民族学实地调查法

民族学在一个多世纪的发展过程中，形成了许多流派，每一流派都有自己的一套理论和方法论。但是，不管是哪一个流派，其理论都要建立在大量的民族学材料基础上。民族学的材料既不是来自现成的书本，也不是取自官方的文件，更不像某些自然科学学科实验，它的基本来源只有一个——民族学实地调查。美国民族学家C.恩伯和M.恩伯指出：“大约在20世纪初期，人类学家开始意识到，如果想要创造出任何具有科学价值的研究成果，就必须像其他科学家研究他们的对象那样来研究自己的对象——即要系统地进行观察。”为了更准确地对文化进行描述，他们便开展民族综合考察，涉及民族学、民族史、语言学、考古学、宗教学、经济学、人口学、体质人类学、血型研究等多学科，取得了重大成果，也为新形势下在民族地区进行综合研究提供了可资借鉴的经验。

民族学实地调查是民族学研究的基础，是民族学研究最主要、最基本的方法，指经过专门训练的民族学工作者亲自进入民族地区，通过直接观察、具体访问、住居体验等方式获取第一手研究资料的过程。