3.4.1　设备驱动程序

设备驱动程序是用于在外设与计算机之间建立通信的软件。打印机、显示器、显卡、声卡、网卡、调制解调器、存储设备、鼠标和扫描仪都需要使用这类系统软件。在安装完成后，设备驱动程序就会在需要它时自动启动。

设备驱动程序是运行在后台的程序，通常不会在屏幕上打开窗口。假设用户要将一台新打印机连接到计算机上，在安装打印机时，也需要安装打印机驱动程序。不论何时开始一项打印工作，设备驱动程序都会在后台运行以将数据传送到打印机。

在PC上，如果需要更改设备驱动程序的设置或更新设备驱动程序，通常Windows用户可以使用“设备管理器”来查看计算机系统硬件以及相应的设备驱动程序的列表（图3-15）。

图3-15　驱动程序

由于计算机技术发展迅速，产品门类繁多，所以操作系统自带的设备驱动程序往往难以满足外设安装的需求，所以了解自己计算机的外设的种类、型号，寻找和掌握最新的驱动程序版本，对于掌握、应用计算机技术是极为重要的。