民营经济在与国营经济的比较中显示出自己的特征。其基本特征有三：一是经营主体多元化。诸如集体、合伙（合作）、社会团体、基金会、董事会、个人、家庭、家族等，均可成为民营经济的经营主体。这些经营主体，可以是生产要素的所有者等经营者，也可以是单纯的经营者。这就是说，凡是非国家经营即非政府充当经营主体的企业，其经营主体均为“民众”，这类“民众”可以是个人，可以是法人，也可以是“一群人”。二是经营方式多样化。同计划经济体制下的产品经营不同，民众经营是同市场经济体制相适应的经营方式，更多采用资产经营方式。其中包括产权市场上的资产经营和资本市场上的资产经营。前者诸如，以股份合作制形式整体置换公有产权，大型企业运用股份合作制形式部分置换公有产权；中外合资；承包经营；租赁经营；委托经营；股份经营；依法破产；有偿转让，如赊卖、租卖、折卖、“零卖”等；兼并收购；建设-经营-转让（BOT）方式；盘活无形资产；等等。后者诸如，股票上市，通过包装上市、借壳上市、买卖上市；增配股；股份回购和出售；股权分拆；公司发行认股权证；发行可转换债券（CB）；国际金融租赁，尤以国际杠杆租赁（ILL）为主；国际债务融资；发行债券；抵押贷款；组织投资基金（即共同基金、投资公司、单位信托基金、证券投资信托基金——各国有不同名称），包括契约型和公司型两种类型，等等。如此丰富多彩的经营方式绝非国营经济所能包揽和实现。三是经营机制灵活性。民营经济受到商品经济的基本规律——价值规律的支配，以利润为驱动力，以价格为杠杆，在市场上开展自由竞争，力求取胜，实现资产的保值增值，那些被竞争所淘汰的企业只能接受破产、被兼并，被拍卖、改组、托管等无情的现实。企业有生有死，员工有进有出，经营者随时面临“跳楼”威胁。这里的经营者和生产者既无“铁饭碗”可捧，也无“大锅饭”可吃，更没有国家那样的“无限公司”可以依靠，诚如《国际歌》所唱的那样：“全靠自己救自己”。民营经济给经营者和企业职工创造了一种“朝不保夕”的环境，正好可以激发企业全体员工奋发向上的积极性。(www.daowen.com)