帆船的最大优点是广泛的动力来源,而且它的设计者们在船身设计、索具和制帆技术上考虑到创新技术的使用。帆布的每个可用的面积都被展开,而且在有利条件下最快的帆船可以超过较慢的蒸汽轮船。人们直到十九世纪末还在持续建造新型帆船。