国际空间站

国际空间站

1998年，美国、俄罗斯、日本、加拿大等16个国家联合起来，建造了更大更完善的国际空间站。国际空间站长约110米，宽约88米，总质量约417 吨，有十几个舱段，是个庞然大物。

国际空间站

多舱段空间站有两种：一种采用积木式构型，即像搭积木一样建造，如和平号空间站、天宫空间站，其最大特点是率先升空的核心舱不仅能用于航天员生活居住，控制整个空间站正常运行，还有多个对接口，先后像搭积木一样对接专用实验舱及飞船，形成庞大的空间复合体，属于第三代空间站；另一种采用桁架挂舱式构型，以几十米或上百米的组装式桁架为基础结构，然后将多个舱段和设备安装在桁架上，其优点是可以集中供电、灵活性强、工作效率高、使用维修方便，缺点是费用高、技术复杂。

为了降低研制成本和技术的可复制性，国际空间站实际上是桁架挂舱式构型和积木式构型的“混血儿”，算是第四代空间站。

“爸爸，为什么中国没有参加国际空间站的建设呢？”小航问。

“中国当时是想参加的，但美国不同意。不过，我们中国航天人毫不气馁，经过多年的努力，我们一步一个脚印，打造出了我们自己的天宫空间站。虽然比国际空间站小，但那是凭我们一个国家的力量完成的呀。而且我们的空间站面向全球开放，目前已经有17个国家申请在天宫空间站开展实验。”爸爸说。

“爸爸，我看过国际空间站的资料。这个巨型空间站是花了十几年的时间，一次次地把那些组件送上太空组装完成的。那个时候，美国已经有了航天飞机，许多舱段都是通过航天飞机运上去的，不仅花了很多钱，还冒着很大的风险呢。”甜甜说。

“航天飞机送舱段有什么风险呢？”小航问。

“以前很多建设空间站的舱段、设备都是航天飞机送上太空的，而现在航天飞机早已退役了。你知道是为什么吗？这是因为航天飞机的结构太复杂了，事故率很高。美国有2 架航天飞机发生过爆炸。

“1986年，挑战者号航天飞机升空后73秒就爆炸了，7名航天员全部牺牲；2003年，即将返航着陆的哥伦比亚号航天飞机在空中爆炸，机内的7名航天员全部身亡。所以，国际空间站的建设经历了很多的磨难。”爸爸沉重地说。

“爸爸，国际空间站凝聚了太多人的智慧，有数不清的人为它奋斗终生，您觉得值得吗？”甜甜痛心地问。

哥伦比亚号的7名航天员

“值得！”爸爸斩钉截铁地说，“多舱段空间站都是由一个个舱段和部件组装起来的，通过空间站的建设，人类有了在太空进行大规模组装的经验，为以后在其他星球，比如在月球或者火星上建设人类基地积累了丰富的经验。另外，许多国家的航天员们在这个国际空间站完成了很多实验项目，为人类发展做出了重要的贡献。比如：在空间站上进行的蛋白质晶体生长实验为癌症的治疗提供了思路；2014年，国际空间站完成了首次3D 打印。人类的想象力创造了科技，科技也在改变着我们的生活。”

国际空间站舱外维修

现在国际空间站已经在轨飞行20多年了，随着材料的老化，各种问题层出不穷。2020年俄罗斯星辰号服务舱漏气，连超声波检漏仪都查不出来泄漏点，最后航天员采取最原始的办法，拿塑料薄膜盖住裂缝区域，通过薄膜上出现的小气泡才确认了泄漏点。不过，在修补好后，星辰号服务舱很快又漏气了。更要命的是，除了漏气，别的故障也频繁出现。一会儿机械臂的抓手不工作了，一会儿摄像头坏了，一会儿散热器出问题了……甚至制氧系统也发生了故障，厕所也罢工了，害得航天员非常不方便。就像和平号空间站的后期，航天员大部分工作就是在维修它，做实验的时间很少。现在的国际空间站也到了暮年，应了那句老话：“新十年旧十年，修修补补又十年。”

好在，我们年轻而充满活力的天宫空间站来了，可以接下接力棒，为人类的航天事业做出新的更大贡献。