是也？非也？

有个秀才，认为自己读过《四书》、《五经》，很有学问，就一天到晚之乎者也地到处卖弄。有个酒店老板，也念过几天书。一天，老板见秀才又在街头上卖弄之乎者也，他便把秀才请到店里说：“我这里有个谜，正想请教你。你解得出来，白喝我的酒不要钱。你要解不出来，罚你说话不准带一个‘也’字。”秀才说：“行，你说谜面吧。”老板就说：

从前，孔子和他的两个门徒子路和颜回聊天，孔子问徒弟：“是也？非也？”子路说：“是也。”颜和说：“非也。”二人争执不下，孔子说：“是也，则直在其中矣！”两个人点头，都说：“非也。”老板问：“这是个什么字？”

秀才越听越糊涂，孔子明明说“是也”，子路和颜回却又说“非也”。究竟是也还是非也？他猜不出来。

老板笑着蘸着酒在桌子上写了一个“乜”。

秀才刚要念“也”，一看又忙说“不是也”。可孔子为什么又说是也呢？

老板笑着说：“孔子说‘直在其中’才‘是也’呢。”