热胀冷缩是物体的基本属性之一。一般状态下，物体受热时会膨胀，遇冷时会收缩。这是因为物体内的粒子（原子）运动会随温度变化而改变，当温度上升时，粒子（原子）的振动幅度加大，导致物体膨胀；当温度下降时，粒子（原子）的振动幅度会减少，导致物体收缩。一般来说，气体热胀冷缩最显著，液体其次，固体最不显著。因为气体分子之间的引力比液体和固体分子之间的引力小，就更容易受温度的影响。
大多数物体都具有这种性质，但也有例外，比如水。水在4℃时密度最大，4℃以上会热胀冷缩，而在4℃以下会冷胀热缩。
