第一次世界大战使得像1898年的西班牙-美国战争、1904-1905年间的日俄战争和希腊与土耳其在巴尔干半岛上的长期冲突这样的早期战争黯然失色。但在所有的战争中，执行侦察和战斗任务的轻型巡洋舰都扮演了重要的角色。
