所谓标准即是文档化的协议中包含推动某一特定产品或服务应如何被设计或实施的技术规范或其他严谨标准。通过标准,不同的生产厂商可以确保产品、生产过程以及服务适合他们的目的。
由于目前网络界所使用的硬件、软件种类繁多,标准尤其重要。如果没有标准,可能由于一种硬件不能与另一种兼容,或者因一个软件应用程序不能与另一个通信而不能进行网络设计。例如,一个厂商设计一个1cm宽插头的网络电缆,另一公司生产的槽口为0.8cm宽,将无法将电缆插入这种槽口。