空间站的组成和用途
空间站分为单一式和组合式两种。单一式空间站由运载火箭或航天飞机直接发射入轨;组合式空间站由若干枚火箭多次发射或航天飞机多次飞行，把空间站的组合件运送到轨道上组装而成。
空间站一般重达数十吨，可居住空间数百立方米。它基本上由几段直径不同的圆筒串联组成，分为对接舱、气闸舱、轨道舱、生活舱、服务舱和太阳电池翼等几个部分。
对接舱用以停靠载人飞船或其他航天器，对接舱一般有数个对接口，可同时停靠多艘载人飞船或其他航天器，是航天员在轨道上出入空间站的通道。
气闸舱是航天员在航道上出入空间站的通道。
轨道舱是航天员在轨道上的主要工作场所，装有各种必需的仪器设备。
生活舱是供航天员进餐、睡眠和休息的地方。空间站一般设有卧室、餐厅和卫生间等。
服务舱内一般装有推进系统、气源和电源等设备，为整个空间站服务。
专用设备舱是根据飞行任务而设置的安装专用仪器的舱段，它也可以是不密封的构架，用以安装露于空间的探测雷达和天文望远镜等仪器设备。
太阳电池翼通常装在空间站本体的外侧，为空间站上各个仪器设备提供电源。
空间站在科学研究、国民经济和军事上都有重大价值。它具有下列用途:
( 1)天文观测:在空间站上进行天文观测，飞行高度高，观测时间长，没有大气影响，可以直接操纵仪器;
( 2)勘测地球资源:发现矿藏、海洋资源、森林资源和水利资源等;
( 3)医学和生物学研究:完成有人参与的生物医学试验，寻找治疗某些疾病的新方法，试制新的药品和试剂;
( 4)发展新工艺、新技术:利用太空高真空、高纯净和微重力的特殊环境制取新型合金和超纯材料，制造高级玻璃，获得大晶体和掺杂高度均匀的半导体，进行晶体生长和材料焊接试验等;
( 5)大地测量、军事侦察以及试验和发射航天武器或航天器等;
( 6)为人们在空间长期居住、开展航天活动和开发太空资源提供场所。