植物基因通过直接接触转入细菌

植物表面，特别是叶子，通常带有各种细菌。 植物叶子腐烂后，叶子的DNA通常不会立即降解，而会以较完整的状态在烂叶子上保留一段时间。 这样，叶子上的细菌就有机会和植物的DNA直接接触。 同时腐烂的植物叶子正好给细菌的生长提供营养，并使细菌进入感受态（能接受DNA）。 这时植物DNA就可能传递细菌，使细菌带有原来只有植物才有的新的性状。

科学家已经证实了这点，他们用转入了不带启动子的绿色荧光蛋白（GFP，一种海生发光水母的发光蛋白，详见本书第91～92页）基因的烟草叶子来做实验。 他们用的绿色荧光蛋白基因不带启动子，所以不能自己表达，只有当某种外来的启动子连接到绿色荧光蛋白基因上，才能表达，使细胞能在紫外光照射下发出绿色的荧光。 他们把这种烟草的叶子放在培养皿里，在上面放上一种细菌，再培养半个月（当然，在培养期间叶子会腐烂）。 结果，在紫外光照射下，在叶子上生长的细菌果真发出了绿色荧光。

当然只有这点证据还不够，科学家还做了其他许多证明实验，最终结果证实，当植物叶子等在土壤里腐败时，植物的细胞DNA能直接传递给那些在植物腐败物上生长的细菌，植物基因能进入细菌细胞，变成细菌基因组的一部分。 所以我们可以认识到，在自然界，细菌和植物之间的相互关系是多么复杂，它们的相互影响是何等精细！