当面批驳熊庆来

1944年7月，西南联大举行抗战七周年纪念日活动，邀请云南大学校长熊庆作演讲，熊在演讲中表示，中国的积弱是因为学术不昌明，师生诸人宜守住学术岗位，不应驰心外骛。

闻一多本是来旁听的，但他却在会场中忽然站起来说：“谈到学术研究，深奥的数学理论，我们许多人虽然不懂，这又哪里值得炫耀？又哪里值得吓唬别人？今天在座的先生，谁不是曾经埋头做过十年、二十年的研究的？我若是能好好地读几年书，那真是莫大的幸福！但是，可能吗？我这一二十年的生命，都埋葬在古书古字中，究竟有什么用？究竟是为了什么人？现在，不用说什么研究条件了，连起码的人的生活都没有保障。请问，怎么能够再做那自命清高、脱离实际的研究？”

闻一多和熊庆来在抗战之前同在清华大学任教，是多年的好友，这时毫不留情地批驳，让熊很是尴尬。从这一个事例，我们大约可以窥见当时闻一多的思想状况。 此时他积极参与社会政治事务，对国民党政权进行猛烈抨击。他甚至对当时坚持学术道路和书斋生活的生活方式都非常反感，尽管这种生活方式是他先前所坚持的。