美国内战的战火一直蔓延到了大西洋,北方联邦政府舰队试图封锁南部邦联港口,而南部邦联则建造速度奇快的舰船来躲避北方巡逻队。英国比较同情南部邦联,而且英国造船者在为南部邦联大量建造民用和军用舰船中获得了巨大利润。