在老一辈人模糊的记忆里，广东、福建、广西、海南等地沿海（江）曾有一个人数不少的汉族水上族群，他们以“舟楫为家，捕鱼为业”，在水上漂泊不定，被称为中国的“水上吉普赛人”——家人 。家的出现据说已有两千多年的历史，有文字记载在广西北部湾地区的家人主要分布在合浦沿海、北海外沙、地角等区域，以及钦州龙门镇、防城港企沙镇等地，距今也有700 多年的历史。过去在合浦沿海，人们根据家人不同的营生，将民分为：渔、蚝、珠；其他地方也有分为：蚝、渔、木。关于他们的来源众说纷纭，有一种说法认为，家人是古时候为了逃避战祸而躲到江海的人。家名称的由来也有多种说法，其中一种说是因为他们居住的渔船外形像蛋壳，故名“蛋家”，后统称“家”。

“出海三分命，上岸低头行”，就是历史上家人的真实生活写照；家人由于生活环境的恶劣和水上谋生的艰辛，他们无论是衣食住行，还是性格、语言以及婚嫁习俗等，都与陆民有很大的不同，形成了自己独具特色的水上文化，其中“婚时以蛮歌相迎”的婚俗别具一格。家女出嫁的前十天，会足不出户通宵达旦在家（船）自叹或母女、姐妹（陪嫁娘）互叹，这就是家婚俗所谓的“叹阿姐”，即哭嫁；自叹、互叹就是边哭边唱家人的咸水歌，有《叹家姐》、《十月怀胎歌》、《姑娌妹》等，内容大概包括新娘对父母养育之恩的感谢、对娘家的留恋以及对未来婆家前景不明的担忧，还有母亲对女儿出嫁的不舍和姐妹们的挽留之情，歌声哀婉缠绵，母女、姐妹难舍难分，令人动容，催人泪下，这是家婚礼最精彩的一幕。家婚庆场面也有别于陆上，他们以船代轿，在男方选定的吉日良辰，由伴郎划着花船前来迎亲，新娘拜辞祖宗神祗和家长，头盖遮羞红布由喜娘背着、伴娘打伞、众人簇拥登上迎亲小船，在喜炮鼓乐声中，迎亲小船划向新郎家，迎亲的人有时会以抛新娘取乐或颠船贺喜。迎亲小船到达后，新娘仍由人撑伞背入，拜堂合卺，新郎家大摆宴席款待客人。客人各自驾舟赴宴，赴宴船停泊在一起，船头相对，用红布搭起凉棚，这是傍晚时分海上（江上）一道非常靓丽的风景。宴席开始，新娘一边敬茶，一边唱着咸水歌，每敬一个宾客都可以收到盘茶红包，收获亲朋好友的祝福。随后，喜宴开始，场面热闹非凡，席间众人唱咸水歌相贺，欢声笑语直至深夜，大家这才意犹未尽地摇舟散去。

传统的家婚礼大致包括十二个程序：送日子单、搭喜棚、抽礼、采花、坐夜盒、叹家姐、拜饭、接亲、男女方脱学（即脱契）、上红、拜堂、摆酒，整个婚礼程序历时五天。新娘出嫁前唱哭嫁歌，有的唱三天三夜，有的会连唱十个晚上。此婚俗因程序复杂繁琐，花费太大，而且20 世纪60 年代以后，家人已陆续移居陆上，所以现在的家婚礼也已逐渐简化或完全与陆上居民同俗。

图6　家婚礼(www.daowen.com)

随着时代的发展、社会生活的转变，尽管现在的家人已完全融入陆上人群之中，但人们仍可在生活中寻到从前家人的生活遗迹，如粤语中仍具生命力的词汇“傍水”、“抽水”等就源自家人的口语；粤方言地区老少皆宜、耳熟能详的童谣《月光光，照地堂》、《落雨大，水浸街》等就是家的咸水歌；家人的特色美食“艇仔粥”至今仍深受两广一带人们的喜爱。家人所创造的水上文化是留给后人难能可贵的精神财富，为了更好地传承这些难得的财富，目前家婚礼、北海咸水歌、北海家服饰制作技艺已入选广西壮族自治区非物质文化遗产名录。

（吴坚/文　罗晓霞/画）