当身体某处出现不明物质，比如细菌病毒、某些化学药物、代谢的毒性产物、变性的组织成分及异物等的侵入，淋巴细胞就会产生大量的淋巴因子和抗体有效地杀灭这些对人体有害的物质，这场大战带来的连锁反应是淋巴结肿大。因此当身体某处淋巴结肿大，这表明所属区域器官有病变发生。而肿大的淋巴结就是报警装置，为人体把守着健康防线。
淋巴结生成的淋巴细胞有免疫功能，对淋巴管内的细菌起到过滤、清除和吞噬作用。所以掌握淋巴结肿大的性质，对于小儿疾病的诊断有重要意义。
