四、国防的要素
国防的要素主要包括国防的主体、国防的对象、国防的目的和国防的手段。
（一）国防的主体
国防的主体是国防活动的实行者，通常为国家。任何国家自诞生之日起，就要固国强边，防备和抵御外来侵略，制止武装颠覆，保障国家的安全。国防是国家的事务，是国家的基本职能，国家具备领导和组织国防的机制和条件，只有国家才能领导和组织国防事业。有国家就有国防，同样国防也将随着国家的消亡而消亡。社会主义中国，人民当家做主，国防是国家的防务，也是全民族的防务，与国家各个部门、各类组织以及全体公民都休戚相关。加强国防建设、进行军事斗争，必须依靠国家各个方面的力量。
（二）国防的对象
国防的对象是指国防所要防备、抵抗和制止的行为。这是一个涉及国家在什么情况下可以使用国防力量的重大问题。国防对象的规定是直接关系到国家安危的重大原则问题。
根据《中华人民共和国国防法》的界定，国防的对象，一是“侵略”，二是“武装颠覆”。这就是说，我国的国防所要防备和制止的就是侵略和武装颠覆这两种严重危害国家安全的行为，国家只有在防备和制止这两种行为时才能够使用国防力量。
（三）国防的目的
1.捍卫国家的主权
国家主权，是一个国家独立自主处理自己对内对外事务的最高权力，表现为自主权、平等权和自保权。主权是国家存在的根本标志，如果一个国家丧失主权，其他的一切都无从谈起。因此，捍卫国家主权，始终是国防中首要的、根本的目的和任务。
2.保卫国家的统一
国家的统一是指国家由一个中央政府对领土内一切居民和事务行使完整的管辖权，不允许另立政府或分割国家的管辖权。保卫国家统一是国防的重要任务。当他国敌对势力插手国家的民族事务，破坏国家的民族团结，危及国家的统一和完整时，国防力量必须予以坚决打击。(https://www.daowen.com)
3.捍卫国家领土完整
国家的领土是指国家主权支配下的地球表面的特定部分以及其底土和上空，它由领陆、领海、底土和领空所组成。领土是国家存在和发展的自然物质前提，是构成国家的基本要素之一，是国家的最直接的体现。国家主权与国家领土具有密切联系，领土既是国家行使其主权的空间，也是国家主权行使的对象，没有领土，主权就失去了存在空间和行使对象。领土完整的含义是指凡属本国的领土，决不能丢失，绝不允许被分裂、肢解和侵占。捍卫国家领土完整是国防目的的重要内容。
4.保障国家的安全
国家的安全主要表现在国家的主权安全、统一、领土完整、政权巩固、社会稳定协调发展等方面，它涵盖了政治安全、经济安全、军事安全、文化安全、信息安全、外交安全、环境安全等领域，各安全要素相互渗透、密切关联。目前，中国致力于全面建设小康社会和构建社会主义和谐社会，保持社会的稳定，保障经济社会又好、又快、又稳地发展是我国国防的重要任务。
（四）国防的手段
国防的手段是指国家为了达到国防的目的而采取的方法和措施。我国的国防手段包括军事活动以及与军事有关的政治、经济、外交、科技、教育等方面的活动。
1.军事活动是国防的基本手段
国防的主要手段是军事手段，现代国防的根本职能是捍卫国家利益，防备和抵御外来的各种形式和不同程度的侵犯；防备和平息内部与外部的敌对势力相互勾结所发动的武装暴乱。在对国家利益的各种形式的侵犯中，威胁和危害最大的是武装侵犯，包括军事威胁、军事干预、占据部分领土、武装掠夺经济资源、发动侵略战争等。对付武装入侵和武装暴乱最根本和最有效的手段莫过于采取军事手段。第一，军事手段是最有威慑作用的手段，可以对各种可能的外来侵略进行有效的阻止和遏制。第二，军事手段是唯一能够有效对付武装侵略的手段，它可以用军事力量所拥有的巨大的即时打击能力给侵略者造成物质和精神的严重打击，从而迫使其终止侵略活动，放弃侵略企图。第三，军事手段是解决国家之间各种矛盾的最终手段，当国家之间、主权之间的矛盾达到极限时，就只有通过最高的斗争形式——军事打击或战争去彻底解决。第四，军事手段还能够作为各种非军事手段的有力后盾，可以强化各种非军事手段的国防功能。因此，军事手段理所当然地成为国防活动中的主要手段。
2.国防手段还包括与军事有关的政治、经济、外交、科技、教育等方面的活动
现代国防的较量其实是国家综合实力的较量，范围已不再局限于军事实力，还涉及社会、自然等领域的因素。现代国防是个系统工程，与社会的各个方面息息相关。政治对国防起着决定性的支配作用，国家的政治需要、政治指导思想和路线、政治制度决定了国防的根本性质和类型、方针和原则、政策和体制。经济是国防的基础，社会经济制度决定了国防活动的性质，社会经济状况决定了国防建设的水平。此外，与军事相关的外交、科技、教育等活动都对国防起着制约和支撑的作用。因此，在加强武装力量建设和边防建设的同时，还必须加强与军事紧密相关的政治体制建设、经济建设、法规建设、外交建设、科技和文化建设，增强国家综合国力，提高民族国防意识，实现维护国家安全的目的。