”竟然是化学家曾昭抡。原来，因为曾教授的长衫“破绽百出”，衣襟前长后短，鞋、袜也破得难以蔽足，难怪要被惊恐的人错认为“土匪”。

旅行团有一次真的碰到了土匪，不过好在有惊无险。沈从文按张治中的嘱托，事先已经和湘西的各方势力打过招呼。土匪们听说这些人是从敌后逃难来的穷学生，才没有为难他们。沈从文一直把队伍送到湘黔交界的晃县，这才回沅陵去了。

过了湘西，队伍开始松散，首尾相距竟有10多公里。为了照顾那些掉队的人，一般每天下午5点以后，他们就开始找地方宿营，饭做好后，把所有的碗集中起来，以每人盛一碗为限，先到者先吃。晚上9点以后，各队队长清点饭碗，只要碗都空了，就说明人员全部齐了，而每天最后一个到的总是曾昭抡教授。

曾昭抡是清代曾国藩之后，深得家族循规蹈矩、从不取巧的务实遗风。他与中文系的夫子们一样，同属“长衫党”，但身着的一件灰色长衫，后下襟总是有厚厚的泥浆。在路上行走，他完全沿公路大道，从不往近路小道上插。过黔西“二十四盘”山路时，所有人均走小路，由上而下，瞬息便呼啦一下直冲下山。而曾先生却不为所动，仍沿着公路往下走，比别人下山多花了十几倍的时间。

此次之行，每个人都坚持写日记。其中最有条理的是曾昭抡，每天步行结束后，无论走得多远多累，他都会在烛光下记日记。唯一能与他的毅力相媲美的是清华大三学生查良铮，他在行程开始时带了一本小型的英汉词典，一旦记住了这页的内容就把它撕下来。到达昆明时，词典已经没有了，而他记住了大量词汇，赢得同伴的钦佩。