洞天福地：圆形的生命过程

与其他宗教的现实世界与超现实世界相互隔绝相比，道教神仙世界具有超世性和世间性结合的特点，并被细分为“出世”和“不出世”两个层次。“出世”信仰认为肉体离开凡间，生活在天上或海外仙境，“不出世”信仰相信长生乃至不死，永享人间之福。事实上，仙境仍然具有世间性的特点。修道之士栖身的山中石室、洞室名义上是他们的炼养之地，实则为他们在此世的仙境。唐以前，洞天福地的居民除少数真正避世者外，绝大多数与道教修行活动有关。他们超越了个体生命的束缚，生活在洞天福地，达到形如常人而长生不死的境界。