社会科学研究包含多样化的研究方法及分类。一般情况下，按照认识论基础，研究方法可以分为定性研究、定量研究和混合研究。在国内，根据刘良华的分类，研究方法大体上有三个基本类型：理论研究（又称思辨研究）、实证研究（量化的、质化的）、实践研究（常以对策、反思、改革等形式显现）。在实际的研究过程中，大多数时候研究方法以一种为主，其他为辅，交叉使用。本章先介绍定性研究、定量研究，再介绍常见的理论研究、实证研究两种研究方式。
