复色光分解为单色光的现象叫光的色散。白光是由红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等各种色光组成的复色光。红、橙、黄、绿等色光叫作单色光。
自然界中的太阳光、白炽电灯和日光灯发出的光都是复色光。光照到物体上时，一部分光被物体反射，一部分光被物体吸收。透过的光决定透明物体的颜色，反射的光决定不透明物体的颜色。不同物体，对光的反射、吸收和透过的情况不同，因此呈现不同的色彩。
