富贵徒骄一妇人
金克木
战国时代的纵横派游士，其实就是后世政客的雏形。他们足智多谋，能言善辩，却没有真才实学。仆仆风尘，周旋廊庙，择主而事，志在利禄，以百诞成一信。他们凭藉的主要是三寸不烂之舌，利用一些历史的经验来印证现实，分析利害。《史记·平原君传》说：“毛（遂）先生以三寸之舌，强于百万之师。”毛遂就是游士说客。
这里可以举一个很有趣的例子：张仪出身平民，游说楚国时，曾和楚国丞相喝过酒。后来楚相丢失一块白璧，楚相的门下人，因张仪贫而无行，疑心是他偷的，把他打得半死。他回家后，妻子见了不忍，嘀咕了两声，张仪却急忙问道：“你看看我的舌头还在么？”太太笑着说：“舌头在呀！”张仪说：“够了。”等于法宝还在。我们再从《史记·苏秦传》看，绝大部分篇幅是游说之词，难怪孔门四科，言语占了第二科；凡是以游说著名的，其人也必有口才。他们不怕吃苦，不怕受辱，不怕碰壁，浑身是厚黑精华。他们之向国君上书，实是乞怜，《荀子·臣道篇》便叫他们为“态臣”，意即谄媚之臣。国君有国界，游士无国界，又因生于寒门，不同于贵族，对故土别无留恋，所以说走就走，朝秦暮楚，天涯一身。
孟子也是一个游士，他很有口才，他自己也说：“予岂好辩哉？予不得已也。”为什么不得已？他念念不忘的是治乱，是仁义。他攻读的是《诗》、《书》，苏秦攻读的是《阴符》。孟子最痛恨杀人盈野，杀人盈城的流血现象，主张“善战者服上刑”。春秋无义战，何况战国，所以孟子这样痛心疾首。苏秦向秦惠王举了渺渺茫茫的神农、黄帝等征服故事以后，得出结论说：“由此观之，恶有不战者乎？”所以，纵横家唯恐天下不乱，这话没有过分，有史为证。
苏秦在赵国受重用时，张仪曾去拜访他。苏秦起先不接见，后来接见了，又用言语刺激他，“子不足收也”，要张仪离开赵国。张仪觉得故人怎么如此无情，又想能击赵的只有秦国，于是而西入秦，苏秦却又使人暗随张仪，同宿一房，给以车马金钱，尽他使用。
苏秦主张合纵摈秦，在东方。张仪主张联横事秦，在西方。各为国相，互相默契。这样，大家都有戏可做，都可以施展权谋术数而长保禄位，后世的政客便师其故智。
如果按照孟老先生的学说去做，不论过去或现在，立刻会引起哄堂大笑，而被冷酷的现实所否决；如果按照纵横家的谋略去做，也可能在一时一地取得成功，然而政治也永与道德绝缘了。
苏秦本来一直在读书的，后来十上秦书而说不行，黑貂之裘敝，黄金百斤尽，满脸晦气，回到家里，受尽冷落，父母连话也不跟他说。苏秦觉得错在自己，因为他没有取得一官半职回来，怎能责怪家人？
这时他打开书箱，取出了《太公阴符》，埋头苦读，读到疲倦时，又用锥刺股，血流至足。经过反复揣摩，领会了书中的奥妙以后，自语说：“安有说人主不能出其金玉锦绣，取卿相之尊者乎？”他很有自信心，这一回，一定能达到目的。
于是他到赵国，与赵王抵掌而谈，赵王大悦，授以相印，金银财宝，不计其数。
后来苏秦又去游说楚王，路过故乡洛阳……，下面的情节，大家可能已经熟悉了，但还是值得重复说一说，因为这不仅仅是古书上记载的，而是放诸古今而皆准的世态之传真，在现实生活中仍然会激起共鸣。
父母得知后，就给苏秦收拾房间，打扫街道，奏乐设宴，到三十里外的郊区等候他。妻子不敢正眼看他，他说话时也倾耳细听；嫂嫂更紧张了，像蛇一样爬行在地，一再跪拜请罪，她们顿时变成了奴隶。苏秦向嫂嫂说：“嫂何前倨而后恭也？”嫂嫂说：“以季子位尊而多金。”叔嫂二人，说的都是老实话，心里话，苏秦在经历了一场冷暖人生之余，更是大彻大悟，他叹了一口气，说：“嗟乎！贫贱则父母不子，富贵则亲戚畏惧，人生世上，世位富贵，盖可忽乎哉！”纵横家的人生哲学，也概括在这几句话里面了。
苏秦到底已为国相了，没有向他嫂嫂有什么报复举动，但他这句“嫂何前倨而后恭”的话，已经很有分量，足够使嫂嫂难堪，他难道真的不知道嫂嫂前倨后恭的原因么？这使我想起了吴伟业咏朱买臣的“富贵徒骄一妇人”这句诗，也是很有意思的。
后来苏秦曾到燕国，与燕王之母私通，他恐怕日后要被杀，便托辞到齐国，齐王待以客卿之礼，又与齐国的大夫争宠，因而派人暗刺苏秦，苏秦受重创而未立即死去。齐王下令捉凶手，却捉不到。及至苏秦将死时，乃对齐王说：“我就要死了，干脆将我车裂后宣示于街市，说是苏秦在为燕国做间谍，这样，凶手马上可以得到。”齐王照苏秦的话去做，凶手果然出来，齐王就把他杀了。这是苏秦带血的绝命之计，临死还在动脑筋。
这一段故事是根据《史记》，其余大都据《战国策》。《战国策》里有关苏秦的故事，有的虚构，有的夸张，游说之词更不可信，我们从上面叙述的故事看，有的就像是小说中所写的，但编造合纵连横故事的心理背景以及世态人情，却是真实的。司马迁也已经说了：“然世言苏秦多异，异时事有类之者皆附之苏秦。”这就是说，到了后世，苏秦已被当作箭垛式人物了。