2.失踪的孩子
这是夏天的一个傍晚，两艘毛霍里根族的船在东部海域里绕着小小的静活岛转了一圈又一圈。
毛霍里根族人的船只出现在东部海域里确实是件奇怪的事，因为那片世界真是分外危险，存在的可怕事物数不胜数，毛霍里根族人往往会不惜一切代价避免踏足其中。
此次他们去那儿是为了帮大胸脯贝莎寻找她失踪的女儿。此时夜幕已经降临，对远离贝客岛长途跋涉的毛霍里根族人来说，现在回家已经太晚了。
他们不得不抛下船锚准备在这里过夜了，不管怎么想，这件事也叫人高兴不起来。目前他们面临的最大问题是：该在什么地方安营扎帐呢？
静活岛以东以北的地区都是丑煞族的领地。丑煞族人都是奴隶主，也是蛮族世界里最为狠毒的强盗，他们见到任何不速之客都会将他们当场杀死。此外，他们的地盘上有多个海滩还闹鬼。
当然啦，这里可供选择的宿营地还有狂怒岛。
不过话说回来，狂怒族人每逢满月就会发狂，他们像狗一样号叫，把捉到的人装在笼子里去喂森林里的一些神秘而恐怖的东西……
这样一来，静活岛就成了东部海域里仅有的可供过夜的安全之地。这就是毛霍里根族人在日落前的最后一个半小时里在海上绕着它转了一圈又一圈的原因，他们是为了寻找“完美宿营地”。
“停下！”大块头斯托伊克喊道。这就是让人一听到他的大名就会吓得哼哼唧唧、哆哆嗦嗦的毛霍里根族首领。他可是个让人过目难忘的人物，壮观的大红胡子就像被使劲逆着梳理过的狮子鬃毛一般蓬乱。
“暂时停下划桨！”
斯托伊克转过身来，让自己正对他的儿子——小嗝嗝·霍兰德斯·黑线鳕三世。小嗝嗝也在“胖海鹦号”的甲板上，就站在他父亲的身边。此刻，他正焦急地四处眺望着——他把手搭在额前来遮蔽落日的余晖，不断地来回扫视着地平线。
小嗝嗝是毛霍里根部落的最没有希望的继承人。他长相平凡，一头红发，四肢纤细瘦弱，有一张长满雀斑而且神
情焦虑的脸，所以他在人群中很容易被人忽视。
“注意，小嗝嗝。”斯托伊克郑重地说道，“我希望你仔细看好我在这里做的每一件事情。首领首先要保证自己找到的是一个‘完美宿营地’，这关乎整个部落的安危。”
“对，不过我们已经找了很久了。”小嗝嗝说，“我们应该往回走，刚才在静活岛那里就有一处看上去很不错的地方。”
“那儿太暴露了！”斯托伊克严肃地说，“完美宿营地应该能够抵御突如其来的狂风暴雨。”
“您说得对！可是父亲，我们都太累了，而且天也快要黑了，整片东部海域都很危险。”小嗝嗝说，“那我们之前看过的其他地方怎么样？”
“要么太泥泞，要么有太多水母，要么场地不够开阔，要么没有便于放哨的地方……”斯托伊克说，“必须找到完美的地方才行，小嗝嗝。”他拍拍小嗝嗝的背，傲慢地说：“这就是由我来担任船长的原因，小嗝嗝。好好跟着学，儿子，好好跟着学。”
斯托伊克兴奋地迈着大步走了，继续去寻找其他合适的地点，而船员们则活动着已经筋疲力尽的手臂，不满地咕哝起来。有一个人抱怨说：“如果斯托伊克这么热衷于寻找完美宿营地，就该让他自己来划桨……”
不过他们说得非常小声，斯托伊克没有听到。
“我讨厌露营，”小嗝嗝最好的朋友鱼腿斯说，“这会让我的哮喘病情加重的。”鱼腿斯是个高高瘦瘦的像豆芽一样的男孩，他患有湿疹和哮喘，对小麦和牛奶过敏，对龙就更过敏了。
“这都是你的错，‘不中用的’[1]……”小嗝嗝的堂兄鼻涕粗厉声说道。鼻涕粗是个高大魁梧还很蛮横的少年，他有着与生俱来的蛮族首领气质，身上还文了好多骷髅头文身。他若有所思地朝海里吐了一口痰。
“如果不是你多嘴，你父亲就不会心软，就不会跟那些在泥地里跑来跑去的没用的女人们结成同盟，我们就不用出来找那个讨厌的小沼泽盗客。”鼻涕粗继续奚落道，“在你反驳之前，我告诉你一句著名的谚语，‘只有死了的沼泽盗客才是好的沼泽盗客’。我要说的是，如果明早我们发现那位可爱甜美的小沼泽盗客的尸体从那边的峡谷漂流下来，相信有很多人是不会往手中的热可可里掉眼泪的，我，就是其中一个。”
“哈哈哈！”狗不理斯·杜布雷嘲讽地大笑起来。他是鼻涕粗的死党和打手。
“你真是个有魄力的人，鼻涕粗，”小嗝嗝假装恭维道，“难怪你能那么容易交到朋友。”
“那是当然了！”鼻涕粗丝毫没有听出小嗝嗝话中的嘲讽来，继续慢条斯理地说，“看看你周围，不中用的！你和你父亲真是把我们都置于险境里了，我们已经漂进了丑煞族的领地。看到那座岛了吗？”鼻涕粗指着南边一块阴森幽暗的地方，一阵奇怪的既像蜂鸣又像擂鼓的声响似乎正从上面传来。“小甜豆，你知道那是什么吗？那就是狂怒岛，没错。我们眼前的这片海滩呢？这就是心碎海滩……”
狗不理斯·杜布雷“咯咯”的笑声戛然而止，脸上泛起一片惨绿。“心碎海滩？”他结结巴巴地说，“那这里不是……会……闹鬼吗？”
“确实是。”鼻涕粗咧嘴笑了。
“闹鬼？！”鱼腿斯尖叫起来。
鼻涕粗眼睛瞪得大大的，身体前倾向鱼腿斯靠过去，诡异地轻声说道：“狗尾草儿，你说得对。心碎海滩是在闹鬼，人们都说，一个鬼妇人乘着一艘鬼船……一直在寻找她丢失的孩子……如果她找到你做替身……那么……”为了制造恐怖效果，他停顿了一下，“她就会将她那双恐怖的鬼手插进你的胸膛……”——鱼腿斯和狗不理斯两个人连忙用双手捂住胸口——“接着她会将你怦怦跳的心脏掏出来，然后带着它乘船回到鬼世界里。”鼻涕粗绘声绘色地说道。
狗不理斯太害怕了，手抖得连拔出鞘的匕首都握不住了。那匕首掉落到他的脚指头上，疼得他直叫唤：“哎哟……”
“这简直是一派胡言，鼻涕粗。”小嗝嗝大声说，“那不过是个传说而已，之所以会有这个传说，是因为海滩背后那片沼泽地有一种叫作‘永不鸟’的稀有鸟类，它会发出一种像鬼叫一样的声音。”
鼻涕粗的身体又站直了，漫不经心地交叉着双臂。“不过，那真的是一派胡言吗？”他说，“我们现在正身处高度危险中，而这完全是因为一个跟毛霍里根部落没有一丁点儿关系的还很令人讨厌的小沼泽盗客。我再说一遍，这都是你的错，不中用的！”
就在这时，小嗝嗝的狩猎龙无牙刚完成一项侦察任务，飞回到“胖海鹦号”上，笨头笨脑地撞上了小嗝嗝的脑袋。
小嗝嗝之前派无牙去查看峡谷、礁石、海滩以及其他可能会有小船遭遇暴风雨之后停靠的地方。
如果说小嗝嗝是毛霍里根部落最没有希望的继承人，那无牙就是一只最没有希望的狩猎龙。它是一只普通花园龙，是最为常见的龙（虽然它声称自己的血统很罕有），体形只有其他狩猎龙的一半大，没有明显的武器装备，而且正所谓“人”如其名，它没有牙齿。
此时，无牙真是焦急万分。长时间的搜寻，以及无牙本身的重要性——正是它在前方带领着整个搜寻队伍，再加上它已经少吃了两餐饭、少睡了两顿觉，全都让它变得焦躁不安又兴奋异常。
那一刻，无牙比一只喝下了几大杯不加糖的咖啡的扁虱还要激动。它平时说话就有些口吃，现在更是连话都说不出来了，只是在小嗝嗝的脑袋上跳上跳下，一个劲儿地用翅膀指着心碎海滩。
“那是什么，无牙，那是什么？”[2]小嗝嗝问道。
斯托伊克斜瞟了小嗝嗝一眼，又跟副指挥探讨起不同宿营地的优缺点来。当他注意到无牙正在指着什么，便将望远镜对准了心碎海滩。
“哦，那可不是一片合适的宿营地！”斯托伊克咕哝着，但是随后他停止了抱怨，“天哪！那是什么？海滩上面有东西！”
[1]“不中用的”是鼻涕粗对小嗝嗝的蔑称。
[2]小嗝嗝是古往今来仅有的几个会说龙语的维京人之一。龙语是龙与龙之间交流所用的语言。