一、定向能武器
定向能武器是用定向传输能量来打击目标的武器。它发出的能束，可对目标的结构或材料以及电子设备进行硬杀伤，也可以通过调节功率的大小，对目标进行软杀伤。目前，定向能武器主要包括激光武器、高功率微波武器和粒子束武器等。
（一）激光武器
激光武器又称为辐射武器或死光武器，是直接利用激光的巨大能量，在瞬间危害和摧毁目标的一种武器。
激光武器分为三类：一是致盲型。利用低能激光束干扰和破坏人眼和武器中的光电传感器。二是近距离战术型，可用来击落导弹和飞机。1978年美国进行的用激光打“陶”式反坦克导弹的试验，就是用的这类武器。三是远距离战略型。这类武器的研制困难最大，一旦成功，作用也最大，它可以反卫星、反洲际弹道导弹，成为最先进的防御武器。
激光作为武器，有很多独特的优点。首先，它可以用光速飞行，每秒30万千米，任何武器都没有这样高的速度。它一旦瞄准，就立刻击中目标，用不着考虑提前量。其次，它可以在极小的面积上、在极短的时间里集中超过核武器100万倍的能量，还能很灵活地改变方向，没有任何发射性污染。
鉴于激光武器的重要作用和地位，美、俄、以色列和其他一些发达国家都投入了巨额资金，制定了宏伟计划，组织了庞大的科技队伍，开发激光武器。20世纪90年代初，仅美国政府对激光武器的研究投资就达90亿美元。20世纪80年代中后期，苏联和英国的军舰或陆军已有实验性战术激光武器装备，美、法、德等国也做了大量试验。战略激光武器研究费用高，技术难度大，其前景还有待观察。
激光武器的效费比是比较高的。在防空武器方面，当前主体是导弹，激光武器与之相比，消耗费用要便宜得多。例如，一枚“爱国者”导弹要60万～70万美元，一枚短程“毒刺”式导弹要2万美元，而激光发射一次仅需数千美元。今后随着技术的发展，发射一次激光的费用可降至数百美元。(https://www.daowen.com)
（二）高功率微波武器
高功率微波武器即利用高功率微波摧毁敌方电子装备或使其暂时失效的武器，同时也可以杀伤人员。它通常由初级能源、能量转换装置、脉冲调制装置、高功率微波源和发射天线等部分组成，主要分为单脉冲式微波弹和多脉冲重复发射装置两种类型。这种武器的辐射频率一般在1～30吉赫，功率在1吉赫以上，通过毁坏敌方的电子元件、干扰敌方的电子设备来瓦解敌方武器的作战能力，破坏敌方的通信、指挥与控制系统，并造成人员的伤亡。
目前，美国发展高功率微波武器的主要目的是用于飞机自卫、反舰导弹防御、反弹药、压制敌方防空武器以及指挥控制战和信息战。在微波源器件方面，已研制出了频率1.17吉赫、功率7.5吉瓦的虚阴极振荡器和40吉赫、功率超过1吉瓦、效率为30％的自由电子激光器等。1994年美国陆军还进行了高功率微波反弹药关键技术试验。高功率微波反传感器武器目前已进入实用开发阶段。
（三）粒子束武器
所谓粒子束武器，是将电子、质子或离子等粒子，利用粒子加速器加速到光速的60％～70％，然后发射出去。当粒子在前进方向上遇到障碍物时，粒子所带有的巨大的动能就传输到障碍物上，使其毁坏。它能够穿过云雾，又不怕反射，比激光武器还略胜一筹。人们估计，用它对付带有核弹的洲际导弹，是很有效的。
粒子束武器的原理并不复杂，但要进入实战难度非常大。首先是能源问题。粒子束武器必须要有强大的脉冲电源。要在导弹壳体上烧个小孔，粒子束到达目标的脉冲功率须达到1 013瓦，能量为107焦耳。假设粒子加速器的效率为30％，即使不考虑粒子束在传输中的能量损失，加速器脉冲电源功率也至少要达到3×1 013瓦，而目前正在研发的最先进的脉冲电源的功率只有107瓦。
正因为存在上述一系列技术难题，尽管俄、美都在积极研究粒子束武器，但地基和天基粒子束武器目前尚处于实验室的可行性验证阶段，估计2020年以后有可能进入实战部署。美国已做的基础工作包括：进行粒子束产生、控制、定向和传播技术理论验证，以及实验室的试验，用加速试验台进行试验，验证中性粒子束方案的可行性，同时探讨带电粒子束方案。