以感恩与爱成就创业人生——严琦与陶然居集团
创业不仅仅是事业上的平地起高楼，高楼建起了，内里也必须要有所填充。创业并非只是开始一份事业，更是一种创造，这种创造或者是一个全新的管理模式，或者是新的技术手段，又或者就是一个受到欢迎的产品。前两者通常有着一套可以依循的模式，但后者常常就是全然的从零开始，格局似乎“小”，但难度要更高。
在创业之路上，严琦选择了更难的那条。她发明的一道辣子田螺，将原本已经走入低谷的事业挽救回来，更成就了自己的饮食王国，使陶然居三个字传遍了大江南北。她不打价格战，不模仿别人的经营模式，用自己的智慧使得对手无法捉摸，被远远甩在后头，把她的陶然居打造成为中国驰名的品牌。
同时，她也肩负起一个企业家的责任，作为全国政协委员，尽自己所能地反哺社会，创造劳动岗位，解决了许多人的就业问题。
严琦的出身非常普通，没有深厚的背景和雄厚的财力，父母都是国家公务人员，从小，她是被她父亲讲给她的寓言故事喂养起来的。这些故事大多赞扬勤奋、励志以及感恩等美德，这让她的价值观一直十分正面。不论是她小时候，还是走入社会这个大染缸之后，感恩与爱一直充斥在她的心间，是她待人的第一准则。也是她这样的待人标准，成就了她的事业和她的人生。
严琦于1984年高中毕业，在那个年代，她选择了直接参加工作，进入重庆市的中国人民银行巴县支行做一名会计。不论时代，这显然是所有人都羡慕的稳定工作，一份可以安安稳稳干一辈子的铁饭碗。这份工作的收入也许算不上很高，但是至少很有保障，而且工作时间非常规律，给人很大的个人空间，既不用奔波劳碌，也不用为了生计而担忧。她的家人对于她的这份工作也是非常满意。
但严琦却并不喜欢这份工作。在她看来，在这个安稳的岗位上，自己的意志已经被逐渐消磨，她不甘心一辈子这样平平淡淡地过去，希望可以凭自己的努力奋斗出一份事业。为此，她毅然辞去了稳定的工作，放弃了安逸的生活，走上了创业之路。根据她事前的考察，她选择了门槛比较低一些的餐饮业，从路边的一间小店开始，成为了一个小老板。
创业起初，小餐馆着实只是一个“小”餐馆。一个老板，一个厨师，一个服务员，五张桌子，小小的规模，经营起来却并不容易，严琦每天起早贪黑，收入却微薄得可怜。
但严琦没有灰心，她很明白，自己这一间小店，想要在餐饮业的市场里脱颖而出，就必须要有特别之处。她目光长远，抓住了市场前景，通过生态养殖田螺，开始了新产品的研发。她和她的厨师一起，反复地烹煮、实验，研制出了多种口味的辣子田螺，很快，这道菜一传十十传百地被传播开来，严琦的小店生意蒸蒸日上。
陶然居很快从名不见经传的小店，变成了一家名店，最火爆的时候，小小一间店面外，长长地排着几百米的车队，弥漫在空气中麻辣的香味和密密麻麻的车队俨然成为一道亮丽的风景。而这道辣子田螺也被评为中国名菜，获得了餐饮界最高奖金鼎奖的肯定，严琦也成了人们口中的田螺姑娘。
暂时的成功没有让严琦满足，她夯实了基础后，立刻开始下一步，成立了陶然居饮食文化集团有限公司，从个体户变为董事长，成为了真正的企业家。
在严琦的经营下，陶然居的发展越来越顺畅。品牌优势的确立，“公司+基地+农户”的订单农业模式的采用，使得陶然居不但名气越来越大，产品的质量也越来越佳，全国各地的连锁店不断发展。直至2006年，严琦觉得基础已经夯实，决心再次迈出脚步，走多品牌的发展道路。
此后，陶然居的重庆会馆、示范基地、陶然会馆、两江会馆、陶然大观园、陶然风味庄等延伸品牌不断出现，陶然居走上了全方面规模化的发展道路。从2012年到今天，严琦在大足投资2亿元建设了陶然小镇，在武隆投资近2亿元建设了陶然山庄，从饮食业起步，向多方位进攻。
而身为重庆市工商联餐饮商会会长，严琦还借助自己在重庆餐饮行业中的影响力与号召力，提出了集团式发展的口号，力争将重庆打造成为美食之都，推动重庆餐饮企业的产业结构调整，带动重庆餐饮业的整体发展。她带头成立了餐投集团，带领着重庆饮食界同仁，将重庆美食带向更远的明天与更广阔的前途。
在二十余年的努力之后，严琦带领的陶然居已经远不是当初那个小店，它集餐饮、生态养殖、早餐快餐、连锁经营、休闲旅游为一体，员工2万余人，其产业链内带动的就业岗位多达10万个，年销售额达25亿元，在全国的餐饮企业中排名第七，是重庆餐饮业的龙头老大。现在的严琦，没有人会问她后不后悔踏出创业的那一步，因为那段经历与现在的成就之间，已经失去了相互衡量的可能。但只有严琦知道，自己放弃那一份安稳，走上这条创业之路到底付出了什么。
“我不后悔。这不是因为我的成功，而是因为我的拼搏。现在的成绩里，有太多人的心血，但我的努力是完全属于我的，不管有没有今天的成果，我都为我努力过而自豪。”
严琦就是以这样的心态走出了舒适圈，为重庆的餐饮业立下了一座刚柔并济的丰碑。
女性创业小贴士
创业是由点到面的，经营好一点后，要尽力向外拓展，只有生意在“动”，生意才能活，不稳定的活跃要好过稳定的沉寂。