烽火映红粉
赵剑敏
一
对于中国历史，人们有个习惯思维：当某个王朝发生衰乱或覆灭时，总会到当时的君主身边去找出一个色艺俱佳并得到宠爱的女人，把她称为祸水，定为祸根。夏桀身边有个妹喜，商纣身边是妲己，轮到周幽王，出了个褒姒。
一个宫廷女子一旦和国家的不幸连在一起，她必要受到大不幸，不是身体就是名声，会遭到巨大耻辱。因褒姒和亡国的周幽王有着特殊的亲昵关系，被历史钉在耻辱柱上，一钉钉了几千年。
作为一个女人，褒姒完全是苦命的。她生得苦，长得苦，入宫苦，下场苦，来到人世就是吃苦；前期是物质缺乏的苦，后期是灵魂煎熬的苦，末了是被当作畜生的苦，真正是苦海无边，苦不堪言。
她出生得奇怪，说是龙涎化龟，十二岁的小宫女踏龟迹而孕，孕了四十多年才产下她。一出生就被姜后当作妖孽，命人草席包裹，扔进清水河中。
算是命大，她顺水漂走，被百鸟齐力衔拖出水面，为周宣王冤枉所杀之妇的丈夫捡去，投奔褒城。
周宣王做一恶梦：一美女三声大笑，三声大哭，将七庙神主捆束，投东而去。醒来疑是妖女未死，下令进行全国大搜寻。
幸亏那个男子来到褒地，将褒姒转给一个叫姒大的妇人收养，因居于穷乡僻壤，逃脱了大搜寻。
长成少女后，她出落为一个绝代佳人，眉清目秀，唇红齿白，发挽乌云，指排削玉，有如花如月之容，倾国倾城之貌。
假如没有后来的机缘，她至多嫁个当地的大户人家，过过富足的日子。可她遇上了褒洪德，他为救得罪了周幽王的父亲出狱，不惜重金将她买下，献进宫里。
这个仅十四岁的少女，根本没半点人格，名义上是献美，实际被当成一种活的有性价值的玩物，送给君王享用。周幽王被这稀世罕物，美轮美奂的尤物，震惊了，迷住了，他尽了他的力，也尽了他的心，来激发她所有的激情，以刺激他那干枯的心田，还他生命的活力。
在男女情爱与政治混为一体的宫廷中，褒姒和周幽王的如胶似漆，不久就掀起了轩然大波。申后的兴师问罪，太子组织的大打出手，使褒姒在遭到面子羞辱后，又受尽了皮肉痛苦，她为保全性命和腹中的胎儿，忍无可忍地向夫君哭诉。夫君站在她的一边，帮她出了气。
为反击，为自卫，为顺势进一步发展，她拿出了绝招，哭，怨，嗔，娇，终于让夫君废了她的情敌加政敌——申后和太子，使自己和儿子取而代之。
在残酷的斗争中，她学会了权术，硬了心肠，懂了弱肉强食的真谛，为了前程可以搬去任何绊脚石。
取得女性最高位——王后，她没感到什么快乐，她清楚自己终究不过是丈夫的玩物。为了生存，为了儿子，她勉力向丈夫提供性的欢乐。丈夫乐她不乐，从未露出一笑。她是个冷美人，可冷到从不一笑，必是心里不快活。周幽王见不到她笑，遗憾，定要逗她笑。她喜听撕裂彩帛的声音，但撕了一百多匹帛，她的脸一动也不动。周幽王无奈，悬赏千金，博她一笑。
奸臣虢石父献上一策：燃放报警狼烟，让诸侯前来救驾。狼烟燃起，见诸侯们空忙一场的蠢样狼狈相，褒姒开怀抚掌大笑。
千金一笑，笑掉了西周。当申侯联合犬戎杀进来后，诸侯们拒绝救援，导致了亡国。
褒姒全不知晓，也不懂，昏君为讨好她所做的一切，竟会激起朝臣的抨击、国人的愤慨、诸侯的轻视，竟会最终和“亡国”两个字连在一起。
她莫名其妙，一笑笑成了遭千古唾骂的女罪人。
大乱后的褒姒，做了亡国奴，被犬戎主劫回帐中取乐。诸侯打跑犬戎，她来不及随行，自缢身亡。
二
齐襄公的被否定，不是功业的问题，而是在伦理道德上失了足，与妹妹文姜通奸，结果丢了位又亡了身。乱伦乱到波及了政治格局，他无法不被否定。
齐襄公名叫诸儿，身材魁梧，粉面朱唇，是天生的美男子。他是齐僖公的长子，被父亲指定为继承人。与倜傥潇洒的外表相应，他好酒，好色，风流得很。照他的身份、相貌，他也有资格有条件风流，只要不与国家的政治发生冲突，占有几个女人是不会有人非议的。然而他风流到了妹妹身上，事情就麻烦了。
诸儿有个妹子叫文姜，与他同父异母，大约是血缘的关系，生得丝毫不比哥哥逊色，端的是绝世美人。她是秋水为神，芙蓉如面，比香香不语，比玉玉无瑕，古今罕有。她美貌出众，但绝非绣花枕头，而是通今博古，出口成章。除了相貌与哥哥旗鼓相当外，她的生性也与哥哥相似，举止谈吐，一派风骚模样，喜说男女间的事，社会上的风流韵事。
兄妹俩从小在宫内一起长大，青梅竹马，同行同坐，两小无猜。到诸儿情窦初开，文姜渐晓人事，俩人互慕互爱，竟生出了感情，常聚作一处，并肩携手，无话不说。只碍左右有人，没有做出那同床共枕的事来。
俩人过从过于亲密，父亲觉得有些难堪，在一次诸儿前去文姜房内探病时，教训了他，说尽管是兄妹，按礼也当避嫌。
从此俩人近在咫尺，难以相见。
男大当婚，女大当嫁。在诸儿娶了几房妻妾后，齐僖公按外交政治联姻的惯例，把文姜许配给了鲁桓公。见妹子将要远嫁他方，诸儿惆怅；要远离哥哥而去，文姜难过，他们暗中互赠情诗，以通心声。
文姜终于上路了，俩人难舍难分，密约后会有期。这一约，约出了大事。
齐僖公死后，诸儿接了位，是为齐襄公。即位伊始，他想做的第一件事，就是把文姜接回来，以慰相思之情。然相见无由，他费尽心机地想出了一个办法：以让文姜探望娘家的名义，请鲁桓公夫妇一起来齐。
鲁君夫妇来到齐都临淄，受到了齐襄公热情的盛大欢迎。在备极风光后，文姜借口与昔日相识的宫嫔见面，抛下夫君，进入预设的密室中，和情哥相会。俩人经了多少年头的煎熬，终于旁无一人地相聚了，立即颠鸾倒凤，进了温柔乡，直到日上三竿，依然缱绻不已。
鲁桓公等了一夜等急了，心里有些疑惑，后打听到没什么宫嫔参加内宴，知道大事不好。正午左右，文姜才姗姗而返。鲁桓公步步深入地加以盘问，文姜极力掩饰，但破绽已露。鲁桓公身在他乡，敢怒不敢言，急于回国。
齐襄公恐丑事昭扬于诸侯，又怕鲁桓公怀恨成仇，索性一不做二不休，下了杀心，命心腹公子彭生将他刺杀，托言死者醉后中毒。
鲁国朝廷闻讯，考虑到鲁弱齐强发兵征讨不是对手，发出外交辞令：要求严惩凶手彭生。齐襄公为遮人眼目，把彭生作了替罪羊。彭生不甘，临死骂出了真情。
夫君暴亡，文姜没半点伤心，反而高兴有了自由身，能和哥哥日夜厮守了。
鲁国新君、文姜的儿子鲁庄公，表面恭敬实是强硬地迎回母亲。文姜一则不好意思见国人，二则要和哥哥幽会，在两国边地上安下了居所。
齐襄公娶了周室的王姬为正室，王姬听说了丈夫的丑行，忧抑而死。
外面风传他与妹子通奸的丑事，齐襄公毫不在意，对戍边的军队采取了高压政策。军官连称、管至父利用他的丑闻发动政变，杀死了言而无信的国君。
齐襄公自掘坟墓，死而无怨。但他对齐国还是有建树的：灭掉纪国，扩大了齐国的领土；诱杀郑国的不法君臣，提高了齐国的威信。
文姜还算幸运，因鲁庄公是个孝子，没有计较母亲的过失。然情哥哥死后，她日夜哀痛，得了咳嗽之症。医生前来诊候，她欲心难制，又和医生有了暧昧关系。她愈老愈淫，换了几个面首，终因不及齐襄公，引以为憾，憾得一病不起。
三
政治和情爱，在一般人的生活中，似乎是风马牛不相及的两件事，可在上层社会，尤其在宫廷，二者竟然是密切相关，扯不断又理不清。跻身于这种关系中的女主角，大多都是美人，且是人见人爱的大美人，凭着容盖群芳的姿色，她们被君主们召进宫去，受到呵护，受到宠爱，过着第一流女人的生活，然恰恰是这看似尊贵的生活，把她们推进了政治漩涡，推进了情爱漩涡，不管她们自己愿意不愿意，半点也身不由己。政治和情爱这两座石磨，磨得她们屡遭劫难，磨得她们心灵和肉体伤痕累累，血迹斑斑。下面说到的息妫，就是这因幸运而获不幸的女人中的一个。
出身诸侯家庭，生来锦衣玉食，黄毛丫头十八变，变到韶华之年，变成了有绝世之貌的佳人，陈国国君的小女儿息妫身价百倍。女大当嫁，她门当户对地嫁给了息侯。从一国国君的女儿，变为一国国君的第一夫人，息妫的身份芝麻开花，列进了天下名女人录。
息国尽管是个小国，息妫嫁鸡随鸡，夫唱妇和，第一夫人当得尽心尽意。
她有个姐姐，嫁给蔡哀侯做夫人，由此她成了蔡哀侯的小姨子。小姨子回娘家探亲，返程中过蔡国，姐夫设宴殷勤款待。酒喝多了，小姨子美色诱人，姐夫心旌荡漾，话中充满了调戏之辞。息妫受到侮辱，大怒而去，从此再不入蔡国一步。
息妫这一怒，虽怒出了廉耻，却也怒出了事。
息侯闻知，更怒，妻子遭人调戏，乃是自己的奇耻大辱，下定决心报复连襟。他遣使进贡于楚，以讨好楚的口吻，设计说动楚文王击蔡。
楚兵围息，蔡哀侯不知是计，率领大军前来解救，中了楚兵埋伏，当了俘虏。楚成王准备杀掉这个最高级的俘虏，以祭祖宗，在大臣鬻拳持刀威胁的强谏下，才赦免了蔡哀侯。楚文王好色，蔡哀侯以谢不杀之恩的形式，别有用心地说出了稀世美人息妫，以报息侯导楚击蔡之仇，以消息妫绝情之恨。
楚文王听到息妫“目如秋水，脸似桃花，长短适中，举动生态，天下女色莫过于她，真天人也”，便生出了要把这天下最美的女人占为己有的念头。他假借巡视的名义，来到息国，强索息妫。息妫欲投井自杀，但为免丈夫被害，只得依顺了用暴力求爱的相思人。
她在军中被新丈夫立为夫人，因脸似桃花，人称“桃花夫人”。
夫人被掳，国家被灭，息侯仅得十家之邑，郁愤而亡。
桃花夫人带着恨，带着伤心，带着只能认从命运的无奈，嫁狗随狗，为新丈夫生下了两个儿子：熊、熊恽。楚文王死后，大儿子熊继了位，可他才智平平，怠于政事，专好游猎，登台三年，一无所成，却是嫉恨能干又得母亲喜欢的弟弟熊恽，想方设法除去，以绝后患。熊恽阴蓄死士，发动政变，杀了兄长，伪称他得暴病而亡。息妫心里明白，表面装着糊涂，让大臣们拥立他为君，是为楚成王。楚成王拜叔父子元为令尹（宰相），帮助治理国务。
息妫万万没想到，她这个桃花夫人又交上了桃花运：子元暗中恋着她。子元虽已处于一人之下万人之上的地位，心犹未足，他欲求政治和爱情双发展：夺取侄儿的江山，使嫂子成为情人。他在内宫边上大筑馆舍，每天举行大型的歌舞盛会，以此来搅乱寡嫂的心。
息妫不久就向小叔子发出责问：令尹不以军事经营中原，却在我未亡人身边大搞乐舞，意欲何在？责问是严厉的，子元为遮众人耳目，更是为了讨好嫂子，组织大军，杀奔郑国。出征的结果是无功而还，他却制造了凯旋的景象。
子元求嫂心切，索性睡进了内宫，他的打算是一箭双雕：相处一地，加速打动嫂子的芳心，在一了风流夙愿的同时，争取嫂子的政治支持。可他的算盘打错了，楚成王和忠于他的政治势力密谋，相机组织了反政变行动，他身首分离。
好丈夫息侯死了，冤家又是亲家的楚文王死了，不是东西的子元也死了，活着的息妫望着夕阳长叹一声：红颜薄命！
四
楚庄王的事业成功得力于“樊姬内助”。对楚庄王来说，没有樊姬这个贤妻，他男子汉大丈夫的气象就要少得多。
樊姬是楚庄王的贤内助，这是历史给定位的。
不过，这个贤内助虽然贤声昭扬，且早已入了内宫，却并非一开始就能对夫有助的。最初，不管楚庄王是真的沉溺于声色犬马也好，或是采用韬晦之计也罢，反正内宫中大红大紫、受到夫君宠爱的女人不是她，而是郑姬和蔡女。她曾经劝过夫君，劝他不要把精力耗在打猎上，被当成了耳边风，她由是从此不吃鸟兽之肉，以表示软性抗议。
樊姬是有心计的，她只劝丈夫不要迷于打猎，而不劝丈夫不要耽于女色，否则将会遭到争风吃醋的嫌疑。虽说她的劝告未见效，但她的政治素质已可见一斑。
尽管樊姬抗议，楚庄王依然是自得其乐。直待到申无畏、苏从等大臣冒死进谏，他幡然改悟后，才想起宫中尚有一个贤惠的樊姬。他诚诚恳恳地把她请出来，立为第一夫人，主管宫政。
改弦易辙的楚庄王，对第一夫人的评价是：“此我贤内助也！”
贤内助平时不多说，到了关键的时候才说，一说，总是让丈夫心悦诚服。有一次，楚庄王和大臣虞丘谈到深夜才归，说虞丘真是贤臣。可樊姬不以为然，她说：“臣之事君，犹如妇之事夫。妾备位中宫，凡宫中有色美者，未常不进于王前。今虞丘与王论政，直至深夜，然没进一贤者。一人之智有限，而楚国之士无穷。虞丘欲用一人之智，以掩无穷之士，怎又算得上贤者？”
这一番话，说得楚庄王点头称是，说得虞丘直认有理。
这一番话，说得楚庄王遍访贤才，说得有人推荐了孙叔敖。
孙叔敖治国有道，使楚国圆了强国梦。
可以说没有樊姬，就没有孙叔敖；没有孙叔敖，楚国何时能强大尚是个疑问。
五
中国有四大美人，她们之所以被称为美人，顾名思义，在于一个“美”字。多少年来，人们总以为她们的美是最上乘的，无人可企及的。其实大不然，她们虽然美，美得用什么形容词都不过分，但比她们美的女性还是有的，不过大多被湮灭了，被淘汰了，或者根本就不曾被人发现过。四大美人能脱颖而出，除了美这个先决条件外，更重要的是有着她人不具备的关键因素：和重大的政治事件有关，和显赫的历史人物有关。
四大美人排行榜上，被排在首位的，名叫西施。
说得严格些，这个历史第一美人根本是有姓无名。她生长在越国境内的苎萝山下，当地有东西两个村落，人多姓施，她住在西村，故人唤西施。
西施是不幸的，她长成豆蔻少女时，正逢越国被吴国打得大败，接近灭亡，越王勾践为讨好吴王夫差，把她作为礼物送到了吴国。
西施又是有幸的，如若没有这样一场变故，她绝对不可能成为万众瞩目的大美人，也不可能在历史的碑座上镌刻上她的名字。
不幸和有幸，交叉在一起，交叉得难解难分，铺成了西施悲喜掺和的命运，构成了她身后莫衷一是的评价。
西施作为美女被送往吴国，是她走向历史舞台的人生第一台阶，然她走上这步台阶，全是被动的，无意识的，半点不由自主，高高在上的大老爷们要她去，命运安排她去，不管愿意不愿意，就只能认命，只能去，掉了些依依不舍家乡父母的眼泪，她被按进了花轿。
到了异乡，受到吴王的宠爱，既是她所梦寐以求的，也是出乎意料的。她是个女人，有女人最基本的要求：嫁个好丈夫，过上好生活。既然吴王待自己好，又有享不尽的荣华富贵，那又何苦拒人于千里之外，还不如依顺了他，享享福。时间一长，感情被培养出来了，再说夫差也确实属于伟丈夫的那种人，有男人味，事业做得大，且风流倜傥，西施没办法不爱他。坠入爱河，西施是全身心地爱着夫差，爱得浪漫，爱得快活，爱得夫差一心系着她，爱得旁的女人吃了醋，爱得吴国大臣起了疑。可西施不管这些，依然在爱河中畅游。
有人怀疑她是越国的间谍，被派来迷惑吴王，使他沉溺于声色，解除对越的戒心。这实在太过高估计了西施的能量，也太低估了吴国谍报机关的分析力。她本是个民女，根本不懂什么政治，什么爱国主义，即使她愿当间谍，也无这个可能，因夫差绝对不是一盏省油的灯。她为故国说些好话是难免的，那仅是一般的人之常情。
夫差是真心喜欢西施，没有把她当玩物，尽着力让她高兴，给她起楼盖馆，建造风景，使她忘掉思乡之愁，在吴国安心生活。
西施在内宫，和夫差做着比翼鸟，对外面的世界不闻不问不管。故国和夫国关系变化了，故国强大了，夫国衰弱了，她觉得那是男人们的事，自己管不了，也少管为妙。
故主勾践终于复国，终于灭掉吴国，夫差成了亡国之君后自杀了。
夫国亡了，西施回到故乡，她不是以自由民身份回来的，不是以战胜国居民身份回来的，而是以战利品被勾践带回来的。故国胜利了，可她被胜利摒弃在外，成了夫国的亡国奴。
勾践可能还迷恋于她的美色，然他的夫人不能相容，暗派人把她引出，用大石绑在她的身上，投入江中。看着水中冒出的气泡，勾践夫人说了这样一句话：“此亡国之物，留之何用！”
然唐末的诗人罗隐却说：
“家国兴亡自有时，时人何苦咎西施！西施若解亡吴国，越国亡来又是谁？”
六
齐国多奇人，到了战国时代，又出了个奇人，一个女奇人，叫钟离春。
这个女奇人奇得怪，奇得洒脱，奇得让人敬佩而无法学。
常言道：女人靠的是貌，貌美便是最大的资本。由此言可以相反推之，当一个女人没有这样的资本时，她就失去了极大的天然优势。
用老人的话来说，钟离春这丫头生得命苦。她的苦，倒非生活的艰难，而是她的爹妈没有给她一副和人家闺女差不多的貌。她生得丑，丑到极致，丑到无人愿意多看她一眼。女孩子貌丑，小时候还不太要紧，至多不招人喜欢，大了，到了找婆家的时光，问题就来了，没有人要她。父母用尽了心思，是枉用心思；媒人费尽了口舌，是枉费口舌。这一拖，拖得没个头，把她拖成了老姑娘，拖到四十多岁，依旧是孑然一身。
钟离春人生得丑，心却明慧得很，闲着无事，她研究起了政治，研究了无数个日日夜夜，把那个国情天下事弄得清清楚楚。弄清楚后，发觉有不少问题。她是个女人，女人总要出嫁。在找到了不少政治问题后，她不再为自己长得丑犯愁，决定要让人大吃一惊，找个最尊贵的婆家。
她是大胆的，也是泼辣的，径直来到齐王宫，说要嫁给齐宣王。
宫中人见她生得广额深目，高鼻结喉，驼背肥硕，长指大足，发若秋草，皮肤如漆，身穿破衣，口出狂言，都笑了，笑她厚颜无耻。
齐宣王感到这个女人定有奇能，说让她谈谈，谈得不妥当斩首。钟离春说她没什么奇能，只是有隐语之术，言罢，扬目，炫齿，举手四次，拊膝呼叫：
“殆哉！殆哉！”
齐宣王不懂，群臣也不懂。
她解释说：
“妾扬目，代王视烽火之变；炫齿，代王惩拒谏之口；举手，代王挥谗佞之臣；拊膝，代王拆游宴之台。”
齐宣王大怒，下令要斩。她说不忙，再一一列举事实，说得齐宣王哑口无言，说得齐宣王承认了四失。
齐宣王服了，认定她是当今天下的奇女子，把她立为了正后。
有了钟离春，贤人渐进，弊端渐改，齐国刷新了政治。
钟离春的封邑在无盐，人称无盐君。
七
提到战国时的名女人，人们大概不会忘记郑袖。
郑袖之所以会成为名女人，和她的身份有关：楚怀王的夫人；和她的内宫经历有关：夺宠固宠；和她的政治生涯有关：卷入了当时的局势。
这个名女人，在传统的眼光中，是坏女人，害君害国的祸水。
在《东周列国志》中初次介绍她的时候，她已是楚怀王的夫人，至于她怎样占取这个位置的，作者没有交代。
史书说：郑袖就是南后。
郑袖长得很美，有相当高的智商，两者加起来，她成了极具魅力极有味道的出色女人。楚怀王喜欢她，喜欢得不得了，把全部的宠爱给了她。然而，有条件遍阅天下美色的君主，其情爱难以专注，当一个新美人出现后，他开始移情别恋，逐渐冷淡了郑袖。
面对此情此景，郑袖相当地气：她气丈夫，气他贪新嫌旧；她气新美人，气她横刀夺爱。她忍无可忍，若无限期地忍下去，到最后，她很有可能被抛弃，落到令人不敢想的境地。她不是弱女子，她要用自己的聪明才智来挽回局面。针对眼前这两个使她气愤的男女，她冷静地加以区别对待：丈夫是她的生存根本，绝对不能得罪；那个新美人是她水火不容的情敌，必须去掉。
郑袖是有手段的，她没吵没闹，装得若无其事，暗中使绊子。她非常关心地对新美人说：
“大王讨厌人的鼻气，你见大王时定要掩住自己的鼻子。”
新美人感激，照着办。
楚怀王迷惑不解，拿着此事问郑袖，得到的回答是：
“她嫌大王体臭，心恶不能闻。”
君王大怒，怒不可遏，割去了新美人的鼻子。新美人嫌自己已可恶，割去了鼻子更不美，楚怀王把宠爱还给了郑袖。
宠爱失而复得，郑袖接受教训，开始强化自己的势力，以巩固地位。她在内宫建立权威，又寻找外廷的支持。一直在寻求强硬靠山的大臣靳尚，立即体会了夫人的用心。两者各求所需，一拍即合。
郑袖的事迹不胫而走，传向了各国，传到了张仪的耳中。
善于利用每种政治关系的张仪，如获至宝，把主意打到了郑袖的身上。他当时效力于秦国，曾以土地诱得楚怀王毁坏了楚齐联盟，而后又食了言。楚怀王恨他，恨得咬牙切齿，恨得愿以大片领土换他的性命。已打好算盘的张仪毫不惧怕，说服了秦惠文王，只身进入楚国。
一踏进楚境，不由分说，锒铛入狱。楚怀王准备择日开刀问斩。
张仪不慌不忙，让人打通了靳尚的关节。
靳尚转找郑袖，他没有把话说白，利用这个女人一心固宠的特点做了文章。他先吓了她一下，说她的宠已不长了，待对方惊问何故后，他编了这样一套话：
“秦将还楚土地，以亲女嫁大王，用能歌的美女陪嫁，来赎回张仪。而秦女一入楚，大王必尊重优遇，夫人岂能再得宠？”
郑袖一吓再吓吓得不轻，在狡猾的靳尚面前，她成了个小猫，任他玩耍。她惊慌地问计，被告以只要想办法放张仪回国，事情就好办。
回到楚怀王身边，她恢复了往常的机智，不说什么，睡到半夜啼哭了起来，对惊奇的丈夫说：
“大王以土地换张仪，至今地未归，而张仪已到，是秦先有礼。秦国强大，有吞楚之势，若杀张仪，必发军来攻。到那时，我夫妇定将不保！不如厚待张仪，以结两国之好。”
对政治似懂非懂的郑袖，用了一套政治大道理，以忧国忧君忧夫妇的口气，把枕边的丈夫说得一愣一愣，说得丈夫嘴中吐出了这样一句话：
“卿勿忧，容寡人从长计议。”
从长计议的结果是：礼送张仪回国。
郑袖最后的结局不明。
楚怀王再次被秦所骗，入秦遭扣留，死在异乡。