五
第一，老福爷爷的药是真灵；第二，小江成年在山里，风吹雨打，什么都经受过，他那身子骨已经摔打出来了，虽说又瘦又小，可是挺壮实，禁得住磕打。所以，虽然伤得不轻，可是上了药后，真是没有几天就差不多全好了。
大队开进深山密营里休整了。一路行军，小江连扶都不要人扶，就拄了根大棍子，走得挺麻利。
大队长和指导员见他的伤好得这么快，也都挺高兴，特地找他谈了谈话，他光说，他姓江，名字就叫“小江”。关于他自己的身世，虽然他还不怎么说，可是也能猜出个八九了。日子长了他自然会慢慢说出来的，所以，也不再深问他，就正式给他编了班。
小江被编在了二排第五班，班长就是那个大个子。小江一看班里头这些个人，心里一凉，暗暗说：“糟了！怎么单把我给编在这个班里呢？那两个人左说我是累赘，右说我是麻烦，最不愿意我参加了；那个大个子班长，虽然没说什么，一路上待我也还不错，可是，我可拿石头子儿打过他的手腕子呀！那一下子打得不轻哩！如今他当了我的班长——当兵的还能打班长？这他待我还能好得了？”
谁知这个大个子班长待小江还真是一百一的好，一听说小江编到了第五班，他就立刻去给找来了一套旧军装，并且亲手把袖口和裤脚给他缝进去了一大截，还亲自帮他穿在了身上，又把着手教他打裹腿。原来说他是累赘的那两个人，也高高兴兴地给他穿这个、戴那个，好像早忘了他们先前说过的那些话了。
小江特别喜欢那顶军帽：八块瓦，顶上有个尖，两边带耳朵，当中还有个红五星。戴着这顶军帽，穿着这身军装，特别高兴，也特别精神。又找了根大木棒子扛着，挺着胸膛，迈着大步，噔噔地走着，真像个威武的抗日军人哩！
穿戴整齐了，他就立刻跑去要求大队长分配工作。
大队长问他：“你都会干什么呀？”
他也不知道队伍里都有什么工作，他到底会干什么，又怕说大了，又怕说小了——说大了，是瞎吹，说小了，人家会更看不起他哩！想了一想，就说：“大人会干什么，我就会干什么！”心想：“这么说反正没错！”
大队长笑了笑，又问他：“你参军前都干过什么呀？”
这个好说，他就照实地回答：“给地主扛过活儿，放过猪，放过羊，还放过马……”
大队长说：“咱们队伍里，没有猪，也没有羊，倒有几匹缴获敌人的战马，你就管放马吧！”
小江一听就噘了嘴，心想：“没参加抗日军的时候放马，参了军，还叫放马，这参军跟不参军不是一样了吗？”可是，也没敢说什么，答应了个“是”，就走开了。
他没去找马，却躲到一个山坳坳里，一个人坐在那儿发开怔了。
谁知过了多大工夫，忽然听见有人说：“小江！你怎么跑这儿来了？我找你半天了呀！”
小江抬头一看，原来是大皮靴叔叔，心说：“你找我干什么？”就没搭茬儿。
大皮靴叔叔见他不说话，就又挺关心地说：“小江，想什么心事啦？跟我说说吧！”说着，就在他身边坐下了。
小江看着他，想着他先说的那些话，心里想：“就数你最说话不算话了！先前跟我说得多好：‘我们是革命的军队’‘我们是打日本、救中国、给中国人报仇的！’我信了你的话，参了军，可你们还是叫我给你们当马倌！当马倌，这叫什么‘革命’呀？叫什么‘抗日’呀？当个低三下四的小马倌，能报得了什么仇哇？——得了，我再不信你说的话了！”见大皮靴叔叔在旁边坐下了，一声没吭，站起来就走。
大皮靴叔叔一把拉住了他，笑着说：“怎么见了我就跑哇？我又不是大老虎！”
小江瞪着大眼睛说：“哼！见着大老虎我才不跑哩！”
“那么说，我比大老虎还厉害了？哈哈哈……”大皮靴叔叔哈哈大笑了一阵，一边按着他坐下，一边说：“你这个小鬼呀，人小心可是不小！——坐下！咱们谈谈心！”
“谈心？”长这么大，小江这是头一回听人跟他说这两个字呀！他怔怔地看着大皮靴叔叔，心想：“他真要跟我谈心？从打爹妈死了之后，整整四年，在地主家里除了挨打就是受骂，成年价在山里跟哑巴畜生混，连人话都很少听见哪！今天，就这个大皮靴叔叔，抗日军的官儿，会要跟我谈心？真的吗？”……他翻着大眼睛看着大皮靴叔叔，有点儿待信不信的。
大皮靴叔叔看着他的眼睛，紧紧拉住了他的手，亲切地说：“你那个小心眼儿啊！不说我也知道，大队长叫你放马，不乐意了，对不对？”
我的天哪！可真是“谈心”，一句话就给说到心里去了呀！他怎么那么会看人家的心哪？小江心里想着，嘴里可没说，轻轻“嗯”了一声，就把头低下去了，心想：“这个大皮靴叔叔真不错！”
大皮靴叔叔接着说：“那你就跟我说说吧，为什么不愿意做这个工作呀？”
小江不知道怎么说好，吞吞吐吐地说：“我是想……”
大皮靴叔叔看着他要说又不说，就鼓励他：“想什么？快说呀！心里想什么，就痛痛快快地说什么吧！吞吞吐吐的，可不像个抗日战士呀！”
小江一听这话，就说：“我是想，抗日战士，应该做大的抗日工作……”他特别着重说那个“大的”。
大皮靴叔叔笑着问他：“那你说这放马就不是抗日工作了吗？”
小江冲口说出：“放马算什么抗日工作呀！——我没参军的时候就是放马，参加了抗日军，还是叫放马，那参军不参军还不是都一样了吗？——当个小马倌，算什么革命？能报得了什么仇哇！”
大皮靴叔叔一听，不觉哈哈大笑：“哈哈哈！这放马跟放马，也不一样啊！——你没参军的时候，是给谁放马？”
“给地主。”
“那些马是干什么用的？”
“给地主种地、跑运输、做买卖……”
“现在叫你给谁放马？”
“给抗日军。”
“这些马是干什么的？”
“战士们骑，运给养、弹药……”
“战士们骑了干什么？”
“打日本鬼子！”
“运给养、弹药又为了什么？”
“打日本鬼子！”
大皮靴叔叔又笑了：“是呀！你这不是什么都明白吗？——那你就再回答我刚才那个问题吧：这放马到底是不是抗日工作呀？”
小江只好说：“是倒是，可是不大！”
大皮靴叔叔笑着问：“那你说什么工作才大呢？”
小江毫不迟疑地回答：“一枪一个，打死日本鬼子，那才大哩！——成年六辈子伺候马，多下贱哪！不是地主逼着，我才不当那谁也看不起的马倌哩！”
大皮靴叔叔又问：“你说做饭这个工作，大不大？”
小江冲口而出：“做饭？那大什么？谁在家里不做饭哪！”
大皮靴叔叔又问：“那你说老炊事员爷爷的工作，大不大呀？”
小江摇摇头，没说什么。
大皮靴叔叔就接着问：“要是没有老炊事员爷爷做饭，战士们一年三百六十天，永远不吃饭，还能一枪一个，打死日本鬼子吗？”
小江说：“那当然不能啊！”
大皮靴叔叔又叮着问：“那你说，老炊事员爷爷，没参军的时候在家也是做饭，参了军，在队伍里还是做饭，那参军不参军还不都一样？”
小江立刻说：“一点儿也不一样啊！现在做饭，是给战士们吃了打日本鬼子呀！”
大皮靴叔叔点点头：“对了！那你就再说说，这个工作到底大不大？”
小江想了一下，点点头：“嗯，有点儿大。”
大皮靴叔叔笑笑，又问：“那么，放马呢？”
“放马……”
“是呀，放马这工作到底大不大呢？”
小江看着大皮靴叔叔笑了。
大皮靴叔叔也笑了，说：“小鬼呀，别耍那么些小心眼儿了，只要是抗日，就是伟大的！谁要是全心全意为抗日做工作，不怕吃苦，不怕困难，甚至于在必要的时候，不怕牺牲自己的生命，那谁就是最伟大的战士！我们是革命军人，我们做的工作，是要把日本鬼子赶出中国去！是要叫东北三千万人民大翻身，是为了要争取全中国四万万五千万人民的彻底解放！小鬼，你说，世界上还有什么工作比这个更伟大呀？”
小江听完了这些话，歪着小脑袋想了想，就问：“那，也还叫‘马倌’吗？”
大皮靴叔叔笑了笑，也歪着脑袋，反问他：“你说该叫什么呢？”
小江又想了一下，一本正经，非常认真地回答：“我说，该叫‘革命的马倌’哪！”说完，高高兴兴地站起来就跑。
大皮靴叔叔忙问：“小江！干什么去？”
小江一边跑一边回头喊了一句：“放马去！”
小江白天行军，晚上放马，多会儿也没说过累，多会儿也没说过困，老是挺有精神的，干什么都跑在头里，上马那个快，比有些没骑过马的大人灵得多，有些没骑过马的同志，背着枪上不了马，小江还帮他们的忙哩。
小江参军没多久，就落了个人人夸，都说：“这个小鬼精明能干，活泼勇敢。”就连说过他是累赘的那两个同志，也都异口同声地说他好。
小江也一天比一天更爱这个队伍了，打起鬼子来，一个个跟出山猛虎似的；可是，在宿营地，就像大姑娘似的那么文静，练武习文、演剧唱歌，一天到晚乐呵呵的。大伙对待小江，真比爹妈还体贴，比亲哥们儿弟兄还亲热。小江没爹没妈、没兄没弟，可是，他到了这队伍里，什么都有了。他喜爱这个家，喜爱这个家里的每一个人。不过，现在他第一喜欢的就是大皮靴叔叔，第二是大个子班长。
休息的时候，班上的同志们闲唠嗑，小江就说：“大皮靴叔叔怎么那么会看人家的心哪？人家心里想什么，不用说，他就能知道！”
大个子班长说：“严指导员最了解人，也最疼人。对待战士们，又像妈妈又像老师……”
两三个战士齐声抢着说：“还是个文武双全的好领导哩！”
大个子班长点点头说：“对！指导员的学问可大呢，枪法也准着哩！”
副班长也插嘴说：“双手开枪，说打鬼子的鼻子，就绝不能打到他的嘴上！”还神气活现地比画着，就好像是大皮靴叔叔在那儿正打鬼子哩。
小江一下又想起来了他那双大皮靴，就问：“大皮靴叔叔老穿着那么一双鬼子的大皮靴，那爬山多笨哪！”
同志们一听，都说：“可要没这双大皮靴，怕他连道儿都不能走了哩！”
小江可不明白这是怎么回事了：“那为什么呢？”
大个子班长就给说明：“咱们成年就在这大雪山里打游击，冬天没棉鞋，有几双乌拉，都发给战士们穿了，指导员自己就穿了一双胶皮水袜子，那哪儿抗得住哇？他那脚就冻坏了！”
副班长抢着说：“叫他休息他也不休息，还照样爬冰卧雪地指挥战斗，他那脚也就越冻越厉害，到后来，五个脚指头烂得都连到一块儿了……”
小江不觉叫了一声：“哎呀！那怎么办哪！”
大个子班长接着说：“所以，咱们打泰丰缴获了鬼子的这双大皮靴，就叫他穿……”
旁边一个同志插嘴说：“开头他怎么也不肯穿，说冻脚的不光是他一个——可谁有他冻得那么厉害呀！同志们就全都劝他穿，后来……”
大个子班长接着说：“后来把他那双旧水袜子给藏了起来，大队长拿着这双大皮靴说：‘快穿上吧！这是全大队同志们的心意呀！’他这才穿上了！”
“怪不得哩！”小江这才明白了。
有一天，大皮靴叔叔的脚肿得不能走了，小江给他牵来了一匹马，把他扶了上去，又帮他蹬上了镫，然后抬着头看着他说：“大皮靴叔叔，为了抗日，我什么也不怕，多苦也能受！掉一滴眼泪就不算抗日战士！你信不信？”
大皮靴叔叔心里说：“这小家伙，刚参军时候，五班那两个同志说他那几句怪话，他还真听到心里去了——是个有心眼儿的孩子哩！”就忙不迭连声地说：“信！信！信！”
小江一边跟在马旁边走，一边看着大皮靴叔叔说：“大皮靴叔叔，没事你多跟我谈谈心吧！我可爱听你说话了！”小江越来越喜欢大皮靴叔叔了。
大皮靴叔叔说：“好哇！你爱听我就多说点。来，小鬼！上来咱俩一块骑。”说着，就伸手去拉他，谁都看得出来，大皮靴叔叔也是越来越喜欢小江了。
小江摇摇头：“我才不骑哩！我的脚又没冻坏！”
“山道不好走哇！”
“羊能走的地方我就能走！”
“雪这么深，比你人……”
小江怕大皮靴叔叔又要说“比你人还高”，就立刻抢着说：“抗日战士什么也不怕！”可是，他光顾仰着脸神气地跟大皮靴叔叔说话了，没注意脚底下，这句话刚说完，叫什么东西一绊，一脚没踩稳，像坐滑梯似的唰——一下子就滑下去了。
这可把大皮靴叔叔吓坏了，他一边喊前边的同志帮忙，一边自己也下了马忙着滚下山去救他。
到了底下，谁也找不着小江了，都急得要命，扒了半天，好容易才在雪里把他扒了出来。
大皮靴叔叔一边给他往下扑打那满脑袋满身的雪，一边抱怨说：“你瞧是不是？我说雪比你人还高，山道又不好走，叫你骑……”
小江这时候真像个堆成的雪人。他听了大皮靴叔叔抱怨他的话，没容他说完就抢着说：“大皮靴叔叔，你不是给我讲过大城里的故事吗？你说，‘公园里有滑梯，大洋房里有弹簧床’，我别说见，连听都没听说过呀！你瞧，我这回又坐了滑梯，又睡了弹簧床，多美呀！”
这话把大皮靴叔叔说笑了，拍着他说：“你这个小鬼呀，倒真有个乐观劲，从山上摔下来都不哭。”
“我不是跟你说过吗，‘掉一滴眼泪就不算抗日战士’！”说完，他跟没摔一样，噌噌往山上爬去了。