将条形磁铁的中点用细线悬挂起来，静止的时候，它的两端会分别指向南方和北方，指向北方的一端称为北极或N极，指向南方的一端称为南极或S极。一个磁铁无论多么小都有两个磁极。指南针就是根据这个性质发明的。
磁铁具有同极相斥、异极相吸的特性。磁铁有北极（N极）和南极（S极），不同的两极相遇时是互相吸引的；相同的两极相遇时是互相排斥的。
