概 况
在金塔县东南部的巴丹吉林沙漠深处，有一处面积约100 平方千米的风蚀奇观，人们习惯称其为“怪石海”；又有人称其为“石头城”“石头海”。石头城四周黑山环抱，自然形成一条30 多千米的峡谷地带，登高远眺可望全城景观，又可欣赏到区内300 多处景点。这些景观以卧佛泉为中心，主要分布在东西胡杨峡、葫芦山、昴盖刺泉等处。
石头城被誉为金塔新八景之一：
石城春晓
吴兴保
沧桑往事已朦胧，日月相伴天作屏。
狮象豺豹卧原野，仙魔神怪盘古城。
石国千古春晓日，人事几度夕阳红。
亦真亦幻难取舍，鬼斧神工可有情。
龟觅蘑菇
石头城因嶙峋怪石而得名。登高远眺，石海尽收眼底，山势险峻，茫然一片，错落有致，高低起伏，或黑，或白，或红，或灰，连绵不绝，望之不尽，宛如一座座气势恢宏的石阵。沟壑遍野，纵横交错，野草萋萋，随风摇曳，小鸟啾啾，野旷天低，令人心旷神怡，大有人在画中游之感。近观细看，山势险峻，峭壁横空，笔峰挺立，曲涧深沉，一簇簇奇石既如人工堆砌，又似天地造化。石山内大小石块，绝大多数遗有各种小洞，或圆，或方，极不规则，但触之却滑若肌肤。更为奇妙的是山势走向，在圆石、方石、扁石、条石之中，道道沟壑颜色与山色截然不同，若刀刻斧凿，跃然而出，倾度划一，与山势高低起伏浑然一体，排山倒海之势就此形成。
远眺近望，整个平面跃然纸上，或高山，或海水，或长江，或黄河，重重叠叠，影影绰绰，线条流畅，色彩斑斓，如同一幅幅浮雕版画。最为壮观的数那一尊尊动物石雕，石雕形象逼真，妙趣横生。有石象穿山、猴子搬家、须弥望月、海豚戏水、鲤鱼打挺；有像狮子猎物、肥豚酣梦；另有人物状的如李聃讲道、二郎挥锤、菩萨祈祷、牧童骑牛等，不一而足，应有尽有。景区虽地处戈壁腹地，气候干燥，但石缝中却水流潺潺，泉水叮咚，宛如诗中咏唱的“明月松间照，清泉石上流”的景致。石头城内胡杨金黄，野桃遍野，驼队成群，羊群遍布，与幽谷、牧人和大漠孤烟、长河落日交相辉映。这里洋溢着淳朴的蒙古族风情。古人云：“五岳归来不看山”，来到今天的石头城，又让人体会到的是“石城归来不看石”。
2001 年，中科院专家考证认为，石头海是典型的风蚀花岗岩地貌，在花岗岩岩体外围露出的是距今4 亿～5 亿年前的古生代的沉积岩石层，各岩组均反映了浅海相沉的特征。由于受到区域变质和后期侵入岩及混合岩化作用的影响，整个沉积岩地层都遭到了不同程度的变质。此处的花岗岩属于海西地壳运动中期的侵入岩，形成于距今大约3.2 亿～3.6 亿年的泥盆纪———石炭纪。该地区的外环境分布着新生代第四纪的冲积、洪积及风积等现代沉积物。这表明其原本是海底世界，由于地壳运动，海底火山喷发，熔岩上升冷凝，又经漫长的风雨侵蚀致使花岗岩岩体表面千疮百孔形如蜂巢。目前国内外对这种典型的“蜂巢”地貌类型的形成过程、形成机理与地理分布的研究和报道甚少，给地质、地貌学留下了一个值得探讨和研究的问题。旅游开发更属空白，百里山岩，一步一景，神奇莫测。怪石如海，杰作天成。有山花子词为证：“……石象出岫觅棼楱，鹰育雏见亲情，沟壑桐叶招骚客，喜引凤。鬼斧神工造尤物，触景心忆迷南宫，襄阳漫土今若在，膝生根。”再加上大漠胡杨，更是风景这边独好。