二
有一天，东北抗日联军的一个大队打完了鬼子，满载着胜利品进山了。
这山，好像自从下雪以来从没有人走过。地上厚厚地铺着一层白毯子，有的地方叫山林里的野兽，像绣花似的在这白毯子上给绣上了各式各样的花朵。
山道越走越窄，队伍成单行，顺序前进着，前头的给踩了道，后头的踩着前头的脚印子走，紧后头的同志们，就拿些个树枝树叶子什么的把所有的脚印子都给消灭了。
大队走进了深山密林。
忽然，前头踩道的同志发现，雪上的脚印子特别乱。仔细检查了一下，又发现，在一些普通鸟兽的脚印里，还夹杂着一种特别的脚印。是猴子的吗？普通猴子的没这么大，样子也不完全像。说是人的吧？可又不大，也就五六寸长，样子倒是有点儿像人的脚印。可是有什么人能够光着脚在这样的冰天雪地里到处跑呢，而且还这么小？——照这脚印的尺寸看，要真是人的，那这人顶多也就是十岁！十岁的孩子能一个人在这样的深山密林里跑？难道说是什么怪物的？——同志们一路猜测着，好奇地顺着这奇怪的脚印往前走。
走着走着，到了一棵大松树底下，那奇怪的脚印忽然断了。在队伍的前头走着的一个大个子，是第五班的班长，他看那脚印在树底下断了，就抬头往树上看了看——这是棵老松树，足有两围粗，针似的绿叶子，一层层密密实实地把天都遮严了，看着那上头黑乎乎的有个东西，可看不清是什么。——正观察着哩，忽然，大雪花像倒了个面口袋似的，蒙头盖脸地洒了下来，把他的眼睛都给迷住了。他赶忙往下扒拉脸上的雪，再抬头一看，只见忽地一下子，像猴子似的一个东西，从这棵树蹿到另一棵树上去了。
同志们都以为是个猿猴类的野兽，就说打下来瞧瞧到底是个什么玩意儿。
大个子班长举起枪来就朝那棵树上瞄准。可是，瞄准了刚要扳枪机，忽地飞来了一个石头子儿，不歪不偏，正正打在他的手腕子上。大个子班长疼得哎哟了一声，手里那杆枪差点儿掉在地上。他气得骂了一声，又举起枪来，刚要再瞄准，只见刺棱一下子，那个像猴子似的东西，又蹿到另一棵树上去了。大个子端着枪又要朝那棵树上瞄准，猛然觉得头上又有个什么东西飞来，赶忙一低头，他的军帽就叫一块小石头给打下去了。
“好枪法呀！——别伤着他！”指导员一边夸奖着，一边就急忙挡住了大个子班长，然后又向几个同志悄悄说了几句什么。
一霎时，噌、噌、噌、噌，转圈儿的几棵树上全都上去了人，整整地把小东西待的那棵树给围在了正当间儿。
指导员站在底下朝树上高声喊：“我们是东北抗日联军，我们是专打日本鬼子，不打好人的！你要是个好人，就赶快下来吧！”等了一会儿，上边那个东西不出声也不动。他又喊：“你要是人，就答应一声啊！别害怕！我们绝不伤害你呀！”又等了半天，上头还是一点儿动静也没有。指导员朝大个子班长努努嘴，大个子班长把大枪往身上一背，噌噌就往当间儿的那棵树上爬。
上头那个小东西，一看有人上了树，就又要往旁边的树上蹿，可是周围树上全有人，怎么办呢？他就拼命朝上爬，爬得那个快呀，真可以说是像猴子那么灵。可是，没有猴子那么轻啊，上头的树枝子禁不住了，只听咔嚓一声，一根大树枝子劈下来了，那个小东西想蹿开已经来不及了，骑着那根树枝子，悠悠晃晃地掉下来。树底下的同志们一看，赶忙奔过去抱住了他……
原来，这个小东西，不是猴子，更不是什么怪物，却是小江。
小江自打从地主家跑出来之后，就一直在大山林里像个猴子那样地生活着。渴了吃几把雪，饿了找点儿野食；遇见了野兽，打得过的，就弄死吃了它，打不过的就跑——就这么着，小江被逼着练会了一身本事：翻山越岭如走平地，几丈高的大树，玩儿似的就能蹿上去。这回，是心慌了，没注意那树枝子粗细、能不能禁得住他，这才掉下来，叫人家给逮住了。
同志们一看，原来是个小孩儿，看样子顶多十岁，又瘦又小，身上横七竖八地缠了一些杂样的兽皮，怀里揣满了石头，脸上乌漆墨黑的，就是两只大眼睛闪着锃明瓦亮的光辉。大家都挺奇怪：这么个小孩子，怎么一个人在这样的大山林里跑？又怎么会有这么大的本事呢？
同志们端详着小江，小江可也正在端详着这支队伍哩！看看这个，看看那个，心里暗暗琢磨着：“这可是些什么人呢？说是当兵的吧，可又有不少穿着老百姓衣裳的；说是老百姓呢？可又都拿着枪——拿枪的还不是兵？对，拿枪的就是兵，那么，是什么兵呢？当然不是鬼子兵，可也不像走狗汉奸队，要是走狗汉奸队，早就打上人了！——管他什么队，反正当兵吃粮的没好人，得提防着点儿……”
他心里正琢磨着哩，忽然，一个人走到他跟前，拉着他的手，挺和气地问他：“小弟弟，你叫什么名字呀？怎么一个人在这大山野林里呀？”
小江一看这个说话的人，有三十多岁，个子挺魁梧，浓眉大眼，没说话先笑，穿一身旧军装，上头补着好几块颜色不一样的补丁，脚上穿一双大皮靴，特别招眼，靴筒长到他的磕膝盖，上头贼光贼亮的，底下可糊着一层泥，鞋后跟上还钉着锃亮的一个洋铁箍。小江知道，那是为了踢马的——这是鬼子官穿的大皮靴呀！看着，看着，他仿佛看见了：这双大皮靴铿锵铿锵在雪地上踩着，连踢带打把爸爸押走了！……这双大皮靴狠狠地踢在了妈妈的肚子上……妈妈拉着他的手，看着他，半天半天挣扎着说出来一句话：“好孩子！报仇……”
“报仇！报仇……”小江狠狠地自己在心里说了这么一句，转身就走。
他觉着后头像是有一个人紧紧追了来，就赶忙加快了脚步拼命跑，跑到一棵大树底下，他刚要往上蹿，谁想后头那个人一把就把他拉住了，还听他说了句：“小弟弟！别跑哇！”
他一看，嘿！正是穿着日本鬼子官的大皮靴的那个人，他还披着一件鬼子的黄大衣哩！——看那样子，准也是个官儿，小江瞪了他一眼，甩手就又想走。可是没甩开，那人劲真不小，拉得他可紧哪！
那个穿大皮靴的官儿紧紧地拉着他，还是那么眯眯笑着，问他：“我说话你不懂吗，小弟弟？”
小江一看，那个人虽然穿着鬼子的大皮靴，可是一点儿也不像日本鬼子那么凶，说话挺和气，一口一声“小弟弟”——长这么大也没人这么叫过他呀！他就站住了，翻着大眼睛看着他，一句话可也不说。
穿大皮靴的官儿见他不言声，就又解释说：“小弟弟，你放心吧！我们绝不伤害你呀！刚才，大个子班长不知道在树上的是个什么，所以就要拿枪打，要知道是个孩子，他也不能动枪啊！——你刚才没听见我喊‘别伤着他’吗？”
小江定睛一看，好像真是夸奖他“好枪法”，又叫“别伤着他”的那个人。可是，他又为什么穿着日本鬼子的大皮靴呢？
那个穿大皮靴的官儿上下打量了他一番，就拉住他的手，笑着说：“别害怕！小弟弟！我看得出来，你一定是穷人家的孩子，是个受苦人哪，对不对？——告诉我呀！你怎么不说话呢？”
“他是个哑巴！”后边谁赶过来说了这么一句话。
小江一听，就冲冲地顶了他一句：“你才是哑巴哩！”回头一看，原来就是要拿枪打他的那个大个子。
大个子故意叮问他：“既然不是哑巴，那就说说吧，你叫什么名字？家在哪儿？为什么一个人在这大山里跑？”
小江歪着个脑袋，翻着大眼睛瞪着他，嘴闭得比缝起来的还紧。
穿大皮靴的官儿见他不说话，也不勉强，就把旁边一根倒木上的雪扒拉扒拉，按着他坐下，然后从背篼里拿出来一块干粮，递到了他的手里，一边说：“你一定饿了吧？我们也没什么好吃的，这是我们在屯子里跟老乡买的，不多，快吃了吧！”
小江手里托着那块干粮，眼睛却看着那个穿大皮靴的官儿，心里想：“真奇怪！这到底是怎么档子事呢？这伙子当兵的，不但不打人不骂人，怎么还给我吃的呢……”
穿大皮靴的官儿见他拿着干粮直发怔，就催他说：“吃呀！快吃呀！我知道你早饿了——快吃吧，有什么事回头再说！”
小江的肚子咕噜咕噜直叫，他就想：“对！有什么事，吃完了再说！”连看都不看，往嘴里一塞，大口大口地嚼了起来，那么大一块东西，三口两口就吃完了。真香真甜哪，从来没吃过这么好吃的东西呀！——这才想起来：怎么没瞧瞧吃的是什么呀！
穿大皮靴的官儿一看他大口大口吃得那么香，就猜着这孩子准是在大山里待了不少日子，多少天没正经吃过东西，一定饿坏了，就又拿出来一个给了他，又从身上摘下了军用水壶，一边递给他一边说：“喝口水，慢慢吃，别噎着！”
小江接过水壶，咕咚咕咚喝了一气水，就赶快瞧瞧手里这第二块干粮：原来是红高粱面做的窝窝。这是正经粮食呀，真的，他有多少天，不，多少年没吃过这么好的东西了呀！
穿大皮靴的官儿笑眯眯地看着他，亲切地问他：“小弟弟，你叫什么？你怎么一个人在这大山林里？你的家在哪儿？你的爸爸妈妈呢？”
小江举着那个窝窝送到嘴边刚要咬，一听这些话，就怔住了，张着嘴，举着手，一动也不动，两只大眼睛直直地看着他——大皮靴官儿看出来，在那眼睛里，燃烧着一股多么强烈的仇恨的火焰！他心里明白了一半：这一定是个没父没母的孤儿啊！他坐在他的身旁，紧紧搂着他的肩膀，非常亲切慈祥地说：“吃吧，吃吧，吃完了就跟上我们走吧！”
小江一听，惊奇地翻着大眼睛看着他，心里反问着：“跟你们走？”
穿大皮靴的官儿看着他的眼睛，就像听见了他的话似的点点头说：“这就是你的家，走吧！”
队伍集合，要出发了。
穿大皮靴的官儿领着小江走到队伍前头，跟大队长和同志们说：“又加入了一个新战士，同志们快欢迎吧！”
大队长说：“好哇！小鬼！你有这一身好本事，要是能在咱们队伍里好好学习学习，一定能锻炼成一个英勇的抗日英雄啊！”
小江一听这个大队长叫他“小鬼”，可不乐意啦，心里说：“我明明是个人嘛，凭什么叫我鬼？”可是没言声。
同志们有的给他鼓掌，有的立刻从自己身上脱下军装来给他穿上，有的摘下干粮袋给他背上，有的送他个背篼，有的送他个水壶……嗬，这一打扮，小江立刻变了样儿，完全是个威威武武的抗日战士哩！他自己看看，也觉着比起原来那丝挂丝、缕挂缕，人不人、兽不兽的样儿，倒是强多了。
可是他心里又犯上嘀咕了：“这些个当兵的可真是有点儿怪呀：别的当兵的都是抢人家的东西，他们怎么倒自给人家东西呢？天底下还有这么好的事？别信这套，这准是有什么道道儿，可得小心着点儿！现在落在了他们手里，他们人多势众，又都拿着枪，不好跑……哼！走着瞧吧，反正怎么也有个松点儿劲的时候！”
队伍露营了，穿大皮靴的官儿亲自把一块地上的雪给扫干净了，砍了好些树枝子，给铺好了“床”，就叫小江躺在上头睡。小江疑疑惑惑地看着他，站在那儿一动也不动。穿大皮靴的官儿笑着说：“怎么？还不想睡呀？这一天还不累呀？快睡吧！”说着，就按着他躺在“床”上，然后又在他身上盖上了一件缴获的日本鬼子的军用大衣。
小江躺在“床”上，心里还是嘀嘀咕咕的不想睡，可是，这个“床”多么舒服哇！他真好像从来也没睡过这么舒服的“床”似的，躺在上头，觉着又绵软，又暖和，心里虽然还想着不睡，可是，不知怎么的，腿一伸就睡着了。
睡得这个香、这个美呀！
…………
怎么着？这不是睡在自己家的热炕头上吗？是！真是自己家的热炕；这不还枕着妈妈的胳臂哩，跟妈妈伙盖着一条大麻袋，脑袋使劲往妈妈的怀里钻，睡得这个香、这个美呀！
忽然，门一下子叫什么东西给砸开了，走狗汉奸队乱吼乱叫着闯了进来，把爸爸从炕上揪下来架起就走，妈妈叫着往外追，小江也紧跟着跑了出去。
大街上挤了不少人，走狗汉奸队押着好些叔叔大爷，拿大粗绳子拴住胳臂，给连成了一串，爸爸就在当间儿。小江刚要过去，只见一个鬼子官瞪着铜铃似的两只大眼睛，张着血盆大口，凶神恶煞似的大吼了几声，那些个走狗汉奸队押了爸爸他们就走。妈妈奔过去拉住爸爸不叫走，那个鬼子官狠狠地一脚就把妈妈踢倒了！
小江扑了过去，也帮着紧紧地拉住了爸爸，一个黄狗子过来就给了他两枪托，打得他身上火烧火燎地疼，可是他还紧紧拉住爸爸不放。只听鬼子官儿大吼了一声，那个黄狗子提溜着小江的脖领，使劲一下子就把他给摔出去老远！眼看着鬼子和走狗汉奸们把爸爸给押走了，小江爬起来就追，黄狗子打着往回撵他，他拼命抱着爸爸的腿哭叫：“爸爸！爸爸……”
…………
“爸爸！妈妈！”小江叫着睁开了眼睛，爸爸在哪儿呢？妈妈在哪儿呢？他揉了揉眼睛，看了看周围，一下子清醒了：爸爸早叫鬼子汉奸给抓了劳工，妈妈也早叫鬼子给踢死了！……自己呢？如今也被当兵的给抓来了，现在他是躺在那个穿大皮靴的官儿给铺的“床”上，刚才是做了一个梦，他手里抱着的，不是爸爸的腿，原来是穿大皮靴的官儿给他盖在身上的那件鬼子大衣呀！
月光，钻着树枝树叶子的空露了出来，斑斑点点地洒在了小江的身上。小江借着天上的月光，借着地下的雪色，看看他身上盖着的鬼子大衣，心里琢磨着：“这些人到底是好人还是坏人呢？说是坏人吧，可是他们说话都挺和气，不打人不骂人，不像走狗汉奸队那么凶狠。还给我吃、给我穿，睡觉还给我铺上盖上，长这么大倒是还没见过这样的军队呀！要说是好人吧，当兵的还有好人？再说，他们又穿鬼子的大皮靴，又盖鬼子的黄大衣，连背的枪都是鬼子的三八大盖——哼，没准儿这是个小汉奸队哩！对！准是这么回事，这些人准不是好人！好人不当兵，好铁不打钉，我才不在你们这儿哩！”
小江想到这儿，掀开鬼子的黄大衣就坐了起来。一阵风吹来，他打了个寒战，看看大家都睡着了，听了听，轻微的鼾声之外，就是哨兵的乌拉踩着雪发出来的咯吱咯吱的响声，他想：“这会儿不走，还等什么时候？”他身灵腿快，没什么响动，只蹿两蹿就跑出去了多远。
哨兵同志好像觉出来了一点儿响动，端着枪找了一阵，没发现什么，就以为是什么山兽走动，没在意，在篝火堆上给加了些柴火，就又踱来踱去地照常放他的哨。
小江跑了一大阵子，看看后头没有人追来，就站住了，想歇一会儿。忽然，一低头看见了自己这一身打扮，这才想起来：“刚才走得太仓促，没把他们的衣裳跟东西给留下——瞧我穿戴的这样，不也成了大兵啦？不行！我得给他们送回去！”这样一想，他立刻转身又往回跑。
往回跑了一段，他寻思着：“别到跟前儿去了，要让哨兵发现了，就又得给逮回去，给搁个地方叫他们早晨起来一出发就能看见那就行了。”于是，他跑到队伍宿营的林边上，找了个显眼的地方，把那些东西都给撂在那儿了。看了看，还不放心，又把那件军衣给挂在头顶上一个树杈子上——这样，只要他们从这儿一过，就一定能看得见，这才放心地走了。
第二天，同志们一醒来，就发现指导员收留下的那个小鬼不见了，在周围找了一阵也没找着——不用问，准是跑了。有几个同志就议论开了。
一个同志说：“早就不该收留他嘛！这下子完了，咱们的情况他都知道，要是叫鬼子抓住了……”
另一个同志没等他说完，就立刻抢着说：“哎呀！真糟糕！赶快急行军转移吧！他要是给暴露了，把鬼子给引了来……”
指导员一听，就抢着说：“甭担心！这个小鬼一看就是个受过不少折磨的苦孩子。”指指他留下的那些东西，接着说：“要看这行动，还是个有骨气的孩子哩！他跑了，是因为不了解我们。可是，他也恨日本鬼子汉奸队，就是叫他们逮住，也绝不会告诉他们什么的。”
大队长点点头说：“这个小鬼，勇敢灵活、胆大心细，可惜咱们没能留住他呀！”
指导员同意地说：“是呀！出身好、本事大，要是教育好了，是一定可以成为一个勇敢坚强的抗日战士的！”