摩擦起电的实质是电荷的转移，是电子从一个物体转移到另一个物体，得到电子的物体带负电，失去电子的物体带正电。摩擦过的物体具有吸引轻小物体的性质。
自然界只存在两种电荷。人们把丝绸摩擦过的玻璃棒带的电荷叫正电荷，把毛皮摩擦过的橡胶棒带的电荷叫负电荷。
电荷间的相互作用：同种电荷互相排斥，异种电荷互相吸引。
