阖闾入郢
昭公十三年，吴灭州来。令尹子旗请伐吴，王弗许，曰：“吾未抚民人，未事鬼神，未修守备，未定国家，而用民力，败不可悔。州来在吴，犹在楚也。子姑待之。”
十四年，楚令尹子旗有德于王，不知度，与养氏比，而求无厌。王患之。九月甲午，楚子杀斗成然而灭养氏之族；使斗辛居郧，以无忘旧勋。
十五年，楚费无极害朝吴之在蔡也，欲去之，乃谓之曰：“王惟信子，故处子于蔡。子亦长矣，而在下位，辱，必求之，吾助子请。”又谓其上之人曰：“王唯信吴，故处诸蔡，二三子莫之如也。而在其上，不亦难乎？弗图，必及于难。”夏，蔡人逐朝吴，朝吴出奔郑。王怒曰：“余唯信吴，故置诸蔡。且微吴，吾不及此，女何故去之？”无极对曰：“臣岂不欲吴？然而前知其为人之异也。吴在蔡，蔡必速飞。去吴，所以翦其翼也。”
十七年冬，吴伐楚。阳匄为令尹，卜战，不吉。司马子鱼曰：“我得上流，何故不吉？且楚故，司马令龟，我请改卜。”令曰：“鲂也以其属死之，楚师继之，尚大克之？”吉。战于长岸，子鱼先死，楚师继之，大败吴师，获其乘舟余皇。使随人与后至者守之，环而堑之。及泉，盈其坠炭，陈以待命。吴公子光请于其众曰：“丧先王之乘舟，岂唯光之罪，众亦有焉。请藉取之，以救死。”众许之。使长鬣者三人潜伏于舟侧，曰：“我呼余皇，则对。”师夜从之，三呼，皆迭对，楚人从而杀之。楚师乱，吴人大败之，取余皇以归。
十九年春，楚工尹赤迁阴于下阴，令尹子瑕城郏。叔孙昭子曰：“楚不在诸侯矣，其仅自完也，以持其世而已。”
楚子之在蔡也，郹阳封人之女奔之，生大子建。及即位，使伍奢为之师，费无极为少师，无宠焉，欲谮诸王，曰：“建可室矣。”王为之聘于秦。无极与逆，劝王取之。正月，楚夫人嬴氏至自秦。
夏，楚子为舟师以伐濮。费无极言于楚子曰：“晋之伯也，迩于诸夏；而楚辟陋，故弗能与争。若大城城父，而置大子焉，以通北方；王收南方，是得天下也。”王说，从之。故大子建居于城父。令尹子瑕聘于秦，拜夫人也。
〔补逸〕说苑：王子建出守于城父，与成公乾遇于畴中。问曰：“是何也？”成公乾曰：“畴也。”“畴也者，何也？”曰：“所以为麻也。”“麻也者，何也？”曰：“所以为衣也。”成公乾曰：“昔者庄王伐陈，舍于有萧氏，谓路室之人曰：‘巷其不善乎？何沟之不浚也？’庄王犹知巷之不善，沟之不浚。今吾子不知畴之为麻，麻之为衣，吾子其不主社稷乎！”王子果不立。
冬，楚人城州来。沈尹戌曰：“楚人必败。昔吴灭州来，子旗请伐之。王曰：‘吾未抚吾民。’今亦如之，而城州来，以挑吴，能无败乎？”侍者曰：“王施舍不倦，息民五年，可谓抚之矣。”戌曰：“吾闻抚民者，节用于内，而树德于外；民乐其性，而无寇仇。今宫室无量，民人日骇，劳罢死转，忘寝与食，非抚之也。”
二十年春，费无极言于楚子曰：“建与伍奢将以方城之外叛，自以为犹宋、郑也，齐、晋又交辅之，将以害楚，其事集矣。”王信之。问伍奢。伍奢对曰：“君一过多矣，何信于谗？”王执伍奢，使城父司马奋扬杀大子，未至，而使遣之。三月，大子建奔宋。王召奋扬。奋扬使城父人执己以至。王曰：“言出于余口，入于尔耳，谁告建也？”对曰：“臣告之。君王命臣曰：‘事建如事余。’臣不佞，不能苟贰。奉初以还，不忍后命，故遣之。既而悔之，亦无及已。”王曰：“而敢来，何也？”对曰：“使而失命，召而不来，是再奸也。逃无所入。”王曰：“归从政，如他日。”无极曰：“奢之子材，若在吴，必忧楚国。盍以免其父召之。彼仁，必来。不然，将为患。”王使召之，曰：“来，吾免而父。”棠君尚谓其弟员曰：“尔适吴，我将归死。吾知不逮，我能死，尔能报。闻免父之命，不可以莫之奔也。亲戚为戮，不可以莫之报也。奔死免父，孝也；度功而行，仁也；择任而往，知也；知死不辟，勇也。父不可弃，名不可废，尔其勉之！相从为愈。”伍尚归，奢闻员不来，曰：“楚君大夫其旰食乎！”楚人皆杀之。员如吴，言伐楚之利于州于。公子光曰：“是宗为戮，而欲反其仇，不可从也。”员曰：“彼将有他志，余姑为之求士，而鄙以待之。”乃见鱄设诸焉，而耕于鄙。
〔补逸〕吕氏春秋：伍员亡，荆急求之。登太行而望郑，曰：“盖是国也，地险而民多知，其主俗也，不足与举。”去郑而之许，见许公，而问所之，许公不应，东南向而唾。伍员载拜受赐，曰：“知所之矣。”因如吴，过于荆。至江上，欲涉，见一丈人刺小船，方将渔，从而请焉，丈人渡之，绝江。问其名族，则不肯告。解其剑以与丈人，曰：“此千金之剑也，愿献之丈人。”丈人不肯受，曰：“荆国之法，得伍员者，爵执圭，禄万担，金千镒。昔者子胥过吾犹不取，今我何以予之千金剑为乎？”伍员过于吴，使人求之江上，则不能得也。每食必祭之，祝曰：“江上之丈人。”伍子胥欲见吴王而不得，客有言之于王子光者，见之而恶其貌，不听其说，而辞之。客请之王子光。王子光曰：“其貌适吾所甚恶也。”客以闻伍子胥。伍子胥曰：“此易故也，愿令王子居于堂上，重帷而见其衣若手，请因说之。”王子许，伍子胥说之半，王子光举帷，抟其手而与之坐。说毕，王子光大说。伍子胥以为有吴国者，必王子光也，退而耕于野。
吴越春秋：无忌复言平王曰：“伍奢有二子，皆贤。不诛，且为楚忧。可以其父为质而召之。”王使使谓伍奢曰：“能致二子则生，不然，则死。”伍奢曰：“臣有二子，长曰尚，少曰胥。尚为人慈温仁信，若闻臣召，辄来。胥为人少好于文，长习于武。文治邦国，武定天下。执刚守戾，蒙垢受耻，虽冤不争，能成大事。此前知之士，安可致耶？”平王谓伍奢之誉二子，即遣使者驾驷马、封函印绶往许，召子尚、子胥，令曰：“贺二子父奢以忠信慈仁去难就免。平王内惭囚系忠臣，外愧诸侯之耻，反进奢为国相，封二子为侯。尚赐鸿都侯，胥赐盖侯，相去不远，三百余里。奢久囚系，忧思二子，故遣臣来奉进印绶。”尚曰：“父系三年，中心忉怛，食不甘味，尝苦饥渴，昼夜感思，忧父不活。惟父获免，何敢贪印绶哉？”使者曰：“父囚三年，王今幸赦。无以赏赐，封二子为侯。一言当至，何所陈哉？”尚乃入报子胥曰：“父幸免死，二子为侯，使者在门，兼封印绶，汝可见使。”子胥曰：“尚且安坐，为兄卦之。今日甲子，时加于巳。支伤日下，气不相受。君欺其臣，父欺其子。今往方死，何侯之有？”尚曰：“岂贪于侯，思见父耳。一面而别，虽死而生。”子胥曰：“尚且无往，父当我活。楚畏我勇，势不敢杀。兄若误往，必死不脱。”尚曰：“父子之爱，恩性中出。徼倖相见，以自济达。”于是子胥叹曰：“与父俱诛，何明于世？冤仇不除，耻辱日大。尚从是往，我从是决。”尚泣曰：“吾之生也，为世所笑。终老地上，而亦何之？不能报仇，毕为废物。汝怀文武，勇于策谋。父兄之仇，汝可复也。吾如得返，是天祐之。其遂沉埋，亦吾所喜。”胥曰：“尚！且行矣！吾去不顾。勿使临难，虽悔何追？”旋泣辞行，与使俱往。楚得子尚，执而囚之，复遣追捕子胥。胥乃贯弓执矢去楚。楚追之，见其妻，曰：“胥亡矣，去三百里。”使者追及无人之野，胥乃张弓布矢，欲害使者。使者俯伏而走。胥曰：“报汝平王，欲国不灭，释吾父兄。若不尔者，楚为墟矣。”使返报平王。王闻之，即发大军追子胥，至江，失其所在，不获而返。子胥行至大江，仰天行，哭林泽之中，言楚王无道，杀吾父兄，愿吾因于诸侯以报仇矣。闻大子建在宋，胥欲从之。伍奢初闻子胥之亡，曰：“楚之君臣且苦兵矣。”尚至楚，就父，俱戮于市。伍员奔宋。道遇申包胥，谓曰：“楚王杀我父兄，为之奈何？”申包胥曰：“于乎！吾欲教子报楚，则为不忠；教子不报，则为无亲友也。子其行矣！吾不容言。”子胥曰：“吾闻‘父母之仇，不与戴天履地；兄弟之仇，不与同域接壤；朋友之仇，不与邻乡共里’。今吾将复楚辜，以雪父兄之耻。”申包胥曰：“子能亡之，吾能存之；子能危之，吾能安之。”胥遂奔宋。宋元公无信于国，国人恶之，大夫华氏谋杀元公，国人与华氏因作大乱。子胥乃与大子建俱奔郑。郑人甚礼之。大子建又适晋。晋顷公曰：“大子既在郑，郑信大子矣，大子能为内应而灭郑，即以郑封大子。”大子还郑，事未成，会欲私其从者。从者知其谋，乃告之于郑。郑定公与子产诛杀大子建。建有子名胜，伍员与胜奔吴。到昭关，关吏欲执之。伍员因诈曰：“上所以索我者，美珠也。今我已亡矣，将去取之。”关吏因舍之，与胜行去。追者在后，几不能脱。至江，江中有渔父，乘船从下方溯水而上。子胥呼之，谓曰：“渔父渡我！”如是者再。渔父欲渡之，适会旁有人窥之，因而歌曰：“日月昭昭乎侵已驰，与子期乎芦之漪。”子胥即止芦之漪。渔父又歌曰：“日已夕兮，予心忧悲；月已驰兮，何不渡为？事浸急兮，当奈何？”子胥入船，渔父知其意也，乃渡之千浔之津。子胥既渡，渔父视之有饥色，乃谓曰：“子俟我此树下，为子取饷。”渔父去后，子胥疑之，乃潜身于深苇之中。有顷父来，持麦饭、鲍鱼羹、盎浆，求之树下，不见，因歌而呼之曰：“芦中人，芦中人！岂非穷士乎？”如是者再，子胥乃出芦中而应。渔父曰：“吾见子有饥色，为子取饷，子何嫌哉？”子胥曰：“性命属天，今属丈人，岂敢有嫌哉？”二人饮食毕，欲去。胥乃解百金之剑以与之，曰：“此吾前君之剑，中有七星，价值百金，以此相答。”渔父曰：“吾闻楚之法令，得伍胥者，赐粟五万石，爵执圭，岂图取百金之剑乎？”遂辞不受，谓子胥曰：“子急去勿留！且为楚所得。”子胥曰：“请丈人姓字。”渔父曰：“今日凶凶，两贼相逢。吾所谓渡楚贼也。两贼相得，得形于默，何用姓字为？子为芦中人，我为渔丈人，富贵莫相忘也。”子胥曰：“诺。”既去，诫渔父曰：“掩子之盎浆，无令其露。”渔父曰：“诺。”子胥行数步，顾视渔者，已覆船自沉于江水之中矣。子胥默然。遂行至吴，疾于中道，乞食溧阳。适会女子击绵于濑水之上，筥中有饭。子胥遇之，谓曰：“夫人可得一餐乎？”女子曰：“妾独与母居，三十未嫁，饭不可得。”子胥曰：“夫人赈穷途，少饭何嫌哉？”女子知非恒人，遂许之。发其箪筥，饭其盎浆，长跪而与之。子胥再餐而止。女子曰：“君有远逝之行，何不饱而餐之？”子胥已餐而去，又谓女子曰：“掩夫人之壶浆，无令其露。”女子叹曰：“嗟乎！妾独与母居三十年，自守贞明，不愿从适，何宜馈饭而与丈夫？越亏礼义，妾不忍也。子行矣！”子胥行，反顾女子，已自投于濑水矣。于乎！贞明执操，其丈夫女哉！子胥之吴，乃被发徉狂，跣足涂面，行乞于市。市人观，罔有识者。翼日，吴市吏善相者见之，曰：“吾之相人多矣，未尝见斯人也。非异国之亡臣乎？”乃白吴王僚，具陈其状，王宜召之。王僚曰：“与之俱入。”公子光闻之，私喜曰：“吾闻楚杀忠臣伍奢，其子子胥勇而且智，彼必复父之仇，来入于吴。”阴欲养之。市吏于是与子胥俱入见王，王僚怪其状伟，身长一丈，腰十围，眉间一尺。王僚与语，三日，辞无复者。王曰：“贤人也。”子胥知王好之，每入语，语遂有勇壮之气，稍道其仇，而有切切之色。王僚知之，欲为兴师复仇。公子光谋杀王僚，恐子胥前亲于王，而害其谋，因谗伍胥之谋，“伐楚者，非为吴也，但欲自复仇耳。王无用之。”子胥知公子光欲害王僚，乃曰：“彼光有内志，未可说以外事。”入见王僚，曰：“臣闻诸侯不为匹夫兴师，用兵于比国。”王僚曰：“何以言之？”子胥曰：“诸侯专为政，非以意救急后兴师。今大王践国制威，为匹夫兴兵，其义非也。臣固不敢如王之命。”吴王乃止。子胥退耕于野，求勇士荐之公子光，欲以自媚。乃得勇士专诸。专诸者，堂邑人也。伍胥之亡楚如吴时，遇之于途，专诸方与人斗，将就敌，其怒有万人之气，甚不可当。其妻一呼即还。子胥怪而问其状，“何夫子之怒盛也？闻一女子之声而折道，宁有说乎”？专诸曰：“子视吾之仪，宁类愚者也？何言之鄙也！夫屈一人之下，必伸万人之上。”子胥因相其貌，碓颡而深目，虎膺而熊背，戾于从难。知其勇士，阴而结之，欲以为用。遭公子光之有谋也，而进之公子光。光既得专诸，而礼待之。公子光曰：“天以夫子辅孤之失根也。”专诸曰：“前王余昧卒，僚立，自其分也。公子何因而欲害之乎？”光曰：“前王寿梦有子四人，长曰诸樊，则光之父也；次曰余祭，次曰余昧，次曰季札。札之贤也，将卒传付适长，以及季札。念季札为使，亡在诸侯，未还。余昧卒，国空。有立者，适长也。适长之后，即光之身也。今僚何以当代立乎？吾力弱，无助于掌事之间。非用有力，徒能安吾志。吾虽代立，季子东还，不我废也。”专诸曰：“何不使近臣从容言于王侧，陈前王之命，以讽其意，令知国之所归，何须私备剑士，以捐先王之德？”光曰：“僚素贪而恃力，知进之利，不睹退让。吾故求同忧之士，欲与之并力。惟夫子诠斯义也。”专诸曰：“君言甚露乎，于公子何意也？”光曰：“不也；此社稷之言也。小人不能奉行，惟委命矣。”专诸曰：“愿公子命之。”公子光曰：“时未可也。”专诸曰：“凡欲杀人，君必前求其所好。吴王何好？”光曰：“好味。”专诸曰：“何味所甘？”光曰：“好嗜鱼之炙也。”专诸乃去从太湖学炙鱼，三月得其味，安坐待公子命之。
二十一年三月，葬蔡平公。蔡大子朱失位，位在卑。大夫送葬者归见昭子。昭子问蔡故，以告。昭子叹曰：“蔡其亡乎！若不亡，是君也必不终。诗曰：‘不解于位，民之攸壁。’今蔡侯始即位，而适卑，身将从之。”冬，蔡侯朱出奔楚。费无极取货于东国，而谓蔡人曰：“朱不用命于楚，君王将立东国。若不先从王欲，楚必围蔡。”蔡人惧，出朱而立东国。朱诉于楚，楚子将讨蔡。无极曰：“平侯与楚有盟，故封。其子有二心，故废之，灵王杀隐大子，其子与君同恶，德君必甚。又使立之，不亦可乎？且废置在君，蔡无他矣。”
二十三年秋，吴人伐州来。楚薳越帅师及诸侯之师奔命救州来，吴人御诸钟离。子瑕卒，楚师熸。吴公子光曰：“诸侯从于楚者众，而皆小国也，畏楚而不获已，是以来。吾闻之曰：‘作事威克。’其爱虽小，必济。胡、沈之君幼而狂，陈大夫啮壮而顽，顿与许、蔡疾楚政，楚令尹死，其师熠，帅贱多宠，政令不壹。七国同役而不同心，帅贱而不能整，无大威命，楚可败也。若分师先以犯胡、沈与陈，必先奔。三国败，诸侯之师乃摇心矣。诸侯乖乱，楚必大奔。请先者去备薄威，后者敦陈整旅。”吴子从之。戊辰晦，战于鸡父。吴子以罪人三千先犯胡、沈与陈，三国争之。吴为三军以击于后，中军从王，光帅右，掩余帅左。吴之罪人或奔或止，三国乱，吴师击之。三国败，获胡、沈之君及陈大夫。舍胡、沈之囚使奔许与蔡、顿，曰：“吾君死矣。”师噪而从之，三国奔，楚师大奔。书曰“胡子髡、沈子逞灭，获陈夏啮”，君臣之辞也。不言战，楚未陈也。
楚大子建之母在郹，召吴人而启之。冬十月甲申，吴大子诸樊入郢，取楚夫人与其宝器以归。楚司马薳越追之，不及。将死，众曰：“请遂伐吴以徼之。”薳越曰：“再败君师，死且有罪。亡君夫人，不可以莫之死也。”乃缢于薳澨。
〔补逸〕史记：楚大子建母在居巢，开吴。吴使公子光伐楚，遂败陈、蔡，取大子建母而去。楚恐，城郢。初，吴之边邑卑梁与楚边邑钟离小童争桑，两家交怒相攻，灭卑梁人。卑梁大夫怒，发邑兵攻钟离。楚王闻之，怒，发国兵灭卑梁。吴王闻之，大怒，亦发兵，使公子光因建母家攻楚，遂灭钟离、居巢。楚乃恐，而城郢。
吕氏春秋：楚之边邑曰卑梁，其处女与吴之边邑处女桑于境上，戏而伤卑梁之处女。卑梁人操其伤子以让吴人，吴人应之不恭，怒，杀而去之。吴人往报之，尽屠其家。卑梁公怒曰：“吴人焉敢攻吾邑？”举兵反攻之，老弱尽杀之矣。吴王夷昧闻之，怒，使人举兵侵楚之边邑，克夷而后去之。
吴越春秋：八年，僚遣公子光伐楚，大败楚师，因迎故大子建母于郑。郑君送建母珠玉簪珥，欲以解杀建之过。九年，吴又使光伐楚，拔居巢、钟离。
楚囊瓦为令尹，城郢。沈尹戌曰：“子常必亡郢。苟不能卫，城无益也。古者天子守在四夷；天子卑，守在诸侯。诸侯守在四邻；诸侯卑，守在四竟。慎其四竟，结其四援，民狎其野，三务成功，民无内忧，而又无外惧，国焉用城？今吴是惧，而城于郢，守已小矣。卑之不获，能无亡乎？昔梁伯沟其公宫，而民溃。民弃其上，不亡何待？夫正其疆埸，修其土田，险其走集，亲其民人，明其伍候，信其邻国，慎其官守，守其交礼，不僭不贪，不懦不耆，完其守备，以待不虞，又何畏矣？诗曰：‘无念尔祖，聿修厥德。’无亦监乎若敖、蚡冒至于武、文，土不过同，慎其四竟，犹不城郢。今土数圻而郢是城，不亦难乎！”
二十四年，楚子为舟师以略吴疆。沈尹戌曰：“此行也，楚必亡邑。不抚民而劳之，吴不动而速之，吴踵楚，而疆埸无备，邑能无亡乎？”越大夫胥犴劳王于豫章之汭，越公子仓归王乘舟，仓及寿梦帅师从王，王及圉阳而还。吴人踵楚，而边人不备，遂灭巢及钟离而还。沈尹戌曰：“亡郢之始，于此在矣。王壹动而亡二姓之帅，几如是而不及郢。诗曰，‘谁生厉阶？至今为梗’，其王之谓乎！”
〔补逸〕新语：楚平王奢侈纵恣，不能制下，检民以德。增驾百马而行，欲令天下人饶，财富利明不可及。于是楚国逾奢，君臣无别。
二十五年十二月，楚子使薳射城州屈，复茄人焉；城丘皇，迁訾人焉；使熊相禖郭巢，季然郭卷。子太叔闻之，曰：“楚王将死矣。使民不安其土，民必忧。忧将及王，弗能久矣。”
二十六年九月，楚平王卒。令尹子常欲立子西，曰：“大子壬弱，其母非适也，王子建实聘之。子西长而好善。立长则顺，建善则治。王顺国治，可不务乎？”子西怒曰：“是乱国而恶君王也。国有外援，不可渎也；王有适嗣，不可乱也。败亲速仇，乱嗣不祥。我受其名，赂吾以天下，吾滋不从也，楚国何为？必杀令尹。”令尹惧，乃立昭王。
〔补逸〕吴越春秋：楚平王卒，伍子胥谓白公胜曰：“平王卒，吾志不悉矣。然楚国在，吾何忧矣？”白公默然不对。伍子胥坐泣于室。
二十七年，吴子欲因楚丧而伐之，使公子掩余、公子烛庸帅师围潜，使延州来季子聘于上国，遂聘于晋，以观诸侯。楚莠尹然、工尹麇帅师救潜，左司马沈尹戌帅都君子与王马之属以济师，与吴师遇于穷。令尹子常以舟师及沙汭而还。左尹郤宛、工尹寿帅师至于潜，吴师不能退。吴公子光曰：“此时也，弗可失也。”告鱄设诸曰：“上国有言曰：‘不索何获？’我，王嗣也。吾欲求之。事若克，季子虽至，不吾废也。”鱄设诸曰：“王可弑也，母老子弱，是无若我何？”光曰：“我，尔身也。”夏四月，光伏甲于堀室，而享王。王使甲坐于道，及其门，门、阶、户、席，皆王亲也，夹之以铍。羞者献体，改服于门外；执羞者坐行而入，执铍者夹承之，及体以相授也。光伪足疾，入于堀室。鱄设诸置剑于鱼中以进，抽剑刺王，铍交于胸，遂弑王。阖庐以其子为卿。吴公子掩余奔徐，公子烛庸奔钟吾。楚师闻吴乱而还。
郤宛直而和，国人说之。鄢将师为右领，与费无极比，而恶之。令尹子常贿而信谗，无极谮郤宛焉。谓子常曰：“子恶欲饮子酒。”又谓子恶：“令尹欲饮酒于子氏。”子恶曰：“我，贱人也，不足以辱令尹。令尹将必来辱，为惠已甚，吾无以酬之，若何？”无极曰：“令尹好甲兵，子出之，吾择焉。”取五甲五兵，曰：“置诸门，令尹至，必观之，而从以酬之。”及飨日，帷诸门左。无极谓令尹曰：“吾几祸子。子恶将为子不利，甲在门矣。子必无往。且此役也，吴可以得志。子恶取赂焉而还，又误群帅，使退其师，曰：‘乘乱不祥。’吴乘吾丧，我乘其乱，不亦可乎？”令尹使视郤氏，则有甲焉，不往。召鄢将师而告之，将师退，遂令攻郤氏，且爇之。子恶闻之，遂自杀也。国人弗爇。令曰：“不爇郤氏，与之同罪。”或取一编菅焉，或取一秉秆焉，国人投之，遂弗爇也。令尹炮之，尽灭郤氏之族党，杀阳令终与其弟完及佗，与晋、陈及其子弟。晋、陈之族呼于国曰：“鄢氏、费氏自以为王，专祸楚国，弱寡王室。蒙王与令尹，以自利也。令尹尽信之矣。国将如何？”令尹病之。
〔补逸〕吴越春秋：阖闾元年，始任贤使能，施恩行惠，以仁义闻于诸侯。仁未施，恩未行，恐国人不就，诸侯不信，乃举伍子胥为行人，以客礼事之，而与谋国政。阖闾谓子胥曰：“寡人欲强国霸王，何由而可？”伍子胥膝进，垂泪，顿首曰：“臣，楚国之亡虏也。父兄弃捐，骸骨不葬，魂不血食，蒙罪受辱，来归命于大王。幸不加戮，何敢与政事焉？”阖闾曰：“非夫子，寡人不免于絷御之使。今幸奉一言之教，乃至于斯，何为中道生进退邪？”子胥曰：“臣闻谋议之臣，何足处于危亡之地？然忧除事定，必不为君主所亲。”阖闾曰：“不然；寡人非子无所尽议，何得让乎？吾国僻远，顾在东南之地，险阻润湿，又有江海之害，君无守御，民无所依，仓库不设，田畴不垦，为之奈何？”子胥良久对曰：“臣闻治国之道，安君理民，是其上者。”阖闾曰：“安君治民，其术奈何？”子胥曰：“凡欲安君治民、兴霸成王、从近制远者，必先立城郭，设守备，实仓廪，治兵库，斯则术也。”阖闾曰：“善夫！筑城郭，立仓库，因地制宜，岂有天气之数以威邻国者乎？”子胥曰：“有。”阖闾曰：“寡人委计于子。”子胥乃使相土尝水，象天法地，造筑大城，周围四十七里。陆门八以象天八风，水门八以法地八聪。筑小城，周十里。陆门三。不开东面者，欲以绝越明也。立阊门者，以象天门，通阊阖风也。立蛇门者，以象地户也。阖闾欲西破楚，楚在西北，故立阊门以通天气，因复名之破楚门。欲东并大越，越在东南，故立蛇门，以制敌国。吴在辰，其位龙也，故小城南门上反羽为两鲵鱙以象龙角；越在巳地，其位蛇也，故南大门上有木蛇北向首内，示越属于吴也。城郭以成，仓库以具。阖闾复使子胥、屈盖余、烛佣习术战骑射御之巧。未有所用，请干将铸作名剑二枚。干将者，吴人也，与欧冶子同师，俱能为剑。越前来献三枚，阖闾得而宝之，以故使剑匠作为二枚，一曰干将，一曰莫邪。莫邪，干将之妻也。干将作剑，采五山之铁精、六合之金英，候天、伺地，阴阳同光，百神临观，天气下降，而金铁之精不销沦流。于是干将不知其由，莫邪曰：“子以善为剑闻于王，使子作剑，三月不成，其有意乎？”干将曰：“吾不知其理也。”莫邪曰：“夫神物之化，须人而成。今夫子作剑，得无得其人而后成乎？”干将曰：“昔吾师作冶，金铁之类不销，夫妻俱入冶炉中，然后成物。至今后世即山作冶，麻经葌服，然后敢铸金于山。今吾作剑不变化者，其若斯邪？”莫邪曰：“师知铄身以成物，吾何难哉？”于是干将妻乃断发剪爪，投于炉中，使童女童男三百人鼓橐装炭，金铁刀濡，遂以成剑。阳曰干将，阴曰莫邪。阳作龟文，阴作缦理。干将匿其阳，出其阴而献之。阖闾甚重，既得宝剑，适会鲁使季孙聘于吴。阖闾使掌剑大夫以莫邪献之。季孙拔剑之锷，中缺者，大如黍米，叹曰：“美哉剑也！虽上国之师，何能加之？夫剑之成也，吴霸有缺，则亡矣。我虽好之，其可受乎？”不受而去。阖闾既宝莫邪，复命于国中，作金钩，令曰：“能为善钩者，赏之百金。”吴作钩者甚众，而有人贪王之重赏也，杀其二子，以血舋金，遂成二钩，献于阖闾，诣宫门而求赏。王曰：“为钩者众，而子独求赏，何以异于众夫子之钩乎？”作钩者曰：“吾之作钩也，贪而杀二子，舋成二钩。”王乃举众钩以示之，何者是也。王钩甚多，形体相类，不知其所在。于是钩师向钩而呼二子之名，吴鸿、扈稽！我在于此。王不知汝之神也。声绝于口，两钩俱飞著父之胸。吴王大惊曰：“嗟乎！寡人诚负于子。”乃赏百金，遂服而不离身。
六月，欲用兵，会楚之白喜来奔，阖闾见白喜而问曰：“寡人国僻远，东滨海侧，闻子前人为楚荆之暴怒、费无忌之谗口，不远吾国，而来于斯，将何以教寡人？”喜曰：“楚国之失虏，前人无罪，横被暴诛。臣闻大王收伍子胥之穷厄，不远千里，故来归命，惟大王赐其死。”阖闾伤之，以为大夫，与谋国事。吴大夫被离承宴，问子胥曰：“何见而信喜？”子胥曰：“吾之怨与喜同。子不闻河上歌乎？同病相怜，同忧相救。惊翔之鸟，相随而集；濑下之水，因复俱流。胡马望北风而立，越鷰向日而熙。谁不爱其所近，悲其所思者乎？”被离曰：“君之外言也，岂有内意以决疑乎？”子胥曰：“吾不见也。”被离曰：“吾观喜之为人，鹰视虎步，专功擅杀之性，不可亲也。”子胥不然其言，与之俱事吴王。白喜来奔，吴王问子胥曰：“白喜何如人也？”子胥曰：“白喜者，楚白州犁之孙。平王诛州犁，喜因出奔，闻臣在吴而来也。”阖闾曰：“州犁何罪？”子胥曰：“白州犁楚之左尹，号曰郄宛，事平王，平王幸之，常与尽日而语，袭朝而食。费无忌望而妒之，因谓平王曰：‘王爱幸宛，一国所知，何不为酒，一至宛家，以示群臣于宛之厚？’平王曰：‘善。’乃具酒于郄宛之舍。无忌教宛曰：‘平王甚毅猛而好兵，子必故陈兵堂下、门庭。’宛信其言，因而为之。及平王往而大惊，曰：‘宛何等也？’无忌曰：‘殆且有篡杀之忧。王急去之！事未可知。’平王大怒，遂杀郄宛。诸侯闻之，莫不叹息。喜闻臣在吴，故来。请见之。”
〔发明〕按：伯嚭即白喜也，非郤宛子。伯州犁死于郏敖之难，安得误以为郤宛？且误以伯嚭为郤宛之子乎？今取吴越春秋附录于左氏杀郤宛之后，以明伯嚭虽因郤宛之事而出，而非郤宛子也。
吴王前既杀王僚，又忧庆忌之在邻国，恐合诸侯来伐。问子胥曰：“昔专诸之事于寡人厚矣，今闻公子庆忌有计于诸侯，吾食不甘味，卧不安席，以付于子。”子胥曰：“臣不忠，无行，而与大王图王僚于私室之中。今复欲讨其子，恐非皇天之意。”阖闾曰：“昔武王讨纣而后杀武庚，周人无怨色。今若斯议，何惧乎？”子胥曰：“臣事君王，将遂吴统，又何惧焉？臣之所厚其人者，细人也，愿从于谋。”吴王曰：“吾之忧也，其敌有万人之力，岂细人之所能谋乎？”子胥曰：“其细人之谋事，而有万人之力也。”王曰：“其为何谁？子以言之。”子胥曰：“姓要名离。臣昔尝见曾折辱壮士椒丘也。”王曰：“辱之奈何？”子胥曰：“椒丘诉者，东海上人也。为齐王使于吴，过淮津，欲饮马于津。津吏曰：‘水中有神，见马即出，以害其马，君勿饮也！’曰：‘壮士所当，何神敢干？’乃使从者饮马于津，水神果取其马，马没。椒丘大怒，袒裼，持剑入水，求神决战，连日乃出，眇其一目。遂之吴。会于友人之丧，恃其与水神战之勇也，于友人之丧席而轻傲于士大夫，言辞不逊，有陵人之气。要离与之对坐，合坐不忍其溢于力也，时要离乃挫曰：‘吾闻勇士之斗也，与日战，不移表；与鬼神战者，不旋踵；与人战者，不达声。生往死还，不受其辱。今子与神斗于水，亡马失御，又受眇目之病，形残名勇，勇士所耻。不即丧命于敌，而恋其生，犹徽色于我哉！’于是椒丘卒于诘责，恨怒并发，暝即往攻要离。于是要离席阑至舍，诫其妻曰：‘我辱壮士椒丘于大家之丧，余恨蔚恚，暝必来也。慎无闭吾门。’至夜，椒丘诉果往，见其门不闭，登其堂不关，入其室不守，放发僵卧，无所惧。乃手剑而捽要离曰：‘子有当死之过者三，子知之乎？’离曰：‘不知。’诉曰：‘子辱我于大家之众，一死也；归不关闭，二死也；卧不守御，三死也。子有三死之过，欲无得怨？’要离曰：‘吾无三死之过，子有三不肖之愧，子知之乎？’曰：‘不知。’要离曰：‘吾辱子于千人之众，子无敢报，一不肖也；入门不咳，登堂无声，二不肖也；前拔子剑，手挫捽吾头，乃敢大言，三不肖也。子有三不肖，而威于我，岂不鄙哉！’于是椒丘投剑而叹，曰：‘吾之勇也，人莫敢眦占者，离乃加吾之上，此天下壮士也。’臣闻要离若斯，诚以闻矣。”吴王曰：“愿承宴而待焉。”子胥乃见要离曰：“吴王闻子高义，惟一临之。”乃与子胥见吴王。王曰：“子何为者？”要离曰：“臣国东千里之人，臣细小无力，迎风则僵，负风则伏。大王有命，臣敢不尽力。”吴王心非子胥进此人，良久默然不言。要离即进曰：“大王患庆忌乎？臣能杀之。”王曰：“庆忌之勇，世所闻也。筋骨果劲，万人莫当。走追奔兽，手接飞鸟，骨腾肉飞，拊膝数百里。吾尝追之于江，驷马驰不及；射之闇接，矢不可中。今子之力不如也。”要离曰：“王有意焉，臣能杀之。”王曰：“庆忌明智之人，独穷于诸侯，不下诸侯之士。”要离曰：“臣闻安其妻子之乐，不尽事君之义，非忠也。怀家室之爱，而不除君之患者，非义也。臣诈以负罪出奔，愿王戮臣妻子，断臣右手，庆忌必信臣矣。”王曰：“诺。”要离乃诈得罪出奔，吴王乃取其妻子焚弃于市，要离乃奔诸侯，而行怨言，以无罪闻于天下。遂如卫，求见庆忌。见曰：“阖闾无道，王子所知。今戮吾妻子，焚之于市，无罪见诛。吴国之事，吾知其情，愿因王子之勇，阖闾可得也。何不与我东之于吴？”庆忌信其谋，后三月，拣练士卒，遂之吴。将渡江，于中流，要离力微，坐于上风，因风势，以矛钩其冠，顺风而刺庆忌。庆忌顾而挥之，三捽其头于水中，乃加于膝上，曰：“嘻嘻哉！天下之勇士也！乃敢加兵刃于我。”左右欲杀之，庆忌止之，曰：“此是天下勇士，岂可一日而杀天下勇士二人哉？”乃诫左右曰：“可令还吴，以旌其忠。”于是庆忌死，要离渡至江陵，愍然不行。从者曰：“君何不行？”要离曰：“杀吾妻子，以事其君，非仁也；为新君而杀故君之子，非义也；重其死，不贵无义。今吾贪生弃行，非义也。夫人有三恶，以立于世，吾何面目以视天下之士？”言讫，遂投身于江。未绝，从者出之。要离曰：“吾宁能不死乎？”从者曰：“君且勿死，以俟爵禄。”要离乃自断手足，伏剑而死。
楚郤宛之难，国言未已，进胙者莫不谤令尹。沈尹戌言于子常曰：“夫左尹与中厩尹莫知其罪，而子杀之，以兴谤讟，至于今不已。戌也惑之。仁者杀人以掩谤，犹弗为也。今吾子杀人以兴谤，而弗图，不亦异乎！夫无极，楚之谗人也，民莫不知。去朝吴，出蔡侯朱，丧大子建，杀连尹奢，屏王之耳目，使不聪明。不然，平王之温惠共俭，有过成、庄，无不及焉。所以不获诸侯，迩无极也。今又杀三不辜，以兴大谤，几及子矣。子而不图，将焉用之？夫鄢将师矫子之命，以灭三族，国之良也，而不愆位。吴新有君，疆埸日骇。楚国若有大事，子其危哉！知者除谗，以自安也。今子爱谗，以自危也。甚矣，其惑也！”子常曰：“是瓦之罪，敢不良图？”九月己未，子常杀费无极与鄢将师，尽灭其族，以说于国。谤言乃止。
〔补逸〕吴越春秋：楚闻吴使孙子、伍子胥、白喜为将，楚国苦之，群臣皆怨，咸言费无忌谗杀伍奢、白州犁。而吴侵境，不绝于寇，楚国群臣有一朝之患。于是司马成告子常曰：“太傅伍奢、左尹白州犁，邦人莫知其罪。君与王谋诛之，流谤于国，至于今日，其言不绝，诚惑之。盖闻仁者杀人以掩谤者，犹弗为也。今子杀人以兴谤于国，不亦异乎？夫费无忌，楚之谗口，民莫知其过。今无辜杀三贤士，以结怨于吴。内伤忠臣之心，外为邻国所笑。且郤、伍之家出奔于吴，吴新有伍员、白喜，秉威锐志，结仇于楚，故强敌之兵日骇。楚国有事，子即危矣。夫智者除谗以自安，愚者受佞以自亡。今子受谗，国以危矣。”子常曰：“是曩之罪也，敢不图之。”九月，子常与昭王共诛费无忌，遂灭其族，国人乃谤止。
三十年秋，吴子使徐人执掩余，使钟吾人执烛庸，二公子奔楚。楚子大封而定其徙，使监马尹大心逆吴公子使居养，莠尹然、左司马沈尹戌城之，取于城父与胡田以与之，将以害吴也。子西谏曰：“吴光新得国，而亲其民，视民如子，辛苦同之，将用之也。若好吴边疆，使柔服焉，犹惧其至；吾又疆其仇，以重怒之，无乃不可乎？吴，周之胄裔也，而弃在海滨，不与姬通。今而始大，比于诸华。光又甚文，将自同于先王。不知天将以为虐乎，使翦丧吴国而封大异姓乎，其抑亦将卒以祚吴乎？其终不远矣。我盍姑亿吾鬼神，而宁吾族姓，以待其归。将焉用自播扬焉？”王弗听。吴子怒。冬十二月，吴子执钟吾子，遂伐徐，防山以水之。己卯，灭徐。徐子章禹断其发，携其夫人，以逆吴子。吴子唁而送之，使其迩臣从之，遂奔楚。楚沈尹戌帅师救徐，弗及。遂城夷，使徐子处之。
吴子问于伍员曰：“初而言伐楚，余知其可也，而恐其使余往也，又恶人之有余之功也。今余将自有之矣，伐楚何如？”对曰：“楚执政众而乖，莫适任患。若为三师以肄焉，一师至，彼必皆出。彼出则归，彼归则出，楚必道敝。亟肄以罢之，多方以误之。既罢而后，以三军继之，必大克之。”阖庐从之，楚于是乎始病。
三十一年秋，吴人侵楚，伐夷，侵潜、六。楚沈尹戌帅师救潜，吴师还，楚师迁潜于南冈而还。吴师围弦，左司马戌、右司马稽帅师救弦及豫章，吴师还。始用子胥之谋也。
〔补逸〕吴越春秋：吴将欲伐楚，未行，伍子胥、白喜相谓曰：“吾等为王养士，画其策谋，有利于国，而王故伐楚，出其令，讬而无兴师之意，奈何？”有顷，吴王问子胥、白喜曰：“寡人欲出兵，于二子何如？”子胥、白喜对曰：“臣愿用命。”吴王内计二子皆怨楚深，恐以兵往，破灭而已。登台向南风而啸，有顷而叹，群臣莫有晓王意者。子胥深知王之不定，乃荐孙子于王。孙子者，名武，吴人也，善为兵法，辟隐深居，世人莫知其能。胥乃明知鉴辩，知孙子可以折冲销敌，乃一旦与吴王论兵，七荐孙子。吴王曰：子胥讬言进士，欲以自纳，而召孙子问以兵法，每陈一篇，王不知口之称善。其意大说。问曰：“兵法宁可以小试邪？”孙子曰：“可，可以小试于后宫之女。”王曰：“诺。”孙子曰：“得大王宠姬二人，以为军队长，各将一队。令三百人皆被甲兜鍪、操剑盾而立，告以军法，随鼓进退，左右回旋，使知其禁。”乃令曰：“一鼓皆振，二鼓操进，三鼓为战形。”于是宫女皆掩口而笑。孙子乃亲自操枹击鼓，三令五申，其笑如故。孙子顾视诸女连笑不止。孙子大怒，两目忽张，声如骇虎，发上冲冠，项旁绝缨，顾谓执法曰：“取铁锧！”孙子曰：“约束不明，申令不信，将之罪也。既以约束，三令五申，卒不却行，士之过也。军法如何？”执法曰：“斩。”武乃令斩队长二人，即吴王之宠姬也。吴王登台观望，正见斩二爱姬，驰使下之，令曰：“寡人已知将军用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，宜勿斩之。”孙子曰：“臣既已受命为将，将法，在军，君虽有令，臣不受之。”孙子复㧑鼓之，当左右进退，回旋规矩，不敢瞬目，二队寂然，无敢顾者。于是乃报吴王曰：“兵已整齐，愿王观之，惟所欲用。使赴水火，犹无难矣，而可以定天下。”吴王忽然不说，曰：“寡人知子善用兵。虽可以霸，然而无所施也。将军罢兵就舍，寡人不愿。”孙子曰：“王徒好其言，而不用其实。”子胥谏曰：“臣闻兵者凶事，不可空试。故为兵者，诛伐不行，兵道不明。今大王虔心思士，欲兴兵戈以诛暴楚，以霸天下，而威诸侯。非孙武之将，而谁能涉淮逾泗，越千里而战者乎？”于是吴王大说，因鸣鼓会军，集而攻楚。孙子为将，拔舒，杀吴亡将二公子盖余、烛佣。谋欲入郢。孙武曰：“民劳，未可恃也。”
吴王有女滕玉，因谋伐楚，与夫人及女会。蒸鱼王前，尝半而与女。女怒曰：“王食鱼辱我，不忘久生。”乃自杀，阖闾痛之，葬于国西阊门外，凿池积土，文石为椁，题凑为中，金鼎、玉环、银樽、珠襦之宝皆以送女，乃舞白鹤于吴市中，令万民随而观之，还使男女与鹤俱入羡门，因发机以掩之，杀生以送死。国人非之。湛卢之剑恶阖闾之无道也，乃去而出，水行如楚。楚昭王卧而寤，得吴王湛卢之剑于床。昭王不知其故，乃召风湖子而问曰：“寡人卧，觉而得宝剑，不知其名。是何剑也？”风湖子曰：“此谓湛卢之剑。”昭王曰：“何以言之？”风湖子曰：“臣闻吴王得越所献宝剑三枚，一曰鱼肠，二曰磐郢，三曰湛卢。鱼肠之剑已用杀吴王僚也，磐郢以送其死女，今湛卢入楚也。”昭王曰：“湛卢所以去者，何也？”风湖子曰：“臣闻越王允常使欧冶子造剑五枚，以示薛烛。烛对曰：‘鱼肠剑逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。’故阖闾以杀王僚。一名磐郢，亦曰豪曹，不法之物，无益于人，故以送死。一名湛卢，五金之英，太阳之精，寄气讬灵，出之有神，服之有威，可以折冲拒敌。然人君有逆理之谋，其剑即出，故去无道以就有道。今吴王无道，杀君谋楚，故湛卢入楚。”昭王曰：“其直几何？”风湖子曰：“臣闻此剑在越之时，客有酬其直者，有市之乡三十，骏马千匹，万户之都二，是其一也。薛烛对曰：‘赤堇之山已令无云，若邪之溪深而莫测，群神上天，欧冶死矣。虽倾城量金，珠玉盈河，犹不能得此宝，而况有市之乡骏马千匹万户之都，何足言也？’”昭王大说，遂以为宝。阖闾闻楚得湛卢之剑，因斯发怒，遂使孙武、伍胥、白喜伐楚。子胥阴令宣言于楚曰：“楚用子期为将，吾即待而杀之。子常用兵，吾即去之。”楚闻之，因用子常，退子期。吴拔六与潜二邑。
十二月辛亥朔，日有食之。是夜也，赵简子梦童子裸而转以歌，旦，占诸史墨曰：“吾梦如是，今而日食，何也？”对曰：“六年及此月也，吴其入郢乎！终亦弗克。入郢必以庚辰。日月在辰尾，庚午之日，日始有谪。火胜金，故弗克。”
定公二年，桐叛楚。吴子使舒鸠氏诱楚人曰：“以师临我，我伐桐，为我使之无忌。”秋，楚囊瓦伐吴师于豫章。吴人见舟于豫章，而潜师于巢。冬十月，吴军楚师于豫章，败之；遂围巢，克之，获楚公子繁。
〔补逸〕说苑：晋人已胜智氏，归而缮甲、砥兵。楚王恐，召梁公弘曰：“晋人已胜智氏矣，归而缮甲兵，其以我为事乎？”梁公曰：“不患。害其在吴乎！夫吴君恤民而同其劳，使其民重上之令，而人轻其死，以从上使，如虏之战。臣登山以望之，见其用百姓之信，必也勿已乎！其备之，如何？”不听。明年，阖庐袭郢。
三年冬，蔡昭侯为两佩与两裘，以如楚。献一佩、一裘于昭王，昭王服之，以享蔡侯。蔡侯亦服其一。子常欲之，弗与，三年止之。唐成公如楚，有两肃爽马，子常欲之，弗与，亦三年止之。唐人或相与谋，请代先从者，许之。饮先从者酒，醉之，窃马而献之子常。子常归唐侯。自拘于司败，曰：“君以弄马之故，隐君身，弃国家。群臣请相夫人以偿马，必如之。”唐侯曰：“寡人之过也，二三子无辱。”皆赏之。蔡人闻之，固请而献佩于子常。子常朝，见蔡侯之徒，命有司曰：“蔡君之久也，官不共也。明日礼不毕，将死。”蔡侯归，及汉，执玉而沉，曰：“余所有济汉而南者，有若大川！”蔡侯如晋，以其子元与其大夫之子为质焉，而请伐楚。
〔补逸〕国语：斗且廷见令尹子常，子常与之语，问蓄货聚马。归以语其弟，曰：“楚其亡乎！不然，令尹其不免乎！吾见令尹，令尹问蓄聚积实，如饿豺狼焉，殆必亡者也。夫古者聚货不妨民衣食之利，聚马不害民之财用。国马足以行军，公马足以称赋，不是过也。公货足以宾献，家货足以供用，不是过也。夫货马邮则阙于民，民多阙，则有离叛之心，将何以封矣？昔斗子文三舍令尹，无一日之积，恤民之故也。成王闻子文之朝不及夕也，于是乎每朝设脯一束，糗一筐，以羞子文。至于今令尹秩之。成王每出子文之禄，必逃，王止而后复。人谓子文曰：‘人生求富，而子逃之，何也？’对曰：‘夫从政者，以庇民也。民多旷者，而我取富焉，是勤民以自封也，死无日矣。我逃死，非逃富也。’故庄王之世灭，若敖氏唯子文之后在，至于今处郧，为楚良臣，是不先恤民而后己之富乎？今子常，先大夫之后也，而相楚君，无令名于四方。民之羸喂，日月已甚。四境盈垒，道殣相望，盗贼司目，民无所放。是之不恤，而蓄积不厌，其速怨于民多矣。积货滋多，蓄怨滋厚。不亡何待？夫民心之愠也，若防大川焉。溃，而所犯必大矣。子常其能贤于成、灵乎？成不礼于穆，愿食熊蹯，不获而死。灵王不顾于民，一国弃之，如遗迹焉。子常为政，而无礼不顾，甚于成、灵，其独何力以待之？”期年乃有柏举之战，子常奔郑，昭王奔随。
四年春三月，刘文公合诸侯于召陵，谋伐楚也。晋荀寅求货于蔡侯，弗得，乃辞蔡侯。沈人不会于召陵，晋人使蔡伐之。夏，蔡灭沈。秋，楚为沈故，围蔡。
伍员为吴行人以谋楚。楚之杀郤宛也，伯氏之族出，伯州犁之孙嚭为吴大宰，以谋楚。楚自昭王即位，无岁不有吴师，蔡侯因之，以其子乾与其大夫之子为质于吴。冬，蔡侯、吴子，唐侯伐楚，舍舟于淮汭，自豫章与楚夹汉。
左司马戌谓子常曰：“子沿汉而与之上下，我悉方城外以毁其舟，还塞大隧、直辕、冥阨，子济汉而伐之，我自后击之，必大败之。”既谋而行。武城黑谓子常曰：“吴用木也，我用革也，不可久也。不如速战。”史皇谓子常：“楚人恶子而好司马。若司马毁吴舟于淮，塞城口而入，是独克吴也。子必速战。不然，不免。”乃济汉而陈，自小别至于大别，三战。子常知不可，欲奔。史皇曰：“安求其事，难而逃之，将何所入？子必死之，初罪必尽说。”
十一月庚午，二师陈于柏举。阖庐之弟夫概王晨请于阖庐曰：“楚瓦不仁，其臣莫有死志。先伐之，其卒必奔，而后大师继之，必克。”弗许。夫概王曰：“所谓臣义而行、不待命者，其此之谓也。今日我死，楚可入也。”以其属五千先击子常之卒，子常之卒奔，楚师乱，吴师大败之。子常奔郑，史皇以其乘广死。吴从楚师，及清发，将击之。夫概王曰：“困兽犹斗，况人乎？若知不免而致死，必败我。若使先济者知免，后者慕之，蔑有斗心矣，半济而后可击也。”从之。又败之。楚人为食，吴人及之，奔。食而从之，败诸雍澨。五战及郢。己卯，楚子取其妹季芈畀我以出，涉睢，鍼尹固与王同舟，王使执燧象以奔吴师。庚辰，吴入郢，以班处宫。子山处令尹之宫，夫概王欲攻之，惧而去之，夫概王入之。左司马戌及息而还，败吴师于雍澨，伤。初，司马臣阖庐，故耻为禽焉。谓其臣曰：“谁能免吾首？”吴句卑曰：“臣贱，可乎？”司马曰：“吾实失子，可哉！”三战，皆伤，曰：“吾不可用也已。”句卑布裳，刭而裹之，藏其身，而以其首免。
楚子涉睢，济江，入于云中。王寝，盗攻之，以戈击王，王孙由于以背受之，中肩。王奔郧，钟建负季芈以从。由于徐苏，而从。郧公辛之弟怀将弑王，曰：“平王杀吾父，我杀其子，不亦可乎？”辛曰：“君讨臣，谁敢仇之？君命，天也。若死天命，将谁仇？诗曰：‘柔亦不茹，刚亦不吐。不侮矜寡，不畏强御。’惟仁者能之。违强陵弱，非勇也；乘人之约，非仁也；灭宗废祀，非孝也；动无令名，非知也。必犯是，余将杀女。”斗辛与其弟巢以王奔随。吴人从之，谓随人曰：“周之子孙在汉川者，楚实尽之。天诱其衷，致罚于楚，而君又窜之。周室何罪？君若顾报周室，施及寡人，以奖天衷，君之惠也。汉阳之田，君实有之。”楚子在公宫之北，吴人在其南。子期似王，逃王而己为王，曰：“以我与之，王必免。”随人卜与之，不吉。乃辞吴曰：“以随之辟小而密迩于楚，楚实存之，世有盟誓，至于今未改。若难而弃之，何以事君？执事之患，不唯一人。若鸠楚竟，敢不听命？”吴人乃退。炉金初宦于子期氏，实与随人要言。王使见，辞曰：“不敢以约为利。”王割子期之心以与随人盟。
〔补逸〕公羊传：吴何以称子？夷狄也。而忧中国。其忧中国奈何？伍子胥父诛乎楚，挟弓而去楚，以干阖庐。阖庐曰：“士之甚，勇之甚，将为之兴师，而复仇于楚。”伍子胥复曰：“诸侯不为匹夫兴师。且臣闻之，事君犹事父也。亏君之义，复父之仇，臣不为也。”于是止。蔡昭公朝乎楚，有美裘焉，囊瓦求之，昭公不与，为是拘昭公于南郢数年，然后归之。于其归焉，用事乎河曰：“天下诸侯苟有能伐楚者，寡人请为之前列。”楚人闻之怒，为是兴师，使囊瓦将而伐蔡。蔡请救于吴。伍子胥复曰：“蔡非有罪也，楚人为无道，君如有忧中国之心，则若时可矣。”于是兴师而救蔡，曰：“事君犹事父也，此其为可以复仇，奈何？”曰：“父不受诛，子复仇，可也；父受诛，子复仇，推刃之道也。复仇不除害，朋友相卫，而不相迿，古之道也。”吴何以不称子？反夷狄也。其反夷狄奈何？君舍于君室，大夫舍于大夫室，盖妻楚王之母也。
穀梁传：日入，易无楚也。易无楚者，坏宗庙，徙陈器，挞平王之墓。何以不言灭也？欲存楚也。其欲存楚奈何？昭王之军败而逃，父老送之，曰：“寡人不肖，亡先君之邑。父老反矣，何忧无君？寡人且用此入海矣。”父老曰：“有君如此其贤也，以众不如吴，以必死不如楚。”相与击之，一夜而三败吴人。复立。何以谓之吴也？狄之也。何谓狄之也？君居其君之寝，而妻其君之妻；大夫居其大夫之寝，而妻其大夫之妻。盖有欲妻楚王之母者，不正乘败人之绩而深为利，居人之国，故反其狄道也。
吴越春秋：吴王入郢，止留伍胥，以不得昭王，乃掘平王之墓，出其尸，鞭之三百，左足践腹，右手抉其目，诮之曰：“谁使汝用谗谀之口，杀我父兄？岂不冤哉！”即令阖闾妻昭王夫人。伍胥、孙武、白喜亦妻子常、司马成之妻，以辱楚之君臣也。遂引军击郑。郑定公前杀大子建，而困迫子胥，自此郑定公大惧，乃令国中曰：“有能还吴军者，吾与分国而治。”渔者之子应募曰：“臣能还之，不用尺兵斗粮，得一桡而行歌道中，即还矣。”公乃与渔者之子桡。子胥军将至，当道扣桡而歌曰：“芦中人。”如是再。子胥闻之，愕然大惊曰：“何等谓？”与语，“公为何谁矣？”曰：“渔父者子。吾国君惧，令于国有能还吴军者，与之分国而治。臣念前人与君相逢于途，今从君乞郑之国。”子胥叹曰：“悲哉！吾蒙子前人之恩，自致于此。上天苍苍，岂敢忘也？”于是乃释郑国，还军守楚，求昭王所在日急。申包胥亡在山中，闻之，乃使人谓子胥曰：“子之报仇，其以甚乎！子故平王之臣，北面事之。今于僇尸之辱，岂道之极乎？”子胥曰：“为我谢申包胥曰：‘日暮路远，倒行而逆施之道也。’”
越绝书：昭王臣司马子其、令尹子西归，相与计谋：“子胥不死，又不入荆邦，犹未得安，为之奈何？莫若求之，而与之同邦乎？”昭王乃使使者报子胥于吴曰：“昔者吾先人杀子之父，而非其罪也。寡人尚少，未有所识也。今子大夫报寡人也特甚，然寡人亦不敢怨子。今子大夫何不来归子故坟墓丘冢为？我邦虽小，与子同有之；民虽少，与子同使之。”子胥曰：“以此为名，名即章；以此为利，利即重矣。前为父报仇，后求其利，贤者不为也。父已死，子食其禄，非父之义也。”使者遂还，乃报荆昭王曰：“子胥不入荆邦明矣。”
列女传：伯嬴者，秦穆公之女，楚平王之夫人，昭王之母也。楚与吴为伯莒之战，吴胜楚，入郢，昭王亡，阖闾尽妻其后宫。次至伯嬴。伯嬴持刀曰：“妾闻天子者，天下之表也；公侯者，一国之仪也。是以明王之制，使男女不亲授受，坐不同席，食不共器，殊椸枷，异巾栉，所以远之也。若诸侯外淫者，绝；卿大夫外淫者，放；士庶人外淫者，宫割。夫然者，仁失，可复以义；义失，可复以礼。男女之失，乱亡兴焉。公侯之所绝，天子之所诛也。今君王弃仪表之行，纵乱亡之欲，犯诛绝之事，何以行令训民？妾闻生而辱，不若死而荣。以死守之，不敢承命。”于是吴王惭遂退。舍伯嬴与其保阿，闭永巷之门，皆不释兵。三旬，秦救至，昭王乃复矣。
淮南子：阖闾伐楚，五战入郢，烧高府之粟，破九龙之钟，鞭荆平王之墓，舍昭王之宫。昭王奔随，百姓父兄携幼扶老而随之，乃相率而为致勇之寇，皆方命奋臂而为之斗。当此之时，无将卒以行列之，各致其死，却吴兵，复楚地。
吴越春秋：昭王反国，乐师扈子非荆王信谗佞、杀伍奢、白州犁，而寇不绝于境，至乃掘平王墓，戮尸奸喜，以辱楚君臣，又伤昭王困迫，几为天下大鄙，然已愧矣。乃援琴为楚作穷劫之曲以畅君之迫厄之畅达也。其词曰：“王邪王邪何乖烈？不顾宗庙听谗孽，任用无忌多所杀，诛夷白氏族几灭。二子东奔适吴、越。吴王哀痛助忉怛。垂涕举兵将西伐。伍胥、白喜、孙武决，三战破郢王奔发，留兵纵骑虏荆阙。楚荆骸骨遭发掘，鞭辱腐尸耻难雪，几危宗庙社稷灭。严王何罪国几绝。卿士凄怆民恻悷。吴军虽去怖不歇。愿王更隐抚忠节。勿为谗口能谤亵。”昭王垂涕，深知琴曲之情。扈子遂不复鼓矣。
臣士奇曰：楚自熊通以来，奄王坐大，荐食诸姬。齐桓、晋文仅能攘斥，未尝即其国都而大创之也。阖闾徇蔡侯之请，逾越江、淮，五战遂至于郢，焚高府之粟，破九龙之钟，昭王出走，几定其国。然而仁义不施，宣淫穷毒。楚虽挠败，父兄子弟怨吴入于骨髓，争起而逐之，不待无衣赋而知吴人之不能久于楚矣。伍员抱父兄之痛，贯弓櫜剑，侧身间道，痛哭于荒江，乞食于吴市，不忘寻仇，卒酬所愿。此心即皇天后土，犹将鉴之。至其淫逞之过，乃讬于“日暮途穷、倒行逆施”之说，嘻！其甚矣！夫父死不受诛，子复仇可也。不又曰“君命天也，死天命，谁敢仇之乎”？且员父兄之见杀，为之首恶者，费无极也。平王为谗人所构，失在不聪。员所欲得而甘心者，宜在无极，而不在平王也。及无极被诛，恨亦可以少释矣。未几平王复殂，乃谓白公胜曰，“平王卒，吾志不悉矣”。然则非手刃平王，将遂不得伸其志耶？至鞭尸挞墓，班宫处室，辱逮父母之邦，惨被乐扈之曲，恐奢、尚有知，亦伤心而不忍闻矣。子胥复仇，其事最烈，亦最奇。一时江上丈人掩壶浆而自覆，濑水女子哀王孙而湛身。乃至孙子之用兵，戮及宠姬；专诸之刺僚，祸生鱼腹；要离之刺庆忌，如捽婴儿；莫邪水走而亡楚，鸿稽一呼而著胸，皆事之最奇者。若夫楚失一胥而郢几墟，吴得一嚭而国终破。天以两楚人为报复相寻之终始，不尤异哉！