“不死”或曰“长生”是道教神仙信仰的核心，也是与其他宗教最显著不同之处。从现代人的观点来看，神仙是人们的观念世界或是心理世界，是人们想象出来的对死后世界的向往，而非真实存在的生理世界。在生理世界中，人类能达到的高度至多是祛疾、长寿与健康，不可能真正超越死亡。从这个意义上说，道教所说的不死，实质上乃是由道德价值转换而来的审美境界，而非实际过程。[35]
