养虎与养鹰
曹操整顿兵马，有心再去征讨张绣，可是他好像还有更为难的事似的。这几天来，他老是闷闷不乐地不说话。别人也早看出来了。
钟繇对荀彧说：“我看曹公坐立不安，准有心事。是不是因为宛城吃了亏，连大公子也遭了难，他才闷闷不乐地不说话？”荀彧摇摇头，说：“胜败乃兵家常事，曹公不能为这个闹别扭。做大事的人顾不了家，曹公不能为了大公子过分伤心。曹公失了典韦倒是很痛心的。”钟繇低声地说：“咱们去问问，行不行？”荀彧点点头，两个人就去见曹操，自告奋勇地说，要是他有心事的话，大家愿意担当担当。
曹操请他们坐下，慢吞吞地说：“你们说我有心事，那你们先说说吧！”钟繇同意了荀彧的看法，不提宛城的事。他说：“听说袁术在寿春自称为帝。难道荆州的刘表、南阳的张绣、江东的孙策、徐州的吕布都能向着他吗？要真是这样，那还了得！”
曹操鼻子里哼了一声，说：“刘表、张绣无能为；吕布有勇无谋；孙策远在江东，目前还不致跟我们作对；袁术狂妄自大，想是活得不耐烦了。”说了这话，他瞧着荀彧，好像要他发表意见。荀彧说：“南方虽然不安，还不紧要，恐怕最大的祸患还在北方。袁绍在冀州独霸一方，不必说了，他还派他的大儿子袁谭为青州刺史，二儿子袁熙为幽州刺史，外甥高干为并州刺史。这些地方虽然还有别的人占领着，可是北方的四个州都有了袁家的人。他们的势力不小，主公是不是为这个操心？”
曹操已经收到了袁绍给他的一封信，信里的话又是傲慢，又带刺儿。几天来闷闷不乐就是为了袁绍这一头。他听了荀彧的话，还没回答，祭酒郭嘉进来了。曹操就把袁绍的信给他们看，等他们看完了，他接着说：“我们要去征讨袁绍，可是兵力不足，怎么办？”
郭嘉说：“自古以来，成功失败，不全在兵力。楚霸王跟汉高帝哪个强，哪个弱，哪个成功，哪个失败，主公是很清楚的。袁绍目前虽然强，可是他割据州郡，违反全国人的愿望；不分是非，赏罚不明，专用私人，用人多疑；有了好计策，下不了决心；骄傲自大，不知用兵。不说别的，就是这几种毛病已经足够使他由强变弱了。主公您呢，尊重天子，顺从民望，纪律分明，上下一律；用人不疑，待人诚恳；有了好计策，就立刻采用，随时随地变化无穷，作战经常以少胜多，用兵如神。虽然目前兵力不足，很快就能变成强大的。”
曹操笑着说：“我哪儿能像您说得那么好？我差得远了！北边有袁绍，南边有袁术、孙策，东边有吕布，目前就够叫咱们为难了。”郭嘉说：“近来袁绍往北打公孙瓒去了。我们可以趁着这个机会去征讨吕布。要是等到袁绍灭了公孙瓒，往南打到这儿来，再有吕布帮他一下，那就为害不浅了。”荀彧也说：“这话不假。不先消灭吕布，河北就不容易对付。”曹操皱着眉头说：“不光是这样，要是袁绍侵犯关中，西边联合羌人、胡人，南边勾结蜀人，他的势力就更大了。拿我们区区的兖、豫两州去抵抗六分之五的天下，这怎么行呢？”荀彧可不这么想，他说：“关中的将军不下十多个，各人有各人的打算，彼此不能联合起来，其中要算韩遂、马腾最强。只要拉拢这两个人，别人就不必担心了。现在不如拿恩德去跟他们联合。即使不能长久相安，目前总可以让主公一心去平定山东。我看侍中钟繇足智多谋，要是西边的事托他去办，主公可以不必再操心西边那一头了。”
曹操认为这是个好主意，就上个奏章，推荐钟繇为特派使者到西边去安抚关中的豪杰。钟繇到了长安，写信给马腾、韩遂，跟他们说明归顺朝廷和反对朝廷的是非利害。马腾等人同意了，各人把自己的儿子送到许都去伺候汉献帝。这么着，西北方面至少暂时能安定一下，曹操可以安心往东去征讨吕布了。没想到袁术跟吕布联了亲，情况可就不同了。
原来袁术依了纪灵的计策，派韩胤为使者去向吕布宣布他做了天子，同时带着金银绸缎为聘礼，要把新娘子接去。韩胤见了吕布，奉上礼物，还说了一大套奉承吕布的话。最主要的是要把新娘子接去成亲。吕布跟夫人严氏商量一下，严氏说：“袁公路镇守淮南，地广人多，兵精粮足。他现在做了天子，我们闺女的女婿就是太子。这样一门亲事哪儿找去？”吕布也这么想，他殷勤地招待着韩胤，还准备大摆酒席请请这位做大媒的。韩胤向吕布要求让他马上把新娘接去。吕布没作准备，向陈宫讨主意。陈宫说：“当今天下诸侯互相争夺势力。将军跟袁公路结成亲家，诸侯中能没有人眼红吗？人家一嫉妒，事情就难办了。所以我说，不许亲就不许亲，既然许了亲，不如先把新娘送到寿春，然后再择个日子成亲，就万无一失了。”
吕布还真连夜准备嫁妆，配了车马，天一亮，就派部将宋宪和魏续跟着媒人韩胤吹吹打打把女儿送去。那天早上，街道上不准有别的车马来往。城里的居民听到了锣鼓喧天，都在窗口上瞧热闹。有位老先生叫陈珪（guī），他在家里休养，也被吵醒了。他问了问家里的人，才知道是袁术派人来迎亲。
陈珪是沛相，当然关心着徐州的事。他怕袁术跟吕布联合起来，徐州和扬州的地方势力就更大了，对国家是个祸患。他马上去见吕布，对他说：“上回袁术送礼给将军，要请将军帮他去杀刘玄德，将军自己有主张，辕门射戟，把袁术的军队吓回去，谁都说将军英明。现在袁术又派人来迎亲，这是个大阴谋！将军可别上当啊！”吕布听了，一愣，他说：“怎么？是个大阴谋？”陈珪直截了当地说：“袁术不是来迎亲，他是把将军的闺女劫去当作抵押，接着必然来夺小沛。小沛一失，徐州难保。不但如此，他以后一会儿借粮，一会儿借兵，将军答应他，就得罪了别人，不答应他，他就说将军欺负亲戚，令爱就不好做人。这些还是小事，先不提。最近袁术自称为皇帝，他犯的是灭门大罪。将军把闺女嫁给他，跟叛逆的罪犯结了亲，天下的人能放过将军吗？”
吕布听着，听着，起初脑门儿上出了汗，后来连脊梁都湿了。他跺了跺脚，懊恼地说：“差点给陈宫害了。”他连忙吩咐张辽带领一队骑兵快去把他闺女追回来。他嘱咐着说：“追回我的闺女就是保卫小沛，保卫徐州。”张辽快马加鞭，一口气追了三四十里地，追上了。他把新娘连同那个做大媒的上下人等全带了回来。吕布把韩胤软禁起来，另外派使者去回复袁术，只说等到嫁妆准备好了，就送亲去。
陈珪趁热打铁，劝吕布归附曹操。为了表示真心，还劝他把韩胤解到许都去。这可把吕布难住了。他很客气地说：“这事非同小可，让我再商量商量。”其实，吕布是不愿意轻易去归附曹操的。要他归附的话，还得先让他知道曹操准备怎么待他。这么着，他一边把韩胤软禁着，一边打算派人去探听曹操那边的动静。
曹操一听到袁术跟吕布勾勾搭搭，就想个办法一定要把他们拆散。他派使者带着诏书去拜吕布为左将军，又附去了自己的一封信。吕布很高兴地接受了左将军的印绶，他看了曹操给他私人的信，里面除了鼓励他服从朝廷以外，又说了些恭维他的话。吕布热情地招待着使者，接着就派陈珪的儿子陈登跟着使者到许都去谢恩。
陈登临走的时候，吕布私底下托他转请曹操让他做徐州的州牧。陈登说：“只要把袁术的使者解到许都去，曹公就能相信将军忠于朝廷，什么事情都好办了。”吕布一想，这还不容易？他马上把韩胤押上了囚车，让陈登解去。
陈登到了许都，呈上吕布谢恩的表章，见了曹操，交出韩胤。曹操把韩胤定了死罪，在许都街上示众以后砍了脑袋。倒不是因为他替袁术的儿子做大媒，而是因为他是到徐州来宣布袁术称帝的使者。陈登得到了曹操的信任，他很秘密地对曹操说：“吕布有勇无谋，轻易变心。主公应当多加注意。”曹操点点头，说：“我早就知道吕布是只豺狼，不该老养着他。请你和令尊随时留心，替我从中想办法。”陈登满口答应。曹操奏明皇上任命陈登为广陵太守，又把他父亲陈珪的俸禄增加到两千石。陈登拜别曹操的时候，曹操握着他的手说：“东方的事，拜托你们了。”
陈登回到徐州，向吕布报告了经过，说曹操怎么优待他们爷儿俩，可就不让吕布做徐州牧。吕布听了，气得拔出宝剑来把案桌砍去了一个角，狠狠地说：“你老子叫我拒绝袁术这门亲事，协助曹操，现在他不答应我的要求，你们呢，一个做了太守，一个加了俸禄！我吕布也不是这么容易给你们摆布的！”说着，他把宝剑凑到陈登的眼睛前面一晃，陈登眨巴一下眼睛，鼻子里哼哼地笑了几声，说：“将军怎么能这么不明白呀？”吕布歪着脖子说：“我有什么不明白！”他把宝剑收了，“你说！”
陈登说：“我见了曹公，对他说：‘养老虎应该把它喂饱了，要不然，它要吃人的。’曹公笑了笑，说：‘不是你说的养老虎，我说倒像养老鹰。老鹰饿着肚子，才愿意帮着主人打猎。要是吃饱了，它准飞去。现在狐狸、兔子还多着呢，我正用得着左将军这只强有力的老鹰，怎么能让他先吃饱了呢？’可见曹公正要重用将军。将军怎么能这么不明白呀？”吕布点了点头，说：“曹公有没有告诉你谁是狐狸，谁是兔子？”陈登慢吞吞地说：“曹公说了。他说冀州袁绍、淮南袁术、江东孙策、荆州刘表、益州刘璋、汉中张鲁，都是。”吕布这才高兴了，他说：“曹公真了不起，他知道我的心。”
他们两个人正谈着话，忽然来了个警报，说袁术打过来了。吕布又不高兴了，他再一次把陈登当作出气包。
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兵贵神速
成语“兵贵神速”出自《三国志·魏书·郭嘉传》，指用兵贵在行动特别迅速。曹操的谋士郭嘉足智多谋，受到曹操的信任和重用。曹操打败袁绍，杀了袁绍的长子袁谭，袁绍另外两个儿子袁尚、袁熙逃走，投奔乌桓族首领蹋顿单于。曹操听取郭的计策“用兵贵在神速”，令部队快速行军，直达蹋顿单于驻地。乌桓人惊慌失措地应战，一败涂地。蹋顿被杀，袁尚、袁熙逃往辽东后被太守公孙康所杀。